– Как я вам благодарна, – борясь с тошнотой, пробормотала Наташа и поспешила ретироваться.
Она почти бежала, пытаясь изгнать из своих легких запах Смертина. Потом села на скамейку, достала бумагу и принялась читать. Текст состоял в основном из медицинских терминов, расшифровать которые мог только доктор. Чего стоила, например, фраза: «В желудке потерпевшей была обнаружена вязкая субстанция, состоящая из следующих ингредиентов», далее шел перечень. К горлу подступил комок, теперь-то ее точно могло вырвать.
Справившись с тошнотой, она решила, что самой в этой писанине не разобраться, нужен профессионал. Знакомых докторов у нее не было, зато она вспомнила о Лехе из химчистки. Изливая душу, «химик» как-то признался, что он доктор биологических наук. Если не совсем спился, он сможет помочь.
Наташа поехала к Лехе. Оказалось, что он уволился месяц назад, где теперь работает, не известно. Наталья сказала, что осталась должна ему деньги за левую работу, хотела бы вернуть, попросила дать домашний адрес.
Дверь открыла миловидная женщина примерно Наташиных лет. Алексея дома не было.
– Я его давняя знакомая, – представилась Наташа. – он мне очень нужен, вы не подскажите, где его найти?
Женщина ревниво оглядела гостью. «Неужели ревнует Леху? – удивилась Наташа. – Она совсем не похожа на пьяницу, да и не слепая вроде бы. Значит, и горьких пьяниц могут ревновать порядочные женщины».
– Я должна ему деньги за работу, пришла вернуть, – попыталась она успокоить хозяйку.
– А что он для вас делал?
– Почистил любимое платье моей дочери. Даже следа не осталось!
Хозяйка оттаяла:
– Он сейчас на работе, если хотите, можете оставить деньги мне.
– Хорошо, вот триста рублей, извините, что мало, больше не могу дать.
Но женщина была рада и этому.
– Если что нужно, обращайтесь. Алеша поможет.
– Мне бы еще мужу дубленку в порядок привести. Не знаете, он возьмется?
– Возьмется, возьмется, – обрадовалась женщина.
– Могу я с ним договориться?
– Да, я вам сейчас напишу его номер телефона, – сказала она и через минуту вручила Наташе клочок бумаги.
Выйдя на улицу, Наташа позвонила с сотового.
– Будьте добры Алексея, – попросила она, мысленно повторяя: «Только бы Леха был один с таким именем…»
– Я слушаю, – раздалось в трубке.
– Леха, это я, Чума, хочу с тобой встретиться.
Леха не стал задавать вопросы и назвал адрес.
Местом работы Алексея оказался НИИнанотехнологий. Встречавший ее у входа дяденька едва напоминал прежнего Леху. Он был в костюме, в галстуке, в чистой рубашке. Волосы коротко подстрижены, а не торчали во все стороны. Очки с треснутыми стеклами сменили элегантные в тонкой оправе. Взгляд у этого Алексея был ясный.
– Здравствуй…те, – поздоровался он. – Давайте пройдем в холл, там и поговорим.
Когда они присели в кресла, Наташа, понимая, что обращаться к ней по кличке в подобном месте неудобно, назвала свое имя.
– Алексей, – представился он.
– Ты бросил пить? – тихо спросила Наташа.
– Да, уже почти месяц. Помнишь нашу последнюю встречу? Я увидел, как ты изменилась, решил, что тоже смогу. Завязал, вернулся к жене, видишь, в институт опять взяли. Пока, правда, младшим научным сотрудником, потом видно будет. Здесь такие возможности! Пока я в химчистке пропадал, наука шагнула далеко вперед, американцы с нами сотрудничают, дают гранты на разработки. У меня теперь такая интересная жизнь! А ты как?
– У меня тоже все хорошо. Только вот одной моей знакомой нужно помочь. Ты не мог бы, насколько возможно, расшифровать, что здесь написано, и объяснить человеческим языком.
Она протянула ему заключение. Он долго изучал написанное.
– Ну, если человеческим языком, то здесь сказано, что умершей девушке было около тридцати лет. Нерожавшая. Особые приметы: очень длинные волосы черного цвета. Шрамов, повреждений на теле не обнаружено. Умерла от закупорки жизненно важного сосуда, расположенного возле сердца. Смерть мгновенная. В желудке обнаружена еда, похожая на пиццу, жидкость, похожая на травяной чай.
«Значит, это все-таки Лера, – решила Наташа. – Она любила пиццу и не рожала».
– А что там за чай? Почему ты говоришь, что он травяной? Из каких травок?
– Здесь не написаны названия, лишь содержащиеся в них вещества. Если дашь мне время, я попробую разобраться.
– Очень тебя прошу, разберись!
– Постараюсь завтра дать ответ.
– Спасибо, Алексей! Завтра я позвоню! До свидания! Рада за тебя!
– Спасибо!
Наташа уже отошла от НИИ на приличное расстояние, когда ее вдруг осенило. Она побежала обратно. Алексей уже прошел через охрану и садился в лифт.
– Алексей, – громко позвала Наташа.
Тот подошел к ней.
– Почему ты ничего не сказал о лекарствах? Я знаю, что в то время девушка болела и принимала лекарства.
– Может, я пропустил?
Алексей вновь прочитал отчет.
– Здесь ничего не сказано ни о болезни, ни о лекарствах.
– Этого не может быть.
– Можешь сама прочесть и ты убедишься…
– Я там ничего не понимаю, – перебила его Наташа.
– Тогда поверь мне на слово или отдай еще кому-нибудь.
Она ничего не понимала: если в организме не было лекарств, значит, умерла Лена, но она ведь рожала. Мистика какая-то. Наташа решила поехать домой, может, Сергей или Илья подскажут что-нибудь.
Сергей также пришел в замешательство от услышанного.
– Странная ситуация. Все время одни факты противоречат другим.
К нему присоединился Илья.
– Действительно, странно, что ничего не сказано о лекарствах. Но я уверен – всему и всегда есть объяснение. Может, просто забыли об этом упомянуть.
Он по-прежнему был уверен, что Лена жива, а умерла ее сестра.
– Там написано, что девушка, которая умерла, не рожала, а у Лены и Андрея была дочка Юлечка, – сказала Наташа.
– У нее был ребенок?! – изумился Илья. – А я не знал. Странно.
Новость очень огорчила молодого человека. У него так испортилось настроение, что он немедленно простился и поспешил уйти. Женечка расстроилась.
– Что случилось? Почему Илюша так неожиданно ушел?
Наташа сочла за благо соврать, но ее опередил Сергей.
– Ему позвонили, срочное дело. Он приедет завтра и все объяснит. Давайте пить чай.
Но Женя отказалась и ушла в комнату грустить.
На следующий день Наташа позвонила Алексею.
– Знаешь, Наташ, – сказал он, – я пытаюсь синтезировать напиток, который употребляла умершая перед смертью. Конечно, мне не найти таких компонентов, которые указаны в отчете, некоторые вообще редко встречаются в природе. Я пробую заменить их аналогичными, чтобы понять свойства того чая.
– С этим чаем что-то не так? – спросила Наташа.
– Пока не знаю, хочу опытным путем проверить его действие. А ты, пожалуйста, узнай, какие лекарства могла принимать девушка. Необходимо выяснить взаимодействие чая с ними.
– Может, не стоит так серьезно подходить к проблеме?
– Конечно, я могу ничего не делать, но тогда многие вопросы останутся без ответа.
– Да, ты прав. Как хорошо, что я обратилась к тебе. Постараюсь поскорее все узнать.
Наташа позвонила Токаревым и договорилась о встрече. Ее встретила Иветта.
– У нас няня заболела, – сказала она, – так что Юлечка со мной, но если нужно, я попрошу Зину присмотреть за ней.
– Думаю, девочка не помешает. Кстати, как она? Потерять мать тяжело для ребенка.
– Когда ее мать ушла, Юлечка была совсем маленькой, плохо ее помнит, поэтому не печалится. И правильно делает.
«Надо же, а Иветта, оказывается, не такая уж добрая. А ведь рыдала так натурально, встретившись с Женей. Темная лошадка».
Наташа решила пересмотреть роль Иветты в этой истории.
В комнату вбежала хорошенькая девочка с белоснежными волосами, голубыми глазами и задорным носиком. Она была больше похожа на Иветту, чем на Андрея и тем более на Лену. Даже голубые глаза были такого же оттенка, как у Иветты.
– Мама Иветта, – сказала девочка, – мультик закончился, можно мне посмотреть еще?
– Нет, Юлечка, на сегодня хватит. Поиграй во что-нибудь.
Заметив Наташу, Юлечка поздоровалась и спросила Иветту:
– Можно я тете покажу новую куклу? – И, получив разрешение, убежала.
Наташа с удивлением смотрела ей вслед. Девочка явно была старше, чем она предполагала. И почему Иветта говорит, что, когда «ушла» ее мама, Юля была маленькой и не помнит этого. Если это произошло пять месяцев назад, Юля была не такая уж маленькая, чтобы забыть.
Девочка принесла куклу.
– Вот, смотрите, какая красивая!
Наташа похвалила игрушку. Потом сказала:
– Мы забыли с тобой познакомиться.
– Разве вы не знаете, меня зовут Юля.
– Прекрасное имя, а меня тетя Наташа. Сколько тебе лет, Юлечка?
– Мне уже пять, – похвалилась она.
– Тебе пока еще, четыре года, но скоро будет пять, – поправила ее Иветта.
«Как пять? – удивилась мысленно Наташа, – даже четыре – много».
