Я бы мог ему возразить, что спектр предложенных им цветов вообще далеко не полон. Где, к примеру, синеволосые, зеленоволосые, красноволосые, малинововолосые, лиливоволосые и т. д. Голубоволосые, наконец.
Тем временем человечек достал из кармана радиотелефон, нажал на кнопку и что-то промурлыкал.
– Выбери себе какую-нибудь, – шепнул я Миксеру.
Тот не задумываясь выбрал блондинку и сунул ее себе в карман.
– Да нет же! – Я отобрал у него фотографии и вернул хозяину, вернее тому, кто пытался играть эту роль. – Ему блондинку.
– Отлично. – Глазки человечка забегали. – В какой валюте будете платить? Доллары, франки, марки?
– А как бы вам больше хотелось?
– О, это не имеет значения.
Вчера Миксер с Гвоздевым собрали неплохой урожай в карманах ребят Мебеля. Я показал ему пачку купюр.
– Предлагаю на выбор: доллары, марки, франки, песеты. Тоже своего рода большой шлем.
– Что ж, будем патриотами. – Он выбрал песеты.
Тут откуда-то из-за портьеры вынырнули две девушки: блондинка, которую выбрал Миксер и… Я остолбенел. Рыжая! Та самая, с которой я провел ночь в «Вавилоне любви». Вот так-так! Значит я заплатил за женщину, которая столько раз предлагала мне себя бесплатно. В глазах у Рыжей тоже промелькнуло замешательство, но ей удалось быстро взять себя в руки.
– У вас имеется полчаса, – предупредил человечек. – Надеюсь, вы успеете сыграть неплохую партию. Девочки, проводите гостей.
Первым, что обращало на себя внимание в комнате, куда проводила меня Рыжая, был ламбертный столик. И уже потом кровать.
– Сыграем? – Она со смехом вытащила из небольшого ящичка колоду.
Я огляделся. Возможно, где-то здесь, скажем, в соседней комнате находится Сима Отс…
– Ты меня удивляешь, – проговорил я.
Неожиданно я подумал, что именно она занимается перетягиванием девчонок от Мебеля к Лорду Махмудову. Но что ей обо мне известно? Она преследовала меня целенаправленно – это точно. Сейчас нас можно взять голыми руками, ведь силы распылены. Миксер – в постели с блондинкой, а Гвоздев где-то на улице, таращит глаза в пустоту…
Я рассчитывал лишь на то, что они не считают меня врагом. А может быть Рыжая ведет какую-нибудь другую игру?
Прямо в одежде я развалился на диване и положил руки за голову.
– Рассказывай, – потребовал я.
Она усмехнулась.
– О чем?
– Обо всем.
– Обо всем – у тебя денег не хватит, ты заплатил только за полчаса.
– Хорошо, – согласился я. – Тогда о самом главном. Почему ты преследовала меня в «Вавилоне»?
– А почему вообще женщины преследуют мужчин? Ты мне понравился. Не могла же я предположить, что ты явишься в этот Б-гом забытый уголок да еще потребуешь рыжую.
– Браво, я уже почти прослезился.
– А что тебя в моем объяснении не устраивает?
– Все. По-видимому мне придется выглянуть в окошко и дать сигнал своим ребятам… Хочу предупредить, что дом окружен.
Она рассмеялась.
– Крайский проводит крупномасштабную операцию.
– Так вот, – продолжал я, – мы тебя заберем отсюда и здорово обработаем. Тогда ты расскажешь обо всем. И времени у нас будет достаточно. Сколько тебе платит Лорд Махмудов?
Она перестала смеяться.
– А кто это такой?
– Вот ты и попалась. Будь ты рядовой проституткой, ты бы сказала, что ходят всякие слухи об этом самом Лорде Махмудове, но все покрыто тайной и ты затрудняешься ответить. И что может никакого Махмудова в действительности не существует, а это всего-навсего выдумки. Вместо этого ты делаешь вид, будто первый раз слышишь эту фамилию. Грубая работа.
Я лежал, а она стояла. К тому же мне показалось, что она переместилась поближе к двери.
– Если ты сейчас попробуешь сбежать, я тут же дам сигнал к штурму борделя, – предупредил я.
– Ты заблуждаешься, – сказала она, – я не работаю на Махмудова.
– Тогда на кого же? На Мебеля?
Она минуту поколебалась.
– Тоже нет.
– Звучит интригующе. Значит в деле замешан еще кто-то?
– Опять холодно.
– Ну вот! Мы ведь с тобой договорились, что ты не рядовая проститутка. И ты утверждаешь, что не работаешь ни на Махмудова, ни на Мебеля с Карасом, ни на кого еще. Что же остается?
– Подумай. – Она с размаху прыгнула на кровать и умостилась у меня на плече.
Я попытался напрячь мозги.
– Не представляю себе, – наконец сдался я.
– Мы с тобой фактически работаем вместе, – прошептала она мне в самое ухо.
– Не понял.
– Можно сказать, что я тоже защищаю интересы посла.
Я сел.
– Он и тебя нанял? – вырвалось у меня.
Она рассмеялась.
– Он даже не знает о моем существовании. Меня наняли другие люди… Его друзья.
Неожиданно яркая вспышка озарила мрачное ущелье, из которого пытались выбраться мои мысли.
– Из Сантандера? – спросил я.
Она замерла.
– Чего же ты, черт бы тебя побрал, притворяешься?! – со злостью проговорила она. – Кто разболтал? Галаган?
– Вопросы здесь задаю я.
– Ты ошибаешься…
Она закрыла мне лицо платком, я и провалился в пустоту…
Я открыл глаза, но это ровным счетом ничего не изменило: вокруг меня была кромешная темень. Между тем чувствовал я себя вполне сносно: никакой боли, полное отсутствие дискомфорта в теле. Я подвигал конечностями. Руки на месте и ноги тоже.
Я сел. Нужно поторговаться, пронеслось в голове, умело провести переговоры. Естественно, не помешает рассыпаться перед Рыжей в комплиментах…
– Очнулся? – Услышал я голос Миксера.
Ага, даже так…
– Где эта стерва?
– Здесь, не переживай, – доложил Миксер.
– А Гвоздев?
– Вот он, а где же ему быть? Не повезло Гвоздеву, так и не дождался своей очереди. Правда, Гвоздев?
– Угу.
– А девчонки там – класс!
– Вы ее свяжите на всякий случай, – проговорил я.
– Уже сделано, – успокоил меня Миксер.
– Теперь расскажите, что произошло.
– Что произошло? Ей удалось стащить тебя со второго этажа, представляешь? Здоровая деваха! И вытащить из дома через черный ход. Тут как раз прогуливался Гвоздев.
– А у тебя что?
– Блондинка в порядке. Я честно использовал свои полчаса и ушел. А Гвоздев чуть было не всадил в меня очередь из «узи». Напрасно ты выбрал рыжую.
– Ну, это как посмотреть, – произнес я. – Где наша машина?
И тут же свет фар ударил мне в лицо. Автомобиль стоял в метре от меня.
Я заметил, что мы находимся рядом с холмом, покрытым редким кустарником. На верхушке холма торчала загадочная конструкция, похожая на колокол. А буквально вплотную ко мне лежала Рыжая. Глаза ее были открыты, и дышала она прерывисто. Возможно потому, что во рту у нее торчал кляп. Руки и ноги Рыжей были скручены куском шланга.
Я вытащил кляп, оказавшийся интимным предметом женского туалета, и, стараясь быть невозмутимым, проговорил, словно мы сделали минутную паузу:
– Итак, Сантандер.
– Дурак, – ответила она, – тебе же будет хуже.
– Мне уже интересно. А насчет дурака… Я ведь тебя предупреждал, что бордель окружен.
– Именно поэтому я и была уверена, что это блеф. Я же не могла предположить, что ты такой дурак. А ты дурак!
– Сантандер! – рявкнул я.
– Не могу ничем быть полезной. Но если ты намерен демонстрировать тупое упрямство, давай вместе прокатимся в Сантандер. Там ты кое с кем познакомишься. Может быть это слегка охладит твой пыл.
– Что ж, идея недурна, но правила игры здесь все же диктую я. Ты свяжешься с друзьями Галагана и пригласишь их в «Вавилон любви».
– Лучше сделай себе харакири!
– Жаль, что ты не склонна воспринимать мои слова всерьез. А они, как правило, не расходятся с делом. Я тебе говорил, что бордель окружен, и он действительно…
– Хорошо, я позвоню.
– Вот это другой разговор.
– Но запомни, я тебя предупреждала.
– Договорились. – Достав из кармана расческу, я принялся приводить в порядок волосы. – Тебе, очевидно, неведомо, что мы с друзьями работаем на «Гвидон». Галаган по сути не мой клиент, он клиент «Гвидона».
Я рассчитывал приблизительно на тот же эффект, что и при первой встрече с Квадратом. Однако в ответ она только усмехнулась:
– Я знаю гораздо больше, чем тебе кажется.
Через сорок две минуты после звонка, сделанного Рыжей, мне перезвонила Лили. Она зевала прямо в трубку.
– Как поживаешь? – поинтересовалась она довольно миролюбиво.
Не к добру это было. Я мигом охрип:
– Помаленьку…
– Тут ко мне обратился один приятель… Ему бы хотелось кое-что выяснить, причем он уверен, что ты ему можешь быть в этом полезен. Сделай такую любезность…
– Какой приятель? – уточнил я.
– Неважно… Расскажи все его девке…
– Понятно.
– Ну и славно. – Она сделала паузу. – Это твой стиль, – вдруг добавила она со злостью. – К нам являются вроде бы с пустяковым делом, а ты превращаешь его в кровавую разборку. И как это только у тебя получается?
– Только не нужно делать из меня Карабаса Барабаса, – запротестовал я.
