– Помни об этом, Перевалов! – грозно посоветовала законная жена, прокладывая путь на кухню.
– Не забалуешь… – тихо пожаловался Валерик.
– Ну как, Андрей, нашел ты того человека? – спросила Света, когда мы расселись за столом.
– Нашел… – Я заметил, что она полезла в холодильник, и оставил ее: – Нет, Света, кормить меня не надо! Только чашку чая. Если можно, покрепче.
– Сделай ему чифирь, – посоветовал гостеприимный Валерик.
– Я пока по другую сторону баррикад, – отказался я. – Это не наши ценности. Зарекаться, конечно, нельзя…
– Нашел, и что он? – Света не хотела, чтобы я отвлекался от темы.
– Мужик оказался ни при чем, но кое-что все же рассказал.
– При чем «ни при чем»? – спросил Валерик.
– При том, – коротко ответил я ему, но все же решил развить свою мысль: – К одна тысяча девятьсот семнадцатому году положение в России было таково. Временное правительство…
– Я в курсе, – заверил меня Валерик с вежливой улыбкой, – если можно, покороче.
– Да, – согласился я. – Тогда серьезно…
Обычно рассказ человека, принадлежащего к славной когорте рыболовов и охотников, бывает немного ярче действительности. Мне кажется, барон Мюнхгаузен тоже был наш человек. Мое же повествование было обречено выпасть из общего правила и стать бледнее. Дело в том, что супруга Валерия Витальевича носила также высокое звание подруги моей жены, так что все, касающееся Татьяны, приходилось опустить. Да и Валерику мне тоже не хотелось ничего рассказывать. Бывают в жизни такие редкие случаи, когда человек строит дом, покупает машину, заводит любовницу не для того, чтобы утереть нос приятелям, а для себя. Это был как раз мой вариант.
Впрочем, перед пятью, а скорее всего, даже перед шестью убийствами – ведь я полагал, что Славика Чуму также убили, и одним покушением на драгоценную жизнь рассказчика, моя «интрижка» уж точно осталась бы не оцененной по достоинству слушателем. Какие дамы, когда тут такое?! Вряд ли товарищ понял бы, что я плюнул бы на все и, скорее всего, не продвинулся в расследовании ни на шаг, если бы моя Татьяна периодически не пропадала, всякий раз оставляя меня терзаться сомнениями. Теперь, рассказывая последовательно о всех событиях в Кувшине чете Переваловых, я одновременно думал про свою странную любовь. Куда она запропастилась? Как развязала свои отношения со «старым знакомым»? Или она… решила их продолжить и развязаться со мной? Мне все больше казалось, что это именно так.
Света слушала мой рассказ с серьезными глазами, как ребенок страшную сказку. А Валерик, с его живым, однако привязанным к действительности воображением, скрипел зубами. Ему трудно давалось молчание. Очень хотелось высказаться по поводу того, как он бы повел себя на моем месте. Пусть, пусть пожалеет, что его там не было!
Когда я дошел в своем повествовании до версии сыщика, что именно спрятано на заводе, Валерик мой оживился:
– Монеты? Не было никаких монет! Помнишь Эльдара? Дагестанец, в нашем доме живет, у него тоже курцхаар, сука. Еще в луга вместе ездили прошлой осенью. Это его знакомые в Мишино копали, я случайно узнал. Сам-то он не по этому делу, наш парень, охотник.
– Дагестанцы копали?
– Не-ет! Наши шалопаи. Эльдар с ними работает вместе. Они обиделись сильно, хотели вооружаться, с ответным визитом в Кувшин ехать… Еле замяли. Эльдар коньяка ящик выставил, который с родины привез. Так вот, коньяк тот пошел на процесс урегулирования. Я ему возместил потом.
– А мне чего не рассказывал?
– Я пытался, но меня же пять дней на работе не было, кто меня слушал? Ты сказал, что я – брехун старый!
– Обиделся?
– На «старого»? Конечно! Я на полгода младше тебя… Три дня дипломатию тогда разводил и еще два дня в себя приходил после дипломатических усилий!
Света провела рукой над головой мужа, имитируя подзатыльник. Валерик втянул голову в плечи:
– Вот так всегда! Никто не оценит…. Словом, пока три дня с землекопами бухали вместе, я во всех подробностях узнал и про драку, и про их бизнес. Приглашали вместе в другой раз ехать. Нет уж! Они пьют больше меня. К тому же я не люблю ничего копать, кроме как червей для рыбалки. Короче, ничего они тогда не нашли! Абсолютно.
– Что же это значит? – задумчиво проговорил я.
– Это значит, кто-то пустил ложный слух для отвода глаз! Время выиграть. Неужели непонятно?
– Я не волшебник, я только учусь, – признался я.
– Версия твоя с иконами заслуживает уважения.
В устах бывшего милиционера это звучало похвалой. Редкая милость! Я готов был прослезиться.
Прослушав о предполагаемой роли Славика Чумы, моих сегодняшних встречах в торговом центре, общежитии жиркомбината и о том, как я уперся в девушку Славика, Света сделала правильный вывод:
– Я все поняла. Надо пробить и ее телефон.
– Ты умница, Света! – похвалил я ее. Она согласно кивнула головой. Конечно, после такого рассказа Переваловы, как настоящие друзья, считали себя в одной со мной лодке. Как иначе?
Все же вывод Валерик сделал в своем духе:
– Выловим эту сволочь, а завод надо закрыть поскорее. Перекачаем все денежки в свою фирму потихоньку, да и обанкротим. Зачем нам дымящая труба над тайгой?
– Когда ты заблудишься в лесу, по пьяни, сможешь идти на дым.
– А если я брошу пить, зачем?
– Ты никогда не бросишь пить, – сказал я. – Бросить пить – легко. Как жить дальше – вот главный вопрос. Не каждый находит на него ответ.
Поскольку разговор наш, очевидно, превратился в треп, Света махнула рукой и ушла в другую комнату смотреть телевизор. Мы с Валериком проболтали еще час, и я отправился восвояси.
Проснулся я под утро, как хотел, в своей квартире, в своей комнате, на своем диване и формы при этом не потерял. То есть как был – в джинсах, рубашке, носках. Это называется «спать по-походному» и повергает в ужас мою супругу. Однако, сопя в подушку носом к стене, я ощутил, что и тут с моим пробуждением не все ладно. Синдром Красного Кувшина продолжался! Кто-то за моей спиной перешептывался и похихикивал. Я осторожно обернулся и увидел жену и дочь с растянутыми до ушей улыбками.
– С днем рождения, папочка!
– Вы серьезно? – удивился я, с трудом припоминая, какое сегодня число. – А ведь точно! Елки-палки!
– Совсем уработался, – констатировала супруга.
Пришлось принимать поздравления и подарки. Дочь нарисовала мой портрет в половину листа ватмана. На нем я был изображен на коне, в наполеоновской треуголке. Я догадался, что меня и лошадь Настя срисовала с фотографии, где мы с ней в Геленджике, на конной прогулке, а треуголку добавила от себя. Я счел, что мои амбиции этой деталью несколько завышены.
Жена вручила охотничий костюм, коричневый, «осенний камуфляж». Такие появились недавно и были столь красивы, что люди, не имевшие никакого представления об охоте, носили их просто так.
– Спасибо, мои родные!
Я ничуть не покривил душой, называя так своих домочадцев. Поскольку Настя всегда была солнышком, под лучами которого я рос как отец, глава семьи, добытчик… Что поделаешь с тем, что ребенка теперь утащил от меня мир? Жена тоже стала за эти годы близким родственником, а их, как известно, не выбирают. Когда-то она выходила замуж за меня для того, чтобы все было как у людей, а я полагал, что моего энтузиазма и желания построить идеальную семью хватит на двоих. Не хватило! Жена не поняла моих идеалов ни по одному из пунктов совместной жизни. А быть может, ее идеалов не понял я, теперь поздно разбираться.
Главное, у нас у обоих, у моей жены и у меня, есть нормальная работа. Когда нет нужды бороться с нищетой, каждый может устроить свою жизнь на собственный вкус, не мешая жить другому. Иногда мы можем терпеть друг друга достаточно долго, даже пускаться в совместное развлечение. Например, сходить в кино или навестить родственников. Так что как-нибудь проживем и дальше. Тем более что любовницы, по-видимому, у меня больше нет.
Пока я плескался под душем, домочадцы разошлись. Дочь отправилась в институт, жена – на работу. Я подумал, что придется вечером организовать своим дамам застолье.
Зазвонил телефон. Это была Света Перевалова!
– С днем рождения, Андрей! – воскликнула она. – Желаю…
Я сразу обмяк, но не потерял главной нити. И Света, конечно, о самом важном не забыла. Когда она покончила с поздравлениями, в ее голосе появились нотки сожаления:
– По твоему вопросу, Андрей, ничего. Этот телефон не высвечивается. Словно батарейку вынули или сим-карту. А записан номер на Петрова Вячеслава Александровича. Это тот парень, да?
– Да. Видимо, он подарил ей телефон… Что же делать?!
– Я еще попробую позже, – пообещала Света. В чудеса я не верил.
Затем позвонил Валерик. Он наконец-то вышел на работу. Телефон у меня определился конторский.
– Поздравляю, именинник! Жил ты в последнее время интереснее, чем я, и хочу заметить, не все рассказал мне… Я тут имел беседу с Гошей… В общем, желаю, чтобы твоя энергия не иссякала, но была направлена исключительно в мирных целях, пусть даже в мировых!
