- Далеко ли могла уйти женщина в таком состоянии?
- Не могу сказать определенно, не исключено, что, прежде чем добраться сюда, она приняла какое-нибудь болеутоляющее средство. Женщина совсем не реагировала на боль, а ведь именно наружные раны обычно бывают самыми болезненными...
- Послушайте, Пардон, - пробормотал Мегрэ, вставая со стула. - Я постараюсь заняться этой парой. Завтра утром пришлите мне свои письменные объяснения о случившемся и повторите в них все, что вы только что рассказали...
- У меня будут неприятности?
- Вы обязаны оказывать помощь каждому, если его жизнь в опасности. Разве не так?
Мегрэ снова закурил трубку, потом надел перчатки, шляпу.
- Я буду держать вас в курсе.
На улице по-прежнему царил ледяной холод, и, пристально глядя на снег у стен домов, Мегрэ прошел метров сто, но не обнаружил ни пятен крови, ни каких-либо следов падения. Затем, вернувшись назад, он пересек площадь Леона Блюма и вошел в полицейский участок, разместившийся на первом этаже мэрии.
Бригадира Демари, дежурившего в эту ночь, он знал давно.
- Привет, Демари...
Удивленный появлением шефа из уголовной полиции, тот поднялся со смущенным видом, отложив книжку комиксов.
- Привет, Лувель...
Сержант Лувель варил кофе на спиртовке.
- Скажите-ка мне, вы слышали что-нибудь приблизительно час назад?
- Нет, господин дивизионный...
- Что-то вроде выстрелов, в сотне метров отсюда...
- Ничего...
- Между часом и часом десятью...
- С какой стороны?
- Со стороны бульвара Вольтера, в направлении площади Республики.
- Незадолго перед тем отсюда направился патруль, сержанты Матис и Бернье. Они шли по бульвару Вольтера и, должно быть, спустились по нему до улицы Амело...
- Где находится патруль в настоящий момент? Бригадир бросил взгляд на электрические часы.
- Где-то в районе площади Бастилии, если уже не на улице Рокет. Они вернутся в три... Вы хотите, чтобы мы попытались связаться с ними?
- Нет, не нужно... Вызовите для меня такси... Когда вернется патруль, позвоните мне на набережную Орфевр.
Пришлось звонить два или три раза, прежде чем нашлась свободная машина. Затем Мегрэ набрал номер своего домашнего телефона.
- Не волнуйся, если я вернусь только под утро... Сейчас я в комиссариате квартала... Мне вызвали такси... Да нет же!.. Они ни при чем во всей этой истории... Но я должен заняться расследованием уже сейчас... Нет, я не падал... Пока...
Такси обогнало грузовик с солью, двигавшийся со скоростью пешехода, и лишь три легковые машины встретились по пути на набережную Орфевр, где стоявший перед воротами часовой казался застывшим от холода.
Поднявшись наверх, Мегрэ разыскал Люка, в эту ночь дежурившего вместе с инспекторами Жюсье и Лурти. Больше во всем здании никого не было.
- Добрый вечер, ребята... Для начала обзвоните все больницы и все частные клиники Парижа... Я хотел бы знать, не обращались ли туда этой ночью после половины второго мужчина и женщина... Возможно, что обратилась за помощью лишь женщина, раненая в спину... Вот как они выглядели...
Он старался повторить все, что ему рассказал Пардон.
- Начните с кварталов в восточной части города...
Трое полицейских устремились к телефонам, а Мегрэ вошел в свой кабинет, включил свет, снял пальто и толстый вязаный шарф. Он не верил в историю с выстрелом, раздавшимся из проезжавшей вдоль тротуара легковой машины. К этому приему прибегают лишь профессиональные преступники, а Мегрэ никогда не видел, чтобы кто-нибудь из них был вооружен пистолетом калибра 6,35. Кроме того, стреляли один раз, что довольно редко бывало при нападениях из автомобиля.
Как и Пардон, он был убежден, что мужчина и женщина знали друг друга. Доказательством служило их внезапное исчезновение, когда они, словно сообщники, воспользовались тем, что врач на пару минут задержался в своем кабинете.
Мегрэ вернулся к трем полицейским, которые заканчивали звонить по телефонам.
- Ничего не обнаружили?
- Ничего, шеф...
Он сам позвонил на дежурный полицейский пост.
- Вам не звонили около часа ночи? Не было сообщений о выстреле?
- Минутку... Я спрошу у коллег... Через какое-то время последовал ответ:
- Есть сообщение о драке и ножевом ранении в ресторане на бульваре Порт д'Итали... Вызовы скорой помощи в связи с переломами рук и ног при падении... Теперь, когда все разошлись по домам, вызовов становится меньше, но все равно звонят каждые десять минут...
Едва он положил трубку, как его позвал Люка:
- Вам звонят, шеф...
Это был Демари из комиссариата одиннадцатого квартала.
- Патруль только что возвратился... Матис и Бернье не видели ничего необычного и сообщают лишь о нескольких случаях падения из-за гололедицы... Да, Матис также заметил "альфу-ромео" красного цвета, стоявшую напротив дома 76-6 по бульвару Вольтера, он даже сказал своему приятелю: "Вот бы нам эту машину на время дежурства..."
- Который был час?
- Между пятью и десятью минутами второго. Матис машинально провел рукой по капоту и почувствовал, что он еще теплый.
Это означало, что те двое только что вошли в здание, где в час десять позвонили врачу.
Как им удалось узнать адрес Пардона? Матис на вопрос Мегрэ ответил, что никакой пожилой женщины не заметил, хотя и прошел по всему бульвару.
- Откуда появилась эта пара? Почему они остановились именно на бульваре Вольтера, как раз напротив полицейского комиссариата?
Оповещать полицейские радиомашины было уже поздно, красный автомобиль имел достаточно времени, чтобы оказаться где угодно.
Мегрэ что-то невнятно бормотал, хмуря брови и выпуская дым из трубки, а Люка пытался понять, что он бурчит себе под нос...
- Иностранцы... испанского типа... женщина ничего не говорила... потому что не знала французского языка?.. Выглядит, как северянка... но почему бульвар Вольтера и почему Пардон?..
Это больше всего сбивало его с толку. Если они жили в Париже, то почти наверняка в богатых кварталах, да и врача можно найти чуть ли не на каждой улице... Если в женщину стреляли в каком-нибудь доме, то почему не вызвать врача, вместо того чтобы тащить раненую по улицам да еще по морозу?
А если они в Париже проездом и остановились в каком-нибудь отеле?.. Это маловероятно... Там звук выстрела редко остается незамеченным...
- Что ты на меня так смотришь? - внезапно спросил он Люка. Казалось, присутствие инспектора он обнаружил только сейчас.
- Жду ваших указаний.
- Ты думаешь, я знаю, что надо делать? Он усмехнулся собственной беспомощности.
- Все эти россказни не выдерживают никакой критики, и хотел бы я знать, за какой конец ухватиться, чтобы все распутать. Не говоря уже о том, что меня разбудил телефонный звонок в самый разгар какого-то кошмарного сна.
- Хотите кофе?
- Меня только что им угощали... Какой-то тип, испанец с виду, и женщина с наружностью северянки звонят во втором часу в дверь моего друга Пардона...
С хмурым видом рассказывая о происшедшем, он раскрывал слабые стороны этой истории.
- Выстрел был сделан не в гостинице. И не на улице. Тогда выходит, что стреляли в квартире или в частном доме...
- Вы полагаете, что они муж и жена?
- У меня сложилось впечатление, я даже не могу сказать почему, что они не женаты. Если бы они вызвали своего врача, при условии, что он у них есть, тот был бы обязан сообщить в полицию...
То, что выбор пал на Пардона, рядового квартального врача, удивляло Мегрэ больше всего. Может быть, они случайно нашли его имя в справочнике?
- Женщины нет ни в больницах, ни в клиниках... Пардон предложил ей купальный халат своей жены, ведь ее платье было насквозь пропитано кровью... Но она предпочла вновь надеть его... Почему?..
Люка только хотел что-то сказать, как комиссар уже сам ответил на собственный вопрос.
- Потому что они намеревались сбежать... Рассуждение, согласен, не самое блестящее, но оно верно...
- По большей части дорог проехать практически невозможно... Тем более с раненой в машине...
- Я думал об этом... Вызови мне по телефону Бреукера из Орли... Если его нет, соедини с его придурковатым заместителем, я все время забываю его фамилию...
Бреукер, уроженец Эльзаса, сохранивший свой акцент, занимал в аэропорту пост специального комиссара. Он не дежурил, и в телефонной трубке прозвучало:
- Заместитель комиссара Маратье...
- С вами говорит Мегрэ, - проворчал комиссар, которого раздражал надменный голос собеседника.
- Чем могу быть полезен, господин дивизионный?
- Я еще пока сам не знаю... Сколько вылетов за границу у вас было за последние два с половиной часа?
- Только два... Один в Амстердам, другой в Индию через Ковентри... Сорок минут назад вылеты прекратились из-за обледенения взлетно-посадочной полосы...
- Далеко ли от вас находится стоянка автомашин?
- Не очень, но из-за гололеда пройти пешком нелегко.
