а Юля сразу ушла в другую сторону и вы потеряли ее из виду?
– Мы потом ее стали искать. И даже нашли ее ведро.
– Потом покажешь мне это место.
Сашенька пообещала это сделать и тут же с любопытством поинтересовалась:
– А как ты собираешься выводить лесорубов на чистую воду? Ты сказал, что у тебя есть план. В чем он заключается?
– Это совсем несложно. Но вам с Ириной придется мне помочь. Без вашей помощи у меня ничего не получится. Так уж получилось, что про Алену я ничего вразумительного сказать не могу, плохо себе представляю, что это за персонаж и можно ли ей довериться. И точно знаю, что ни Коле, ни Игорю я доверять не могу.
Сашенька хотела спросить, почему он так говорит, но замерла с открытым ртом. Да ведь Коля и Игорь были на том злополучном пикнике, который в прошлом году организовали ребята на этом озере. И когда исчез Виталька, в его исчезновении мог быть замешан любой из их компании. Пусть даже родной брат исчезнувшего или его лучший друг.
– Это ужасно.
И тут Сашенька сообразила еще кое-что, после чего она внимательно посмотрела на Юру:
– Ты же неспроста притащил Колю с Игорем в этом году в это же место? Ты рассчитывал, что маньяк как-нибудь себя проявит?
– И первые результаты уже есть.
– О да! Исчезла Юля. И убит Гриша Косой. Ты на такие результаты рассчитывал?
– Ну… в общем, да.
– То есть для того чтобы поймать маньяка, ты готов еще кого-нибудь принести в жертву?
– Надеюсь, что не придется. А для того чтобы маньяк не нанес следующего удара раньше, чем мы будем к тому готовы, мы должны немедленно начинать действовать. Ты думаешь, что я действительно заблудился? Как бы не так. Это было нужно для того, чтобы ввести в игру моих помощников.
– Кого?
– Ирину с сотрудниками ее отдела.
– А где они? – с любопытством спросила Сашенька.
– Кто?
– Сотрудники из отдела Ирины?
– Разве ты их не видишь?
– Ирину я вижу, а сотрудники-то ее где?
– Их тут не так уж мало, чтобы не заметить.
– Так это… наши ряженые?
– Мы решили, что косить под слегка долбанутых экоактивистов будет самым правильным. На их чудачества можно списать многие странности в поведении, которые в другом случае могли бы насторожить преступника.
– А ты не боишься, что он поймет, что ряженые – это по его душу?
– Нет. Они тут и впрямь проводят свои фольклорные мероприятия каждый год. Мы лишь подменили их в этом году. Одолжили их одежду и атрибутику, а их самих попросили повременить со своими фестивалями. Пообещали им много бонусов, которые помогли им компенсировать временные неудобства.
– То есть вы взяли у них в аренду одежду, поляну и все такое прочее исключительно для того, чтобы оказаться в гуще событий?
– Как-то мне одному показалось неуютным находиться в этих глухих лесах.
– Одному?
– Без надежной поддержки, – пояснил ей свои слова Юра. – Я же совершенно не понимал, кому могу доверять в нашей компании, а кому нет. А Ирина и ее сотрудники – все люди исключительно надежные. Они и сами озабочены поимкой опасного преступника, который безнаказанно промышляет в этих местах уже не один год.
– Пора эту его деятельность прекратить!
Дальше Юра объяснил, что именно им троим сейчас потребуется сделать. И когда закончил объяснять, прибавил:
– Это и будет первый шаг в поимке злодея!
После чего, скрепив рукопожатием свой новый союз, все трое разошлись в разные стороны.
План Юры был прост и изящен, как все гениальное.
– Я притворюсь жертвой маньяка.
– Трупом?
– Трупом! Ты, Сашулька, сообщишь о своей находке лесорубам. Ну а Ирина со своими ребятами проследят за ними. И когда они потащат меня хоронить, помогут быстро и оперативно перехватить эту самовольную похоронную команду.
– А они потащат?
– Уверен. Им тут лишние трупы не нужны. Вспомни, как они поступили с телом Косого?
– Спрятали.
– Вот! А чем я хуже?
– Ты даже лучше.
Но Юра сказал, что нахваливать его пока не нужно, чрезмерное самомнение может привести к неприятностям, а кто из них с Косым лучше или хуже, тут вообще не имеет ровным счетом значения. Для лесорубов было все едино, кого хоронить в трясине. Они просто не хотели свежих трупов на территории, которую считали своей. Потому что любой неучтенный труп для них автоматически означал бы появление полиции в этих краях.
– А этого они захотят избежать всеми силами. Вот тут вы с Ириной и будете начеку и подкараулите этих ребят.
– Можешь на нас рассчитывать.
– Я и рассчитываю, – кивнул Юра. – Еще как рассчитываю! Если упустите похоронную бригаду из виду, может статься, что живым вы меня больше и не увидите.
Сашенька живо вообразила, какой конец может поджидать ее друга, и побледнела. Если лесорубы похоронят Юру заживо, она этого никогда себе не простит.
Ирина тоже выглядела напряженно. Да и сам Юра, чем ближе приближался час Икс, становился все бледнее. Он явно побаивался собственноручно выбранного им плана.
Чтобы подбодрить в первую очередь самого себя, он произнес:
– Другого пути нет. Мы должны на чем-то прищучить этих троих.
Подкидывать «труп» Юры было решено под самый нос лесорубам. Для этой цели неподалеку от их вырубки была устроена громкая потасовка между Юрой и еще несколькими активистами, призванная привлечь внимание лесорубов.
Все сработало наилучшим образом. Лесорубы прервали свой ужин и с огромным удовольствием полюбовались дракой, давая дельные рекомендации и советы тому из ее участников, которого считали своим фаворитом.
Они даже умудрились успеть побиться между собой об заклад и сделать ставки, кто из драчунов выйдет победителем. А когда драка закончилась, лесорубы отнюдь не спешили возвращаться к себе. Наконец, в лесу наступила тишина, пришло время Юре «умирать». Активисты давно скрылись из виду, а он устроился на мягком мху и начал громко стонать. Сашенька с Ириной заметили, как насторожились лесорубы.
– Это еще что такое? – спросил Андрей.
– Фиг его знает. Стонет вроде кто-то.
– Сам слышу. А кто?
– Пойти посмотреть, разве? Может, пырнули кого? Сцепились-то они между собой знатно. А в лесу счеты свести очень даже удобно, свидетелей никого. Могли и порезать.
Предположение Андрея безоговорочно было одобрено Лехой с Васей. Сами они точно так же и поступили бы со своим врагом, случись такому.
Они пошли на стоны и обнаружили Юру, «истекающего» кровью. Увидев лесорубов, тот издал последний хрип, забился в агонии и «умер».
Лесорубы какое-то время постояли, потом попытались прощупать пульс и сердцебиение. Ни то, ни
