Проснулась она от того, что кто-то устраивал разгром на кухне. Оттуда слышался звон посуды и какие-то проклятия. Евгения посмотрела на часы. Было раннее утро.
Спустившись вниз, Евгения увидела там довольно странную картину. Растрепанная Эльза швыряла об стенку все, что попадалось ей под руку. Боясь того, что очередной бокал может угодить ей в голову, Евгения осталась стоять в дверях.
– Скотина!!! Урод вонючий!!! Да как он мог? Я же ему верила? – кричала Эльза, продолжая метать посуду.
После того как в стену полетел последний предмет, находившийся на кухонном столе, Евгения подошла к Эльзе и, взяв за плечи, прижала ее к себе. Нервный стресс уступил место обычным женским слезам. Всхлипывая, она задавала один и тот же вопрос:
– Почему? Ну почему он так сделал?
Евгения не находила слов, чтобы успокоить Эльзу, и поэтому просто поглаживала ее по спине, стараясь хоть как-то поддержать ее в такой момент. «Наверное, самое тяжелое испытание в жизни – это когда тебя предают близкие тебе люди», – подумала Евгения.
Когда Эльза немного успокоилась, Женя усадила ее за стол и налила стакан воды. Эльза уже не плакала, а просто смотрела в одну точку. И в ее взгляде было столько разочарования, что Жене стало жаль эту молодую женщину, которая так надеялась на счастье. Пусть даже и с Альбертом.
Появившаяся на пороге тетя Маша издала возглас удивления. Но, увидев убитую горем Эльзу, прикрыла рот ладошкой. Не задавая лишних вопросов, она прошла на кухню и, переодевшись, стала наводить порядок.
– Пойдем, я провожу тебя в спальню, – сказала Евгения, беря Эльзу под руку.
Весь день Эльза провела в своей спальне, иногда выходя в туалет. Тетя Маша наведывалась к ней каждые два часа, всегда принося ей какую-нибудь еду. Несколько раз по криминальным новостям показали сюжет о том, как какие-то грибники нашли в лесу возле города машину и рядом с ней убитого мужчину. «Да… Шило в мешке не утаишь», – думала Евгения, в который раз просматривая свои видеозаписи. Евгения же все это время тоже была у себя в комнате, но в отличие от Эльзы она пыталась разобраться в происходящих событиях. Собрав всю информацию в кучу, она в который раз старалась понять что к чему. «Ах да. Там был еще какой-то американец, с которым Альберт договаривался о встрече, – размышляла Евгения, лежа у себя на диване. – Задачка с тремя неизвестными. Если Вениамин хотел с помощью Альберта заполучить какой-то дневник мужа Дианы, то зачем ему тогда так подставлять этого самого Альберта? А если он решил заполучить кольцо, то тогда зачем ему нужен Архангельский?» – рассуждала Евгения, как вдруг услышала, как хлопнула дверь в спальню Эльзы. Выйдя в коридор, Евгения встретила там Эльзу. С ней произошли разительные перемены. На ней было надето темное платье. Волосы были уложены в оригинальную прическу. И только круги под глазами выдавали то, что эта красивая женщина несколько часов назад пережила сильный стресс.
– Пойдем на кухню – поговорим, – попросила Эльза, и Евгения, махнув головой, согласилась.
За время их отсутствия тетя Маша навела порядок на кухне и даже почистила обои. Ничего не напоминало об утреннем инциденте. Войдя на кухню, Эльза сразу обратилась к тете Маше:
– Спасибо большое, тетя Маша. Вы можете идти домой.
Долго упрашивать домработницу не пришлось. Через пять минут она попрощалась и, подхватив свою сумку, покинула дом. Достав коньяк, Эльза села за стол.
– Вот скажи мне, Женя, почему так получается? – спросила она, наливая себе коньяка. – Почему мужики такие сволочи?
Слушая Эльзу, Евгения перевела свой взгляд на ее руку. И тут ее как будто бы кипятком окатили. У Эльзы на руке было то самое кольцо, из-за которого прошлой ночью убили Альберта. «Не может быть! Я же сама видела, как он отдал его Архангельскому, – недоумевала Евгения, не слушая Эльзу. – Бред какой-то! Как оно могло снова оказаться у Эльзы?» Эльза уже поднесла налитый бокал ко рту, как тут зазвонил домашний телефон. Поставив бокал, Эльза подошла и сняла трубку.
– Да, – сразу ответила Эльза. – Да. Приезжайте, – сказала она и повесила трубку.
Повернувшись к Евгении, она объяснила:
– К нам едут Диана и Вениамин.
У Евгении чуть челюсть не отвисла.
– Как?! – вырвалось у нее.
Эльза посмотрела на нее непонимающим взглядом.
– А что тут такого?
– Нет. Ничего. Извини. Вырвалось, – ответила Евгения, ругая себя за несдержанность.
«И у него еще хватает совести приезжать прямо сегодня, после всего случившегося?» – подумала она.
Посмотрев на Эльзу, Евгения спросила:
– Я смотрю, тебе уже лучше. Истерика прошла?
– Истерика-то прошла, а осадок остался. Но, как говорится, о мертвых либо хорошо, либо никак.
Услышав последние слова, Евгения сделала вывод, что Эльза уже знает о смерти Альберта. Отсюда и этот траурный наряд, и холодное спокойствие. Как говорится: «Нет человека – нет проблем». «В конце концов, они были просто любовниками», – подумала Евгения, глядя на Эльзу.
– Ты знаешь, Женя, – начала Эльза. – А я ведь с самого начала не верила Альберту. Я людей воспринимаю на уровне чувств. Вот и, будучи с ним, почувствовала, что от него можно ожидать какую-нибудь подлость. Но, как любая женщина, я, конечно, не хотела в это верить. А последнее время мне даже показалось, что он как-то изменился и что все мои подозрения были ложными. Но сегодня ночью я поняла, что не ошибалась в нем ни на грамм. Каким подлецом был, таким и… – она осеклась на полуслове.
* * *
Эльза поднесла руку к лицу и пристально посмотрела на кольцо.
Евгения уже было хотела напрямую задать вопрос по-поводу того, откуда у нее кольцо, как неожиданно Эльза сама стала рассказывать всю предысторию.
– Еще когда только начались эти непонятные звонки насчет продажи кольца, я заказала у ювелира такое же кольцо, – она посмотрела на Евгению, как бы ожидая восхищения. Мол, оцени, как я все продумала?
Но Евгения продолжала спокойно сидеть и слушать рассказ Эльзы.
– Настоящее кольцо я убрала в сейф, – она вытянула вперед руку, показывая подлинник. – Как говорится, от греха подальше. И, как видишь, не ошиблась, – прищурив глаза, она посмотрела на Женю.
Теперь многое становилось понятно. Евгения поняла, что этой ночью Альберт украл у Эльзы не настоящее кольцо, за что и поплатился жизнью, привезя бандитам подделку. Единственным непонятным звеном в этой цепочке оставался Вениамин и его участие во всей этой истории. В это время снова зазвонил телефон, и Диана сообщила, что они подъехали. Через несколько минут на кухне появились Вениамин и Диана со скорбными лицами. Диана подошла к подруге и, обняв ее, сказала:
– Крепись, Эльза. Теперь уже ничего не поделаешь.
Вениамин же, напротив, пробормотал что-то вроде «соболезную» и, сев на диван рядом с Евгенией, задумался, уставившись в одну точку. Наступила какая-то траурная тишина, которая, повиснув в воздухе, стала давить на всех присутствующих. Это было видно по их лицам. Первая решила разрядить обстановку Диана:
– А мы вчера с Вениамином ездили к моим родителям в Расковку и, как только узнали о случившимся из вечерних новостей, так сразу и приехали.
«О чем она говорит? – подумала Евгения. – Сегодня же ночью Вениамин был в Тарасове, вернее в пригороде Тарасова, где присутствовал при убийстве Альберта. О какой Расковке она ведет речь?»
Евгения посмотрела на Вениамина, но тот сидел с таким озабоченным лицом, что ей на миг показалось, будто то, что случилось сегодняшней ночью, было всего лишь страшным сном.
«Либо ты такой хороший артист, либо я чего-то не понимаю!» – решила Евгения и стала дальше слушать Диану.
– Так вот, – продолжала Диана. – Не доехав до Расковки, у нас сломалась машина, и нам пришлось полночи провести на трассе. Представляешь, Эльза?
У Евгении так и чесался язык спросить: в какое именно время они были на трассе? Но Диана сама ответила на интересующий Женю вопрос:
– Представляешь, Эльза! До трех ночи просидели в машине! Это же кошмар какой-то! – возмущалась Диана.
После ее слов Евгения поняла, что вся ее логическая цепь рассыпается на глазах. И она решила кое-что проверить.
– Я поднимусь наверх. Мне надо позвонить, – сказала Евгения для приличия, но никто не придал этому значения.
Поднявшись к себе в комнату, Женя стала просматривать ночную видеосъемку. Когда в кадре показался Вениамин, она нажала «Стоп» и начала внимательно разглядывать темный силуэт. На секунду ей показалось, что это не он, а совсем другой человек. На ровной линии носа просматривалась маленькая горбинка, которой у Вениамина не было. «Глаз замылился», – решила Евгения, откладывая в сторону видеокамеру. Ей в голову пришла одна идея, которую она решила не откладывать в дальний ящик, а осуществить прямо сейчас. Осторожно открыв дверь, она вышла в коридор. Прислушавшись, она поняла, что Эльза и ее гости все еще сидят на кухне и о чем-то тихо разговаривают. Встав на носочки, Евгения подошла к Эльзиной спальне и открыла дверь. Еще раз прислушавшись к доносившимся из кухни звукам, она прошла в комнату Эльзы, закрыв за собою дверь. Быстро осмотрев всю комнату, она уверенно подошла к прикроватному столику и открыла дверцу. Узнать, кто же все-таки был там, в лесу, сегодня ночью, можно было только двумя способами. Первое – это спросить об этом самого Вениамина. Но это бы не принесло никаких результатов. И второе – найти его фотоснимок и отправить его и кадр из записи Ключу, чтобы он на своем суперкомпьютере проверил: человек на них один и тот же или нет. «Игра называется: найди десять отличий», – подумала Евгения, перекладывая вещи в тумбочке.
