– Тьфу! Ба-а-лин!!! – Это были первые слова, услышанные мной от товарища за последние недели. – Ну ты и гад! – Это вторые. – Разве можно так?
Я решил начать сразу с главного:
– У тебя все дома?
– Не уверен, – честно признался Валерик.
– Меня интересует, жена у тебя дома?
– Моя жена?
– Твоя. Если у тебя дома чья-то еще жена, не бойся, я твоей не скажу, ты мне пока живой нужен.
Наступила пауза. Видимо, Валерик обходил свою квартиру.
– Ты чего меня пугаешь? Нет никакой жены!
– Жаль. Тогда можешь продиктовать мне ее телефон? Очень большая просьба к ней имеется.
– Погоди, перезвоню.
Валерик, подумав, что я не собираюсь его ругать за длительный прогул, стал весьма деловитым. Рано обрадовался! Через полминуты пришла от него эсэмэска с телефоном супруги. Он тут же перезвонил, проверил:
– Как, получил?
– Получил, спасибо.
Вот теперь можно было:
– А теперь скажите мне, господин коммерческий директор, какого хрена вы забили болт на службу?!!
Света Перевалова мою просьбу выслушала серьезно, как и все всегда выслушивала. Потому-то ей трудно жилось с таким комиком, как ее муж, который ни к чему на свете, казалось, не относился серьезно. Я уж старался с ней не шутить. Изложил свою просьбу, Света записала точную марку аккумулятора, обещала перезвонить. Я стал ждать, делать было нечего, только тренировать интуицию, получится или нет? Не находил четкого ощущения ни за, ни против. Видно, не получится из меня экстрасенс. А жаль. Дело это, говорят, доходное… Когда Света позвонила, я вздрогнул. Нашелся! Нашелся аккумулятор в одном из их фирменных магазинов. Я поблагодарил, сказал, что с меня шоколадка, и помчался по тому адресу, что она продиктовала.
Назвав пароль: «Я от Светланы Анатольевны», – получил в руки заветную батарейку, заплатил в кассу денежку и, сгорая от нетерпения, ринулся в машину священнодействовать. Экран мобильника осветился, и… есть! Записная книжка покойного Славика-Чумы, с которого, возможно, все и началось, была перед моими глазами. Я стал читать список абонентов. Некоторые не требовали пояснений – Батя, Мать, Никотиныч, Саврося…
Стася – это, видимо, жена Хустова. Работает в магазине, полезная связь. Клава-ключница – помню. Какие самогонщики продвинутые пошли, при телефонах! Ментура – тоже ясно. Славик, вероятно, имея судимость, как и Джо, ездил отмечаться. А вот кто такой Барыга? И кто такая Новенькая? Следовало выяснить. Время для меня бежало быстро, поэтому выяснять решил, не сходя с места. Вызвал из памяти своего мобильника… нет, на этот раз не Рому, а его лепшего кореша.
– Андрюха! Привет!!! Ты куда пропал? Рома говорит, приехал, я тебя везде ищу, машины нигде нет… Там на завод два «КамАЗа» пришли. Разгружают.
– Гоша, я думаю, без меня управятся. Я в Нижнем… Скажи мне, пожалуйста, Игорь Николаевич, у вас в деревне есть такой – Барыга?
– Барыга?.. – задумался Гоша. – Нет. Барышник – есть, Вовка Барышников. Он на вашей улице живет. В самом конце. Сестра его, Людка, с Хустовым в одном классе училась. Вовка – нормальный чувак…
– Все-все, Гоша, хватит! – взмолился я, зная, чем это кончится. Сейчас Гоша примется рисовать генеалогическое древо, пока не выскочит какой-нибудь Петров. – А есть у вас Новенькая? Не знаю, это прозвище или фамилия, может, такая? У нас в школе училась Беленькая…
Гоша опять задумался.
– Нет, Андрюха. А что за люди?
– Это я сам пытаюсь понять. Ладно, спасибо, потом все объясню.
Дело усложнялось, причем значительно. Надо было снова звонить Переваловой.
– Света, это снова я, к сожалению. Просьба к тебе появилась такая, что по телефону не выскажешь. Если я подъеду, сможешь ко мне выйти?
– Ну, подъезжай… Так серьезно? Перевалов что-то натворил?
– Нет, – успокоил я взволнованную супругу Валерика, – с ним все хорошо.
– Да уж! – не согласилась Светлана Анатольевна. – Это ему, может быть, хорошо! А вот с ним…
Добравшись до сияющего офиса солидной компании, я позвонил Свете. Она вышла и сразу набросилась на меня:
– Купавин! Ты когда Перевалову мозги вправишь? Он уже третью неделю пьет! У меня такое ощущение, что я в психушке живу! Ладно, что за дело?
– Света, мне надо посмотреть один телефон. На кого он записан, и… найти, где этот абонент сейчас.
– Как найти? Ты соображаешь, о чем просишь, Купавин? Меня с работы уволят – это самое малое!
– Я все понимаю. Но дело тут вовсе не шутейное. В двух словах не расскажешь. На человеке, которого я ищу, висит как минимум пять трупов.
– Во что ты ввязался?
– Я – ни во что, слава богу! У нас в Кувшине сейчас следствие идет, менты гостят.
– Так пусть они и чешутся!
– Нет, Света. У них другая версия. Мне легче самому все проверить, чем убедить их сделать это. А уж быстрее – точно! Ты же понимаешь, тебя я даже под пытками не выдам!
– Свихнешься с вами, обоими! – сказала жена Валерика, забирая у меня бумагу с телефоном Барыги.
Она перезвонила через час и сказала: «Приезжай».
– Да я здесь, не уезжал никуда.
Света принесла обратно мой же листок, на нем был записан адрес, по которому в данный момент находился абонент. Хорошо хоть, это Нижний Новгород, а не край географии, какой-нибудь Урень! Телефон был зарегистрирован на некоего Савушкина Артема Петровича.
Когда я приехал по искомому адресу, выяснилось, что это огромный торговый центр. Я взвесил на руке аппаратик покойного Славика-Чумы, как бы прикидывая, сможет он привести меня к удаче или нет? И решил рискнуть. Позвонить именно с него.
– Слушаю, Славик, привет! Ты где пропал? – спросил в трубке радостный мужской голос. Экспресс-анализ подсказал, что я имею дело с человеком артистического склада, не из молчунов. Любит почесать языком, как Валерик, когда выпьет чего-нибудь алкогольного. Полагаясь на интуицию, я решил вступить с ним в разговор.
– Извините, это не Славик, у меня только его телефон. Вы ведь Артем Петрович?
– Да-а, – в голосе мужчины послышалось удивление.
– Мне хотелось бы с вами познакомиться, я нахожусь сейчас перед торговым центром. Вы могли бы мне сказать, как вас найти?
– Пожалуйста, – согласился Савушкин. Мне показалось, он считал себя обязанным принять человека по рекомендации Славика. А телефон – мало ли как он мог попасть ко мне? Дали попользоваться, подарили, обменялись… – Третий этаж, павильон «Глория».
Найдя названный павильон, я увидел достойную мужскую и женскую одежду, джинсу, джемперы, зимние куртки к сезону. Две девчушки, в одинаковых желтых футболках, охмуряли покупателя. Дело, кажется, готово было сладиться. Тот уже видел себя в этой куртке. Жена рядом кивала головой, то есть высшая инстанция одобрила… Из закутка ко мне вышел невысокий коренастый мужчина в такой же, как на девушках, футболке.
– Здравствуйте, вы – Артем Петрович! – утвердительно сказал я.
– Да. – Мужчина смотрел на меня с любопытством, но, как ни старался, ничего знакомого в моей физиономии не отыскал. Мне хотелось сказать ему: то, что я ни на кого из его знакомых не похож, это полбеды, а вот то, чем я сейчас занимаюсь, – ни на что не похоже, и это намного хуже!
– Меня зовут Купавин Андрей Владимирович. У меня дом в Красном Кувшине, там, где у Славика.
– Вот оно что! Тогда я вам завидую! Деревня, свежий воздух, грибы. Мечта неосуществимая! Крутимся целый день… Давненько Славка не заглядывал! Куда пропал? И не звонит, как раньше…
– Артем Петрович, его нет в живых уже больше года!
– Да вы что?! – изменился в лице толстяк. – Ой-ой-ой… Как же это случилось?
– Официальная версия – самоубийство. Однако у меня есть сомнения на этот счет. Я хочу разобраться.
– Так вы из милиции?
– Нет-нет! Я – директор нижегородской фирмы «Промхимобеспечение». А с недавних пор еще руковожу стекольным заводом в Красном Кувшине… Я веду частное расследование. Скажите, вы ведь коллекционируете старинные вещи? Иконы, например?
– Я? Коллекционирую? С чего вы взяли? Никогда! Марки в детстве собирал.
– Я тоже, – признался я. – Флору и фауну… Значит, я ошибся. А как вы со Славиком познакомились? Вы в городе живете, он – в деревне жил.
– О! Это героическая история! Да-да… Я недавно арендую здесь точку, с тех пор как торговый центр построили. Есть еще две, кроме этой, в других гипермаркетах. В одной жена руководит, в другой – дочка.
– Семейный бизнес? Поздравляю!
– Спасибо. А начинали с женой с челноков. Помните, клетчатые сумки, в них – вещи? Вот и я забыть не могу. Снятся по ночам до сих пор! Раскрутились, открыли свой бутик. Продали его потом, а история как раз в нем случилась! Славик, мы были еще незнакомы, зашел куртку посмотреть, почти уже выбрал, когда завалились трое жлобов. У двоих пиво в руках, третий вроде бы как покупатель. Громкий разговор, мат-перемат, неприятно стало сразу. Пивом джемпер дорогой залили. Они же бутылки открытые из рук не выпускали, размахивали ими. Я возмутился. Они в ответ – хамить. Славик, смотрю, определился с покупкой, а я к нему отойти от этих не могу. Тогда вспылил, схватил одного за грудки, да не справился – здоровый кабан. Славик заступился, им так навалял, всех вышвырнул! Потом помог мне порядок навести. Ну, я лавочку закрыл, посидели мы с ним, познакомились, стресс сняли. Куртку я ему в благодарность по себестоимости отдал. Пригласил обращаться, если что потребуется. Он стал заглядывать иногда. Не только за покупками, просто так. Если же чего надо было, я ему всегда скидку хорошую делал, как особому клиенту. Но он больше для девушки своей покупал. Называл ее как-то забавно, когда звонил… Миленькая, или Маленькая…
