– Извиняюсь, Аида, но я хотел бы побеседовать с вами и Джимми, чтобы задать кое-какие вопросы, касающиеся этого ужасного дела с двумя трупами.
Пару минут Аида недоуменно смотрела на меня, словно мысленно задавая вопрос, почему я беру на себя труд полицейских. Пришлось слегка приврать.
– Видите ли, в это дело оказался впутан мой соотечественник Леонид Куятэ, а так как в России я сам работаю в полиции, то считаю своим долгом вмешаться в следствие в интересах страны и моего товарища.
На мгновение красавица удивленно приподняла брови и тут же слегка нахмурилась, покачав головой.
– Действительно, ужасное дело! Но с Джимми вам поговорить не удастся: за эти два дня он ответил на миллион вопросов комиссара Мбове, ужасно нервничал и почти не спал. Я только что вколола ему успокаивающее и уложила в кровать. Ему просто необходимо набраться сил! – Тут она неожиданно улыбнулась мне ослепительной улыбкой. – Но, думаю, я могла бы легко ответить на все ваши вопросы от лица Джимми: я ведь его законная супруга и всегда в курсе всех событий его жизни, особенно в последние дни.
Она кокетливо мне улыбнулась, убирая ключи в пеструю сумочку, а сумочку вешая себе на плечо.
– Скажем, вы могли бы пригласить меня в какое-нибудь приличное кафе, где я и выложила бы вам все, что мне известно. Идет?
– Идет!
Пять минут – и мы с Аидой сидели за столиком симпатичного кафе, потягивали ароматнейший кофе и беседовали, словно старинные друзья.
– Хотите, я без труда угадаю, какие вопросы вы мне сейчас начнете задавать?
Огромные черные глаза Аиды, казалось, без труда сканируют мой бедный мозг, читая все мысли. Она снисходительно улыбнулась.
– Признаться, для меня настоящее открытие, что в России вы работаете в полиции! Стало быть, комиссар Мбове – ваш коллега? Значит, скорее всего, вы, как и он, для начала поинтересуетесь, где находился мой бедный Джимми в ту самую ночь убийства Моши. Я права?
Я приподнял бровь.
– Допустим. И что же вы ответили комиссару Мбове?
Она чуть хрипловато рассмеялась.
– Правду, правду и только правду! Потому что мой муж всю ту ночь был со мной. Мы с Джимми…
Я прервал ее деликатным покашливанием.
– Стоп-стоп-стоп! Давайте начнем с того самого момента, как в церкви была обнаружена подмена и Джимми выскочил вон с гневными криками. Насколько мне помнится, вы тут же последовали за ним. Что было дальше?
Красавица с улыбкой покачала головой.
– Вы абсолютно точно повторяете вопросы комиссара! Что ж, а я повторю то, что рассказала ему. Разумеется, я догнала Джимми у самой машины и уселась на сиденье рядом с ним. Несколько секунд мы сидели молча, только зубы у Джимми стучали – он был ужасно взволнован, я даже испугалась, что, если сейчас он поведет машину, запросто врежется в первый попавшийся столб. Но Джимми сам вдруг сказал: «Дорогая, я чувствую себя ужасно. Сядь, пожалуйста, за руль». Я села и отвезла нас домой. Приготовила мужу чай, включила успокаивающую музыку… Несколько минут – и он мирно спал.
Я улыбнулся.
– Между тем вы только что мне говорили, что в последние сутки Джимми практически не спал. Чему же верить?
Она улыбнулась.
– Вы меня не дослушали.
Я улыбнулся.
– Слушаю!
Она смотрела на меня с легкой улыбкой, поигрывая кофейной ложечкой.
– Итак, он уснул, а я на цыпочках спустилась в студию – я кое-что забыла на террасе. И вот спустя пару минут я вдруг услышала, как кто-то спускается по лестнице. Посмотрела – это был Джимми. Он буквально выскочил из дома, сел в машину и рванул с места, я ничего не успела предпринять.
Аида вздохнула и пару минут смотрела на меня прекрасными, чуть печальными очами, почти не мигая.
– Я почти беспрерывно звонила ему в течение получаса – он не отвечал. Тогда я села в свой автомобиль и направилась к дому Моши. Я полагала, что Джимми отправится именно туда, чтобы дождаться, когда обманщик вернется. Перед домом, где жил Моша, я не нашли ни его автомобиля, ни автомобиля мужа. И все-таки я ждала. Джимми подъехал примерно через полчаса: как оказалось, сначала он поехал к храму, а уж оттуда направился к дому Моши. Тут мы с ним и встретились. Разумеется, я попыталась поговорить по душам, но ничего не вышло. Дело в том, что мы оба вымотались в тот день, у обоих нервы были на пределе. Я начала ругать Джимми, а он вдруг расплакался как ребенок.
Аида нервно усмехнулась и покачала головой.
– Словом, мы вернулись домой, и все началось по новой: я заварила успокаивающий чай, целовала моего пупсика в лобик и пела ему колыбельные. К рассвету он действительно мирно спал. Казалось бы, все наши приключения завершились. Но нет – Джимми проснулся ближе к обеду и сказал, что отправляется в полицию писать заявление на Мошу, обвиняя его в краже Черной Мари. Разумеется, я поехала с ним. И вот тут нас ждала очередная ужасная новость: комиссар сообщил нам, что Моша убит. Естественно, нас тут же принялись допрашивать.
Я кивнул, внимательно наблюдая за безупречной мимикой Аиды.
– Комиссар сказал мне, что ваш супруг предложил ему интересную версию, рассказав о некоем альбиносе, который едва ли не при нем пытался уговорить Мошу выкрасть для него Черную Мари.
Выслушав меня, Аида почти театрально рассмеялась, махнув ручкой.
– Этот эпизод действительно был, просто тогда Джимми ни за что не поверил бы, что Моша способен его предать. Помню, он так весело, со смехом рассказывал мне, как чуток пьяненький альбинос уговаривал Мошу – все это было в студии, в присутствии самого Джимми, и больше всего походило на сценку из комедии… Полагаю, тот альбинос и есть ваш товарищ-соотечественник?
Я кивнул, и Аида с улыбкой пожала плечиками.
– Клянусь, Джимми ничего не придумал, все так и было. Могу добавить, что чуть позже Моша и сам рассказал нам с Джимми о том, как турист из России предлагал ему грязную сделку.
Что ж, с этим все было ясно. Пару минут мы молча пили кофе, поглядывая друг на друга со сдержанными улыбками. Я щелкнул пальцами, заказав официанту по второй порции чудного кофе. Теперь можно было зайти слегка с другой стороны.
– Честно говоря, мне еще при первой нашей встрече показалось, что вы слегка недолюбливаете Мошу.
Аида мгновенно скроила слегка брезгливую мину.
– Слегка! – Она даже фыркнула. – Да я его просто не переносила, пусть о мертвых и нехорошо так говорить. Но что правда, то правда: Моша был очень неприятный человечек. Вечно молчал, все держал в себе, и это при том, что претензий к миру у него было множество. Но он только растравлял свои обиды и едва при том не рыдал. Я всегда говорила Джимми: погоди, однажды он тебе такое устроит! И вот, пожалуйста! Ведь это он подменил статуэтку Черной Мари, никто другой этого сделать попросту не смог бы!
– А вы точно в этом уверены? – на всякий пожарный уточнил я. – Не мог кто-то третий совершить подмену в течение дня?
Она только замахала на меня руками, отчего серебряные и золотые браслеты на них мелодично зазвенели.
– О чем вы говорите! Подмену можно было осуществить быстро – в те десять-пятнадцать минут, что Моша упаковывал ее в коробку. Представьте, в студии мы трое: я, Джимми и Моша.
Аида откинулась на спинку кресла, чуть прикрыв глаза, точно заново переживая тот момент.
– Моша достал статуэтку из коробки, и мы все пару минут ею любовались. До визита в церковь нам с Джимми еще было необходимо привести себя в порядок и переодеться, поэтому Джимми посмотрел на часы и сказал Моше, чтобы он упаковывал статуэтку в специально приготовленный подарочный короб, уложил все в его машину на заднее сиденье и ждал нас. Мы с Джимми сразу же вышли и поднялись наверх, где занялись сборами. Мы спустились через несколько минут – короб уже лежал на заднем сиденье, а сам Моша непонятным образом куда-то исчез. Тогда мы не придали этому значения, просто сели в машину и поехали. Сами видите: только в тот короткий отрезок времени, когда рядом с Мошей никого не было, он – и только он! – мог совершить подмену.
Что ж, теперь я знал обстоятельства кражи. Действительно, по всему выходило, что подмену совершил Моша, причем все было заранее продумано и статуэтка для замены припрятана где-то в студии. Наверняка заранее было решено, что Моша немедленно скроется с места, очевидно, чтобы доставить настоящую Черную Мари своему таинственному заказчику.
– Интересно, для кого Моша украл Черную Мари? – задумчиво произнес я, наблюдая, как Аида немедленно вздернула бровь, презрительно оттопырив губку.
– Да для кого угодно! В Аруше полно богатеньких иностранцев, которые выложат большие бабки за подобное произведение Джимми! Лично ко мне обращался один славный бельгиец – просил уговорить Джимми не отдавать Черную Мари церкви, а продать ему за кругленькую сумму. Но нет! – Очередной нервный жест, сопровождаемый звоном браслетов. – Наш Джимми решил сделать бесценный подарок церкви. Как будто эта церковь когда-нибудь кому-нибудь щедро помогала!
