Мирный ‒ откровенно в лоб, а человек напротив ‒ периодически поглядывая исподлобья. Незнакомец, делая короткие паузы, пролистал дело в своих руках. Сева точно знал: в досье раскрывались его самые сокровенные тайны.
Наконец инкогнито прервал молчание и монотонно зачитал вслух краткую характеристику:
‒ Мирный Северин Владленович. Тридцать два года. Окончил школу с отличием в пятнадцать, Санкт-Петербургский «Институт ФСБ России» экстерном за три года. После, по личному приглашению руководствующего состава, перебрался в Москву, где работал в одной известной научно-технической государственной организации: три года рядовым сотрудником отдела секретных разработок, последние пять ‒ его начальником. Уволился по собственному желанию. По официально версии ‒ не сошелся взглядами с новым руководством. По факту ‒ взял расчет после того, как наткнулся на любопытные данные, разглашение которых привело бы к увольнению многих высокопоставленных лиц и раскрытию «секретных материалов». Но, будучи сообразительным малым, согласился обменять добытую информацию на деньги. Последние шесть лет преподает кибербезопасность в «Академии ФСБ России» в Москве. Весьма одаренный парень, ‒ добавил от себя незнакомец и отложил папку в сторону, ‒ с редкими незаменимыми качествами, которые мне так дороги.
Мужчина пристально уставился на посетителя. Сева стоически выдержал взгляд, но слегка переборщил, не сдержав короткую надменную ухмылку. По лицу собеседника он понял: его заслуги оценили высоко, но не те, что действительно стоило.
‒ Зови меня Председатель, ‒ коротко представился незнакомец.
‒ Да хоть «король», пока обстоятельства не угрожают моей жизни, ‒ иронично фыркнул Мирный. Он терпеть не мог расчетливый, хитрых, фальшивых людей, потому и себя причислял к таковым и знал ‒ добра от них не жди.
‒ Прямолинейный. Мне нравится. Еще больше впечатляют внешние данные: привлекательный, харизматичный, отлично сложен собой. Надеюсь, Копранский не обманул и остальные характеристики тоже соответствуют заявленным: физическая подготовка, навыки ведения ближнего боя, владение оружием, умение вести переговоры. Придется сдать нормативы, ‒ заявил Председатель, продолжая изучать гостя, ‒ психологические тесты, обследования.
‒ Кто сказал, что я готов сотрудничать с вами?
‒ Со мной? ‒ мужчина противно рассмеялся. ‒ Нет-нет, никакого отношению к проекту, куда вас определят, я не имею.
‒ Тогда почему я здесь? ‒ ни на секунду, не веря в заверения Председателя, полюбопытствовал Мирный.
‒ Ты должен внять совету старшего покровителя, ‒ повел мистер икс торжественные агитационные речи, коими обычно почивают наивных новичков. ‒ Видишь ли, Северин Владленович, стране нужны молодые специалисты: с пытливыми умами, нестандартным мышлением, амбициозные, изобретательные, способные выкрутиться из любой ситуации. Я предоставлю тебе уникальную возможность ‒ присоединиться к команде элитных специалистов, имеющих доступ к тайным знаниям.
Мирный тихо хихикнул. Седовласый здоровяк здорово перегнул. Особенно имея на руках его дело.
‒ Сомневаюсь, что страна нуждается в меркантильном мерзавце, ‒ с вызовом предположил Сева, давая понять, что надавить на него будет непросто. ‒ На сегодняшний день в моем мире фигурирует один идеал ‒ деньги. Так что оставьте сладкие речи для молодых и неопытных. А мне ответьте прямо: зачем притащили сюда?
‒ Об этом я и говорю! ‒ восторженно воскликнул Председатель. ‒ Любой другой побоялся бы говорить со мной на равных. Но не ты. Пропадать такому таланту в пыльной аудитории ‒ грех. По понятным нам причинам, в свой отдел ты не вернешься. Я направлю тебя в специальный проект, о реальной деятельности которого почти никому не известно. Его агенты занимаются тем, что другим не под силу и представить. И конечно мне есть что предложить взамен. Нечто гораздо, гораздо, ‒ мужчина навязчиво повторил слово несколько раз, ‒ полезнее денег.
Старикан перестал вынимать из собеседника душу и сменил пронизывающий взгляд на дружелюбный. Мирный почувствовал облегчение. Какой бы подготовкой он не обладал, выдержать напор профессионала всегда непросто.
‒ Мне нужно время, чтобы решить, хочу ли я с вами связываться, ‒ после минутного раздумья заключил Сева.
Он не пытался набить себе цену, а правда, сомневался. Складывалась занятная картина: ему предлагали не только опасную, сверхсекретную работу, но еще и двойную игру.
‒ Ты не понял, Северин Владленович. Я не предлагаю выбор, ‒ в голосе Председателя вновь появились металлические нотки. ‒ Я мог бы пригрозить, что в случае отказа превращу твою жалкую жизнь в ад, но она, итак, похожа на пытку. Угрозы на сговорчивость никак не повлияют. Да и деньги давно не имею для тебя ценности. Вместо банальностей я расскажу, чем мы на самом деле станем полезны друг другу. Ведь для урегулирования вопроса дипломатическим путем, у меня есть маленькое чудо, что послужит отличным стимулом для нашего плодотворного сотрудничества.
***
Мирный справился с нормативами и тестами в рекордно короткие сроки, подписал кучу бумаг, получил разрешение пользоваться личным оружием вместо табельного, пересел на служебный Рендж Ровер и обзавелся специальным удостоверением, открывающим колоссальные возможности. Никогда еще Сева не слышал, чтобы к секретной работе допускали так быстро.
Первый рабочий день обещал стать морально жарким. Насколько Мирный мог судить, подгоняли его вовсе не из-за связей с Председателем, а из-за агента, которого Севе определили в напарники. Сегодня он возвращался к обязанностям после затянувшегося выздоровления.
Пока охранник дотошно проверял документы, Северин Владленович прочел вывеску на воротах: «Научный Метрологический центр г. Мытищи», ‒ и краткую описательную информацию режимного объекта. Он не удивился бы, узнав, что специалисты данного профиля и впрямь обитают в одном из ближайших к пропускному пункту зданий. Мирному же добираться до нужного корпуса пришлось через всю обширную территорию. Шестиэтажное строение располагалось в самом дальнем, неприметном углу, и выглядело совершенно обычно: серое, невзрачное, но в идеальном состоянии. Выделялись разве что антенны, плотничном напичканные на крыше, усиленная система безопасности, многочисленные наружные камеры, но полное отсутствие слежки внутри, а также бронированные окна и двери.
Несмотря на то, что Сева прибыл в отдел на полчаса раньше, его с порога пригласили в кабинет начальника ‒ огромную, добротно обставленную, комнату с дорогими, низко свисающими люстрами, солидным т-образным столом из слэба[7], выдвижным экраном проектора на одной стене и деревянной многоуровневой картой России ‒ на другой.
За центральной частью стола, гордо приосанившись, сидела женщина со строгим взглядом из-под квадратных очков. Однако чаще она смотрела поверх оправы. Для своих пятидесяти с хвостиком выглядела дама шикарно ‒ высокая, подтянутая, стройная брюнетка с ярким, но в пределах разумного, макияжем. Одета крайне официально ‒ свободного кроя костюм, сильно смахивающий на мужской, а на ногах
