что произошло с моей дочерью, кто ее так избил и выбросил в ту беспробудную ночь. «Ночь без конца», если вспомнить одну из последних книг Кристи, которую мы прочитали… Второе потрясение я пережил в день, когда получил тот проклятый дневник.
Янтарные глаза котов снова вспыхнули.
– Мне приходит посылка от некого Эмануэле Когони. Игнорирую незнакомое имя. Открываю ее и нахожу тетрадь. Принимаюсь читать и понимаю, что это длинная исповедь, предназначенная для меня. Когони начинает дневник с заявления о своем намерении покончить с собой. «Когда вы прочтете это, – писал он, – я уже буду мертв». Я убедился в этом спустя несколько дней, придя на его похороны… Дневник был честным показанием, точным и подробным, обо всем, что произошло в ту злополучную ночь, со множеством имен и даже адресов. Никола Винчис, Сильвана Атцори, Элена и Риккардо Паттери, Джулия Пес и Эмануэле Когони пригласили мою дочь на частную вечеринку в загородный домик Паттери у моря. Они были ее однокурсниками и ненавидели Сабрину, потому что она с легкостью сдавала экзамены, которые они провалили, и не один раз. Ее ненавидели за благосклонность преподавателей, за серьезность, упорство и трудолюбие, за отказ от любых развлечений ради учебы. Ее ненавидели всем сердцем. И эти люди решили отомстить ей. Они пригласили Сабрину с конкретным и четким планом наказать. Ее напоили. Когда она опьянела – девочка ведь никогда не пила, – ее тайком накачали наркотиками, и Сабрина потеряла контроль над собой. Однокурсники совратили ее, направили по «кривой дорожке», вступили в сексуальные отношения с «зубрилой», как ее называл Когони. Смесь наркотических веществ ожесточила их. Они выплеснули на Сабрину всю обиду бездарных студентов. Всю зависть, которая копилась месяцами. Все разочарование из-за того, что не оправдали ожиданий своих родителей… Девушки натравили парней, и те несколько раз изнасиловали ее. Сабрина была полностью в их руках, без сознания от наркотиков.
«Следователи по вторникам» слушали затаив дыхание.
– У Сабрины случился припадок: ее вырвало на одного из парней, Николу Винчиса. В ответ тот ударил ее по голове. Сабрину снова вырвало, и друзья решили, что она замарала дом Паттери. Они набросились на нее с кулаками. Сабрина пыталась защищаться, и это лишь сильнее разозлило их. В приступе ярости они сбросили ее с кровати. Сабрина ударилась головой о пол и потеряла сознание. Из затылка у нее пошла кровь. Решив, что она просто уснула, студенты бросили ее там и ушли веселиться в другую комнату… Когда, спустя несколько часов, они вернулись и попытались разбудить ее, то поняли, что погорячились: Сабрина не приходила в себя… Они перепробовали все, перетащили в ванну и окатили ледяной водой, но она не реагировала… Время шло. Чем больше студенты трезвели, тем лучше понимали, что натворили… Не зная, что делать, Паттери решили позвонить отцу, Самуэле, инспектору полиции.
Слушая рассказ Скалабрини, участники книжного клуба начали складывать воедино детали пазла преступлений, улики и зацепки. Все обретало смысл. С каждой минутой картина становилась все более мрачной.
– Приехав, Паттери не поверил своим глазам. Когда он спросил, в чем причина такой жестокости, и студенты признались в своей легкомысленности, тот едва не избил их… Он не сделал этого. А следовало бы… Паттери сразу понял, что Сабрина могла в любую минуту умереть и что ее смерть разрушит их жизни. Поэтому он решил помочь студентам. Он сказал, что делать, что говорить, как себя вести. Увез мою дочь на ее собственной машине и бросил на сельской дороге. Дал наставления своим детям и их друзьям, создал алиби, вылизал дом, уничтожил доказательства… В общем, вы поняли. На всякий случай Паттери велел студентам больше не общаться и отчислиться из университета, чтобы обрубить любые связи с Сабриной. В ту ночь они дали кровную клятву. Они совершили чудовищную ошибку, но могли выйти сухими из воды благодаря советам Паттери… Так и произошло: студенты прикрыли друг друга, и никто их не заподозрил. Паттери запросил перевод по службе, чтобы уехать из Кальяри и поставить на ноги своих детей. Они уехали в Бусто-Арсицио. Остальные выбрали разные жизненные пути, но всеми силами старались не пересекаться.
В зале воцарилась абсолютная тишина в духе древнегреческой трагедии. У брата Раймондо и Камиллы Солинас блестели глаза от слез.
– В тот момент я столкнулся с главной проблемой: что мне делать с этим признанием? Я решил подождать. Это было жуткое время. Я не мог спать по ночам. Мне снилась дочь, которая кричала и звала на помощь. В этих кошмарах она звала меня и умоляла помочь. Я начал перечитывать тот преступный дневник, словно одержимый, заучивая наизусть целые отрывки. Эти ядовитые слова отравляли душу. Признание Когони съедало меня изнутри. Оно не выходило у меня из головы. Эта ужасная ноша сводила меня с ума. Мысленно я все время возвращался в ту ночь, к тому, что пришлось пережить моей девочке. Я постоянно думал обо всем, чего мы лишились, в то время как эти уроды продолжали жить как ни в чем не бывало. Влюблялись, женились, заводили детей, жили счастливо… Тот дневник стал моим проклятием. Когони мог унести секрет в могилу, оставив меня в счастливом неведении. Но этого подлеца замучила совесть, и он переложил на меня всю боль той ночи. Он загнал меня в угол, вынудив жить с этой реальностью. Будучи заботливым мужем, как я мог не думать о правосудии? Будучи отцом, как я мог не думать о возмездии? Мог ли я смотреть на дочь без чувства вины? Нет, не мог. Поэтому я поддался злу. Я воспользовался всем, что узнал на наших читательских встречах, и подготовил план мести. Выследил мучителей дочери, шпионил за ними, наблюдал, изучал их распорядок дня и привычки. В итоге я мог предугадать каждое их движение. Романы Ричарда Старка и Эдварда Банкера, а еще книги Мориса Леблана об Арсене Люпене превратили меня в осторожного и опасного убийцу.
Витторио Скалабрини, убийца с песочными часами, смотрел на своих друзей. В тот момент все без исключения думали о том, как его судьба напоминала жизнь Аманцио Берцаги, главного героя книги «Миланцы убивают по субботам», шедевра в стиле нуар Джорджо Щербаненко, одного из родоначальников итальянского полицейского детектива. Они прочитали этот роман несколько лет назад и позже обсудили на встрече клуба. Никто не догадывался, что делился впечатлениями с родителем, охваченным горем и жаждой мести, точь-в-точь как герой этой книги.
Жиза заговорила первой:
– Вы не думали обратиться в полицию и…
– После стольких лет? Нет, это ни к чему бы не привело. К тому же Паттери был полицейским. Это все усложняло. Мне было не к кому обратиться. Дело оставалось за мной.
– Где сейчас дневник? – спросил Монтекристо.
– В пути. Я хотел, чтобы он оказался в руках доктора Д’Амброзио, заместительницы прокурора, которая ведет это дело, через несколько дней после того, как я закончу свою работу.
– Вы не думали сознаться и сдаться полиции? – спросил брат Раймондо.
– По правде говоря, я не знаю. Возможно, замкнув круг, я бы покончил с собой.
– Зачем ставить людей перед ужасным выбором вместо того, чтобы убить молча? – спросила Камилла.
Скалабрини пожал плечами.
– Потому что я сам живу с этой пыткой со дня смерти жены. Что делать? Отключить приборы, которые поддерживают жизнь Сабрины, или заставлять ее находиться в этом тяжелом состоянии? Что из этого менее жестоко? Убить собственную дочь, чтобы освободить ее, или сохранить жизнь, приговорив к нечеловеческому существованию? Я задавался этим вопросом каждый день. Он терзал меня, но я не мог найти ответ… Я знал, что необходимость выбирать, кем пожертвовать из самых близких людей, могла уничтожить человека, потому что сам жил с ней годами. Убийство было слишком простым наказанием. Нет, эти люди должны были оказаться в том же аду, что и я, – аду выбора. Потому что этот выбор навсегда бы их уничтожил. Они бы сами решили, кого убить. Я
