— Я бы с радостью утопил эту мразь в Гудзоне, но Кэл мне не позволил. Тому парню самое место за решеткой.
— За решеткой? — Блин, это хуже, чем он мог предположить. Почему Кэл никогда не рассказывал ему об этом? Обычно он делился с ним всем подряд, в отличии от Эша, который был совершенно неспособен на такое. — Может дадим Кэлу шанс рассказать самому?
Мэддок продолжил, будто и не слышал его слов.
— Ты обращал внимание на то, как Кэл постоянно извиняется по любому поводу? Даже если он не сделал ничего такого и ему совсем не за что просить прощения? Как думаешь, откуда у него эта черта?
Эш пожал плечами и откинулся на спинку стула.
— Я думал, натура у него такая. Он воспитанный парень.
— Дело не в его воспитанности, — прорычал Мэддок, чем очень удивил Эша. — Кэл приобрел эту привычку, когда ублюдок Дон Фуллер запустил в него когти. Почти два года этот кусок дерьма заставлял моего мальчика страдать. Ты понятия не имеешь, что я почувствовал, когда увидел своего сына с подбитым глазом и узнал, что ответственность за это лежит на его бойфренде.
— Какого черта? — Эш треснул по столу кулаком так, что стаканы подпрыгнули, расплескав содержимое, но, вспомнив с кем разговаривает, тут же взял себя в руки. — Простите. — Эш достал пару салфеток из диспенсера на краю стола, и быстро вытер разлитую жидкость. Ему нужно успокоится. Если он не… Черт, даже думать об этом не хочется. Прежде чем он успел предположить что-то ужасное, Мэддок продолжил.
— Кэл никогда не узнает, но в тот вечер я чуть не наделал глупостей. Декс уберег меня.
Эш отложил мокрые салфетки в сторону. По взгляду и тону сержанта было понятно, что тот и сейчас бы с удовольствием завершил задуманное. Мэддок тряхнул головой. Его глаза наполнились болью и тихой яростью. Эш даже представить себе не мог, что чувствует отец попавшего в беду ребенка.
— Ты бы слышал его тогда. Он просил прощения за этого урода, винил себя и убеждал нас, что сам стал причиной гнева Фуллера. Сказал, что все уладит и больше такого не повторится. После того, как весь в слезах, Кэл наконец уснул, я спустился вниз, вытащил из ящика с инструментами монтировку и направился к выходу, твердо намереваясь выбить все дерьмо из этого сукиного сына. Мне было плевать, что он териан и командир THIRDS. В голове крутилась лишь одна мысль: «Как этот урод посмел поднять руку на моего мальчика?». Я готов был сесть в машину и уже вытащил ключи, но передо мной возник Декс. Он положил руку мне на плечо и сказал: «Нельзя дать этому ублюдку разрушить нашу семью. Позволь мне разобраться со всем». Кэл не замечал того, что видели мы. Дексу надо было раскрыть ему глаза, чтобы он понял, каков его бойфренд на самом деле. Но Кэл должен был сам от него уйти. Это был единственный способ навсегда отвадить от него Фуллера. — Мэддок потер глаза. — Самый ужасный год в моей жизни. Но Декс никогда не сдавался.
Эш не мог поверить своим ушам. Мэддок всегда горой стоял за Кэла, даже больше чем за Декса. Кэл был младшим в семье, и отец с братом постоянно носились с ним. Декс без раздумий мог дать отпор любому, кто бы решил обидеть его братишку. Блин, да он даже самому Эшу врезал, когда тот, работая под прикрытием, наговорил Кэлу обидных слов, чтобы держать его на расстоянии. А с Эшем они, между прочим, товарищи по команде. Как этому уроду Фуллеру удалось удерживать Кэла рядом с собой целых два года? Кто знает, сколько всего боли и страданий ему пришлось вынести за это время? Эш не понимал, что ему делать с этой информацией. Сейчас он мог только злиться.
— Как вы могли допустить подобное?
— Я ничего не допускал, Килер, — прищурился Мэддок. — Ты думаешь, если бы я знал, что происходит на самом деле, то не обратил бы на это внимания раньше? Кэл проводил с этим уродом больше времени, чем с нами. Мы с Дексом поначалу думали, что это просто подростковая привязанность. Но нет. Фуллер убедил Кэла, что разлука для него невыносима и что тот должен посвящать ему все свое время. Чушь! Кэл был влюблен в него по уши и Фуллер знал об этом. Когда мы с ним впервые встретились, он показался мне вполне порядочным парнем, который говорил по-настоящему правильные вещи. Конечно, было и то, что меня обеспокоило, но я списал это на то, что мне не нравился ни один из бойфрендов Кэла. Я пробил досье Фуллера, все было чисто. Господи, он даже в THIRDS смог завербоваться.
Эш чувствовал, как внутри него стремительно нарастает гнев, который мог выплеснуться наружу в любую минуту. Но пока ему удавалось держать себя в руках, он должен дослушать остальную часть истории, даже если это его убьет.
— Кэлу все время приходилось извиняться за то, что он не придет на ужин или не сможет потусить с братом. Декс страдал, однако из уважения не вторгался в личное пространство Кэла. Но, как известно, Декса нельзя долго игнорировать. Он начал подозревать неладное. А когда у этого мальчишки появляется идея фикс, то его уже не остановить. Он постоянно околачивался возле школы Кэла, у его работы и в кофейне их студгородка. И вот тогда мы обратили внимание на незаметные, на первый взгляд, мелочи. Новые привычки и комплексы, которых у Кэла никогда не было. Он без конца извинялся и казался более нервным чем обычно, более подавленным. У него до этого были незначительные проблемы с уверенностью, когда он принимал звериную форму, но после недолгого общения с Фуллером, они приобрели совершенно другие масштабы.
— Какая звериная форма у Фуллера?
Мэддок ответил после короткого колебания.
— Лев.
Ну заебись, чо. Эш провел рукой по волосам. Как будто у терианов львов и так недостаточно плохая репутация. Из всех крупных кошачьих, терианам львам доставалось больше всего. За ними прочно закрепилась дурная слава ленивых собственников, обуреваемых гордыней, и мудаков, что поднимают задницу только ради собственной выгоды. Эш выслушивал подобные упреки всю свою жизнь. К счастью, ему было глубоко плевать на чужое мнение. Но терианы львы вроде Фуллера очень сильно портили общую картину.
— В общем, когда Кэл отказался выдвигать обвинения против Фуллера, мы с Дексом начали присматривать за этим парнем. Можешь назвать это вторжением в личную жизнь, мне насрать. Дело касалось моего сына, и я не хотел допустить, чтобы Фуллер снова причинил ему вред. Вот тогда-то мы и поняли, что происходит на самом деле. Знаешь, как Фуллер общался с Кэлом? Заставлял его поверить, что он один в целом мире любит его и делает счастливым. А потом снова выбивал почву из-под ног и прибегал к насилию. Это происходило снова и снова. Он убедил Кэла, что тот самый слабый из кошачьих, маленький и никчемный. Что он не настолько умен, как думает. А однажды между Кэлом и Дексом завязалась ссора. И когда Декс от раздражения просто вскинул руки, Кэл от страха вжался в стену. Мы то думали, что тот синяк под глазом был первым и последним случаем, когда этот урод обидел его. Кэл всеми правдами и неправдами клялся, что Фуллер сожалеет о случившемся и больше не позволяет себе распускать руки. Но это было только начало.
Эш вскочил на ноги.
— Что? — руки сами собой сжались в кулаки, зрение обострилось, клыки чуть было не начали удлиняться. Нужно успокоиться.
— Сядь, — тихо приказал Мэддок.
— Как вы могли не знать? Вы же чертов агент THIRDS. А Декс так вообще был детективом в сраном ЧПУ.
На лице сержанта отразилась целая гамма эмоций и Эш притормозил. Он не собирался упрекать Мэддока в том, что в его семье происходили такие ужасные вещи, но принять все это было крайне трудно. Он не мог смириться с тем, что кто-то обижал Кэла и это сошло ему с рук. В конце концов Эш с неохотой заставил себя сесть.
— Кэл тогда готовился к тому, чтобы стать агентом THIRDS. Он чертовски умен, к тому же вырос в семье копа, а значит, прекрасно знал, что мы будем искать и умело скрывал улики. Он понимал, как действовать и что говорить. Кэл действительно верил, что Фуллер помогает ему стать сильнее и крепче. Мы пытались держать его подальше от бойфренда, но Кэл был слеп. Он думал, что Фуллер любит его. Этот парень смог залезть к нему в голову и извратить понятия Кэла о себе и о нас… Меня до сих пор вывовачивает, когда вспоминаю об этом.
