– Как хорошо, что ты пришла, мам, – сказала Марина, – я так боюсь потерять папу, так боюсь предстоящих похорон. Как мне потом жить? Ты мне поможешь?
– Да, моя дорогая девочка, я теперь с тобой, больше не оставлю тебя!
Вечером она уехала домой, к Сергею, оставив Марине номер его телефона и пообещав завтра вернуться.
Илья, Сергей и Женя уже ждали дома. Обследования показали, что повреждений головного мозга у Жени нет. Доктор посоветовал набраться терпения и пока что никак не провоцировать Женину память. Сергей заметил озабоченное выражение лица Наташи.
– Пойдем, поговорим, – позвал он ее. – Что случилось?
– Все намного хуже, чем я думала.
– Они не простили тебя?
– Нет, простили. Но мой муж при смерти, а дочь одна там с ним. Я должна быть рядом. Я обещала.
– Хорошо, поезжай. Я дам тебе денег на первое время.
– А как же Женя?
– Сейчас мы ей все объясним. Она поймет.
Женя и Илья о чем-то мило беседовали сидя на диване. Вернее, на диване сидела только Женя, а он, как верный рыцарь, сидел на полу возле ее ног. Похоже, он приглашал ее в кино, рассказывая о новом фильме.
– Я, наверное, пойду. Да, Наташ?
– Конечно, милая, обязательно иди. А какой там сюжет, Илья? – спросила она у Ильи.
– Очень жизнерадостный!
– Хорошо. Тогда нужно обязательно сходить! Женечка, мне нужно будет уехать по делам на несколько дней.
– Значит, вы с Сережей не пойдете с нами?
– Извини, никак не получится.
На следующий день Наташа переехала в дом умирающего мужа. Она всеми силами пыталась скрасить его последние дни и успокоить дочь. Павел был почти счастлив. Спустя два дня он умер во сне, на его лице застыла улыбка.
Дочь была безутешна, поэтому все хлопоты о похоронах взяла на себя Наташа. Друзья Павла, тоже изрядно постаревшие, хоть и были удивлены ее появлению, виду не подавали. Все выражали соболезнования и вели себя как подобает.
Прошла неделя. Марина потихоньку возвращалась к жизни. Оказалось, что у нее есть жених, с которым она встречалась уже два года. Они планировали пожениться, но в связи со смертью Павла свадьбу пришлось отложить.
– Мама, можно Костик поживет с нами? – спросила Марина однажды.
– Я не уверена. А как бы поступил папа?
– Он был согласен на наш брак, но потом заболел, и мы не хотели его тревожить. Теперь свадьбу придется отложить на год, а мы любим друг друга.
– Если так, пусть живет у нас.
Костик оказался приятным парнем. Они с Мариной все время были вместе. Наташа почувствовала себя лишней и однажды сказала дочери:
– Мне кажется, что вам с Костиком хорошо и без меня. Если я тебе не нужна, можно я уеду? У меня осталось одно незаконченное дело.
Марина поняла ее.
– Мама, ты ведь свободный человек. Только не забывай, что у тебя есть дом, наш дом. Возвращайся, когда захочешь.
Наташа вернулась к Сергею. Он был так рад, что не мог усидеть на месте. Расцеловав любимую, он потащил ее к Жене.
– Вот, смотри!
Женечка за две недели невероятно преобразилась. Глаза сияли, личико светилось.
– Что происходит? – удивилась Наташа.
– А у нее любовь с Илюхой.
– Не может быть! – ахнула она.
– Представь себе! Целыми днями где-то ходят-бродят. То в кино, то в театр. Илюха, поди, уже разорился на одних кафе. Женя ведь у нас поесть совсем не любит. Правда, Женёк? Уже проела брешь в Илюхиных финансах?
– Ну, Сережа, я уже не так много ем, как раньше.
– Угу, угу, совсем не много. А кто сегодня умял целую сковородку тефтелей?
– Так это случайно получилось, – улыбнулась Женя, – есть я совсем не хотела, просто задумалась и не заметила, что съела все.
– Как я рада вас видеть, мои хорошие. – Наташа обняла их обоих.
– И мы тебя, – дружно сказали Женя и Сергей.
За время отсутствия Наташи Иветта сделала подробное описание Лениной жизни со дня приезда из Италии. Она старалась не упустить ни одной мелочи. Написанное ровным аккуратным почерком, почти целую тетрадь занимало это повествование. Очень внимательно прочитав изложенное, Наташа нашла несколько фактов, о которых Иветта раньше не упоминала.
1. Лена и Валерия неизменно встречались в одном и том же кафе.
2. Иветта предложила Лене до разрешения конфликта пожить у нее, но та наотрез отказалась. «Я сама создала эту кошмарную ситуацию, не хочу обременять тебя своим присутствием». «Как ты можешь так говорить! Мы будем вместе решать эту проблему», – сказала Иветта. Но как она ни настаивала, Лена не согласилась и поселилась в гостинице, недалеко от Ленинского проспекта.
3. Хотя Лена была не в том настроении, чтобы петь, она все же уезжала на две недели в Англию. Это выступление было запланировано задолго, отменить его было невозможно. Вернувшись, предложила сестре деньги, но спустя пять дней умерла.
Наташа решила сходить в кафе, где встречались сестры, и в гостиницу.
Кафе оказалось пиццерией. Предъявив удостоверение детектива, Наташа спросила, помнит ли кто-нибудь двух длинноволосых девушек, которые посещали кафе примерно полгода назад. Ей посоветовали обратиться к официанту Олегу, который давно там работал. Олег оказался очень подвижным. Во время разговора он менял скатерти на столах, расставлял букетики и специи. Наташа носилась вместе с ним между рядами столов и только удивлялась такой прыти. Олег ловко управлялся со своим хозяйством и при этом успевал отвечать на вопросы.
– Таких девиц забыть не легко, – рассказывал он. – Мало того что красавицы, так еще и близнецы. Родителям таких девчонок есть чем гордиться.
– Как они себя вели, что заказывали? – спросила Наташа.
Олег удивился.
– Пиццу, конечно, и кофе, что у нас еще можно заказывать. Только вот я всегда был уверен, что близнецы очень любят друг друга, а эти смотрели друг на друга с раздражением и почти всегда ссорились. Однажды я видел, как одна из них плакала.
– А что в это время делала другая?
– Ела пиццу. Она всегда все сама и съедала. Вторая, та, что плакала, почти не прикасалась к еде. Я еще подумал, зачем приходить в пиццерию, если не любишь пиццу.
– Вижу, вы очень наблюдательны, – похвалила его Наташа.
– Так и слепой бы за ними наблюдал, такие они были конфетки. Я почти глаз с них не спускал, разве когда приходилось заниматься другими посетителями.
– Как вы считаете, из-за чего они ссорились?
– Вот этого не знаю, когда я подходил, они замолкали, да и не в моих правилах подслушивать.
– Сколько раз они приходили?
– В мою смену два раза, а вот в другие не знаю. Если это важно, я могу позвонить своему бывшему сменщику и узнать.
– При случае узнайте, может пригодиться. Спасибо. Будет необходимость, я еще зайду, – сказала Наташа.
– Всегда рады таким детективам! – галантно поклонился Олег.
После пиццерии Наташа поехала в гостиницу. В отличие от кафе, здесь все выглядело чинно, почти сонно. Никакой суеты. Портье внимательно выслушал Наташу и вызвал администратора. Тот поинтересовался, с кем имеет дело, и она очередной раз щегольнула удостоверением. Администратор предложил пройти в его кабинет.
– Разрешите узнать, в связи с чем вы интересуетесь нашей бывшей постоялицей? – спросил он.
Наташа не стала темнить и сказала, что девушка пропала, а может, случилось что похуже. Как раз это она и выясняет.
– Тогда другое дело. Все это время мы не знали, как поступить. Бывает, что наши постояльцы ненадолго куда-то уезжают, забыв предупредить об этом. Вернувшись, они компенсируют нам те хлопоты, которые невольно причинили. А вот с Токаревой Еленой Борисовной случай особый. Так надолго, как она, еще никто не исчезал. Все это время мы стояли перед дилеммой, как поступить с ее вещами. Сообщать в милицию уже неудобно, так как возникнет вопрос, почему мы столько времени молчали. По месту прописки Елены Борисовны тоже не совсем корректно обращаться, вдруг она жила в гостинице по своим личным мотивам. Мы могли ее скомпрометировать. В общем, теперь, когда вы пришли, мы наконец, разрешим эту непростую ситуацию. Скажите, как быть с ее вещами?
– Могу я сначала осмотреть их?
– Да, пожалуйста. Как только закончите, заходите опять, я буду ждать.
Он вызвал горничную, которая проводила Наташу в камеру хранения.
Вещей оказалось не очень много. Наташа бегло осмотрела одежду. Она была отменного качества, не дешевая, на некоторой еще висели ярлыки. Большая часть вещей итальянского производства, меньшая – из английских магазинов. Все это подтверждало слова Иветты. Среди вещей оказался небольшой набор косметических средств и разные бумаги – использованные авиабилеты аэропорта «Хитроу», множество дисконтных карточек, карточка банка, в котором был счет Елены. Наташа забрала бумаги и небольшой пузырек восхитительно пахнущих духов, решив, что, может быть, Женечка вспомнит что-либо, услышав этот запах. Люди, долго помнят запахи и даже то, при каких обстоятельствах они его услышали.
