– Только не нужно делать из меня Карабаса Барабаса, – запротестовал я.
Она положила трубку.
Я повернулся к Рыжей.
– Твоя взяла, – вынужден был признать я. – Что тебя интересует?
– У меня всего лишь один вопрос, – проговорила Рыжая, ничуть не удивившись. – Где деньги?
– Какие деньги? – растерялся я. – В первый момент мне показалось, что речь идет о деньгах, которые были экспроприированы у ребят Мебеля. Но в следующее мгновение я понял, о чем идет речь.
Впрочем, Рыжая даже не потрудилась уточнить. Она молча смотрела на меня, ожидая ответа.
– Те деньги, которые Варвара увела у своего папаши? Вот они. – Я ткнул пальцем в стену номера.
Рыжая проследила за моим пальцем.
– Не дури, – сказала она.
– Вложены в «Вавилон любви». Отличное вложение, на так ли?
– Все? – уточнила она.
– А сколько было всего?
– А сколько вложено?
– Около трех миллионов.
– Понятно.
– Еще есть вопросы?
– Есть пожелание. Когда выяснишь, кто такой Махмудов, дай мне знать. По этому телефону. – Она написала на листке номер.
– Может, лучше сама найдешь его?! – ощерился я.
– Только не делай вид, что тебя он не интересует.
– Меня-то он как раз интересует, а вот почему он интересует тебя? Деньги, из-за которых ты здесь… они ведь, собственно, у Мебеля.
– На этот вопрос попробуй сам себе ответить, – проговорила Рыжая. – Кстати, не исключено, что я действительно первая разыщу его, тогда я дам знать тебе. Будем дружить.
– Ладно, договорились, – проворчал я. И уж поскольку за нее ходатайствовала Лили, добавил: – Еще что-нибудь?
– Так, одна мелочь. – Она рассмеялась. – Отдай мне назад мои трусы.
– Это можно.
Было уже совсем поздно и я сказал Миксеру, что они оба могут отправляться к себе. Если понадобится, я позову.
– Шустрая бабенка, – проговорил Миксер, покидая номер.
– И вообще, – добавил Гвоздев.
Хлопнула дверь.
– Ничего не понимаю, – тут же впился в меня Тролль.
Я рассказал ему о сегодняшнем вечере, обо всем, что предшествовало нашему появлению с Рыжей.
– Ситуация становится забавной. – Он закурил трубку. – На Махмудова, конечно, выйти – раз плюнуть…
– У тебя все – раз плюнуть, – проворчал я.
– Ты не учитываешь, что он кого-то внедрил здесь, в гостинице. Ведь кто-то перевербовал девочек Мебеля. Не святой же дух!.. Причем, этот кто-то имеет доступ к факсу. Иначе, как Махмудову было узнать о тебе и о том, что ты интересуешься Симой? По-моему, таких людей немного. Можно вычислить…
В этот момент в номер постучали.
– Вот черт! – выругался Тролль. – Опять эти потаскухи! Не открывай.
– Потаскухам сейчас не до меня, – возразил я. – Они взяли шефство над Миксером и Гвоздевым.
Я приблизился к двери.
– Кто там?
– Мебель, – послышался голос.
Я отпер и внимательно вгляделся в его лицо.
– Давно не виделись. Вечерний обход владений?
Он помялся.
– В Багдаде все спокойно, – успокоил его я.
– Я просто хотел… Могу я войти?
– Ну, разумеется! И вы еще спрашиваете! Кто же может, если не вы?
Я посторонился, пропуская его.
– Что-нибудь удалось разузнать? – поинтересовался он.
– Это смотря о чем. Вы имеете в виду погоду на завтра?
– Гм… Мне показалось, что вы намерены, не откладывая дела в долгий ящик, навестить бордель Махмудова.
– На этом фронте пока все по-прежнему, – развел я руками. – А что у вас? Меня очень беспокоит последняя из однояйцовых.
Похоже, он думал о чем-то своем, во всяком случае он не ответил.
– Знаете, – проговорил он, наконец. – Я хотел бы вас попросить об одной любезности…
– Я вас слушаю.
– Вчера вам в руки попала одна записка…
– О чем это вы? – Я насторожился.
– Я имею в виду, во время того инцидента… Вам тогда попало в руки еще кое что, но это неважно, я был бы очень признателен, если бы вы вернули записку. Сами понимаете, она несколько щекотливого свойства… Я думал, коль мы остались друг другом довольны, и в некотором роде теперь союзники… Кстати, я тут переговорил кое с кем из владельцев отелей, и уверен, что мне удастся склонить их на будущий год заключить договор на обслуживание бассейнов именно с вашей фирмой.
– Приятно слышать, – проговорил я, – но уверяю, что тут какое-то недоразумение. Да, мы обчистили карманы ваших… помощников, и экспроприировали несколько единиц холодного оружия – ведь тогда мы еще не были союзниками, – а заодно и кое-какую мелочь, но записок никаких не было. Это совершенно точно.
Он пронзил меня пристальным взглядом.
– Странно… что ж, надеюсь, вам можно верить.
Развернулся на каблуках и вышел из номера.
Я потер от удовольствия руки, затем, порывшись в бумагах, нашел ту самую карточку.
– Значит, записка все же имеет отношение к Мебелю. А я, признаться, совершенно не был в этом уверен. Мало ли, нашли-то ее у Готфрида.
Я прочитал вслух:
«Привет, Старшенький! Завтра не приезжай, поскольку Жофрэй может нагрянуть неожиданно. Постарайся развлечь свою мать Терезу. Жду послезавтра. Твоя Преисподняя.»
– Белиберда какая-то, – пробурчал Тролль.
– Постой, постой…
Неожиданно мне вспомнились слова Миксера, брошенные при появлении господина Караса: «Жофрэй де Бейрак».
– Не такая уж это, возможно, и белиберда… Коль это записка предназначалась Мебелю, стало быть, Старшенький – это он. К тому же у меня есть основания предполагать, что Жофрэй – это банкир Карас. Если Старшенький – Мебель, то мать Тереза, очевидно, – Варвара. Ну а Преисподняя…
– Ада, – проговорил Тролль. – Тем более, что ад и преисподняя – синонимы. Неплохо. Пожалуй, каша, которой забита твоя голова, может не без оснований претендовать на звание мозгов.
Мне было сейчас не до пререканий с Троллем.
– Итак, читаем еще раз, – предложил я. – «Привет, Мебель! Завтра не приезжай, поскольку Карас может нагрянуть неожиданно. Постарайся развлечь свою Варвару. Жду послезавтра. Твоя Ада.» А возможна и такая редакция: «Привет, дорогуша! Завтра не приезжай, поскольку мой кривоногий может нагрянуть неожиданно. Постарайся развлечь свою стерву-супругу. Жду послезавтра, целую взасос. Твоя до гробовой доски Ада.»
– Это можно было предположить, – заметил Тролль.
– Погоди радоваться, – осадил его я. – Ну ладно, Преисподняя и Жофрэй – понятно, но почему Старшенький, и почему мать Тереза?
– Гм… Мать Тереза – это, пожалуй, намек на некоторые альтруистические наклонности дочки Галагана. Вспомним хотя бы эти фотографии на вилле у Мебеля… А вот Старшенький… По логике, если существует Старшенький, то должен быть и Младшенький… Попробуй потолковать с Варварой тет-а-тет, может, скажем, у Доктора Мебеля имеется младший брат, который в свою очередь тоже является любовником досточтимой и ненасытной госпожи Эмилио Карас. Впрочем с таким мужем…
– Ты категорически не прав, – возразил я ему. – Анжелика была счастлива с Жофрэем де Бейраком.
Была уже глухая ночь, и у меня даже возникла уверенность, что на сегодня с приключениями покончено, когда снова постучали в дверь. Разумеется, это мог быть и Мебель, решивший еще раз прощупать меня насчет записки. Но на пороге возникла Аська.
– Ты еще жив? – поинтересовалась она. – Дай, думаю… Можно войти?
Я пропустил ее в комнату.
– Дай, думаю, загляну на огонек. Авось для меня задание наклюнулось.
– Да, вроде, пока не наклюнулось.
Я стоял перед ней, словно патриций, завернувшись в белоснежную простыню.
– Неужели нет? – протянула она. – Я ужасно разочарована. Что ж, хотя бы расскажи, что произошло за этот день.
Я зевнул.
– За этот день много чего произошло. Может быть, отложим разговор до завтра?
– Ты же знаешь, я – человек подневольный, и завтра с утра меня снова ожидают «Гамбургеры и сосиски», так что не увиливай.
Аська уселась поудобней и приготовилась слушать.
– А кто уверял меня, что в случае необходимости будет тут же к моим услугам? – не сдавался я. – А теперь: «Я – человек подневольный».
– Но ты ведь сам только что сказал, что для меня заданий нет. Чего же ты хочешь? Чтобы я отпрашивалась только для того, чтобы послушать твои байки? Байки можно слушать и по ночам.
Потом без всякого перехода она добавила:
– Сегодня был на редкость пресный день.
– И ты хочешь, чтобы я подбавил в него немного соуса «Чили»?
– О, как вы догадливы, сэр!
У Аськи еще сохранились некоторые весьма неприятные черты содержанки. Пришлось, не меняя позы античного оратора, поведать ей о том, что произошло, пока она занималась столь прозаическими вещами, как стряпня и обслуживание посетителей.
Я закончил. Из того нагромождения, что я перед ней воздвиг, она, пожалуй, вычленила самое главное.
– Значит здесь, в гостинице, орудует человек Лорда Махмудова?
– Наверняка, – отозвался я.
– А ты говоришь, что для меня нет задания, – с вызовом произнесла Аська, и я с удивлением уставился на нее.
