– Это же как дважды два, – принялась пояснять она. – Сразу чувствуется, что ты никогда не работал совместно с женщиной.
– Я вообще стараюсь работать один, – откликнулся я.
– Ну и зря, сейчас без женщины-напарника тебе не обойтись. Не может ведь мужчина поселиться здесь под видом проститутки, завербованной доктором Мебелем. И уж тем более, на него не позарится представитель Махмудова, дабы переманить на свою сторону.
– Ты хочешь сказать…
– Только давай обойдемся без возражений, – отрезала она. – Я лучше всех подхожу для этой роли – и баста! Только попробуй привлечь эту противную Светку! И потом, это – моя идея, я ее патентую!
Тролль перестал чадить трубкой, свесился со шкафа и восторженно показал мне большой палец.
Я заставил себя долго упрашивать и дал согласие. Честно говоря, я был уверен, что она останется у меня на ночь. Хотя бы потому, что я пошел навстречу ее пожеланиям. Но она неожиданно поднялась и направилась к двери.
Я не успел ничего сказать, но, очевидно, она все поняла по одному моему виду.
– Мне нужно успеть подготовиться к завтрашнему дню, миленький. Ведь это – великий день, не так ли? Не забудь утром оговорить все детали с Мебелем.
С Мебелем больших проблем не возникло. Они с Варварой приехали в отель около одиннадцати, и я тут же проследовал в кабинет, заставленный темной ореховой мебелью. Ковер, люстра… А я-то рассчитывал обнаружить здесь образец современного мебельного дизайна.
– Кофе? – поинтересовался Мебель.
Чувствовалось, что он чем-то обеспокоен.
– С удовольствием.
Однако когда стала известна цель моего визита, по его грубо сработанному лицу пробежала улыбка.
– Прима! – воскликнул он, поворачиваясь к супруге. – Что бы там ни говорили, а все же приятно иметь дело с профессионалом. Не так ли? Какая замечательная идея!
В целях экономии времени, я не стал уточнять, кому на самом деле принадлежит идея.
Мы оговорили детали. А еще через несколько минут его куда-то вызвали по делу. И, между прочим, очень кстати.
– Я хотел бы задать вам один вопрос? – проговорил я, обращаясь к Варваре.
– Понимаю. – Неожиданно она сделалась пунцовой. – И могу сразу же ответить: конечно тошно.
– Тошно? – с удивлением переспросил я.
– Я неоднократно предлагала Георгу вложить деньги во что-нибудь более достойное, но он ни в какую. Видимо, настолько сжился с этим борделем… К счастью, это не бордель в прямом смысле слова, но все же веселого мало.
– Напротив, – возразил я, – веселого хватает с избытком. Но сейчас я хотел спросить о другом: есть ли у вашего супруга сестра или брат? В первую очередь здесь – в Испании?
Ее реакция была мгновенной.
– Откуда вам известно? – воскликнула она.
– Сначала вы начинаете отвечать, не дождавшись вопроса, а затем, когда он все же задан, не отвечаете вовсе.
– Но вы ведь имели в виду нечто определенное? Признайтесь!
– О'кэй, – согласился я, – я имел в виду нечто определенное. Теперь ваша очередь признаваться.
– Но если вы итак знаете… Есть ли смысл продолжать?
Ловко она водит меня за нос, отметил я. Через пару секунд меня схватил приступ ярости.
– Послушайте, вы! – Мне даже показалось, что я услышал скрежет собственных зубов. – Только не нужно строить из себя цел…
Я увидел, что зрачки ее от удивления расширяются и замер на полуслове.
Дрянь этакая, подумал я. Она думает, что я стану с ней цацкаться. Отвратительная, похотливая, законченная дрянь, которая вообразила, что если она станет строить из себя цел…
– У него есть брат! – неожиданно выпалила она. – И не нужно на меня кричать!
– Что за брат, как зовут, где обитает?
Она помолчала. Я нетерпеливо заерзал на стуле: в любую минуту мог возвратиться ее муженек.
– Вообще-то, он отсюда, – тихо проговорила она. – Хотя сейчас он лечится в Барселоне. Его фамилия Васкес. Но ведь практически никому неизвестно, что они братья.
Я ошеломлено уставился на нее. Так вот чем объясняются эти регулярные походы, впрочем… Я отогнал появившуюся мысль, словно назойливую муху.
– Странно, – произнес я вслух, – ваш муж – немец, а Луис Васкес, похоже, испанец. Они что, названные братья?
– Не названные, а всего лишь двоюродные. В моем муже есть немного испанской крови. Хотите знать, где он лечится и от чего?
– Нет, – замотал я головой, – не хочу.
– Разумеется, вы ведь даже знаете, как его зовут.
– И все же кое чего я очень хочу. – Я приблизился к ней вплотную. Чувства, которые она вызывала, были весьма противоречивы. На смену всколыхнувшейся во мне ярости неожиданно пришло некоторое подобие симпатии. Приблизительно так, пожалуй, после жара бросает в холод. – Не говорите мужу об этом нашем разговоре. Если он поинтересуется, лучше скажите, что во время его отсутствия я был погружен в задумчивое молчание.
Аська поселилась в «Вавилоне любви» во второй половине дня. Я видел, как она вошла вместе с Мебелем, и как тот бросил портье пару слов. В ответ тот утвердительно кивнул.
На плече у Аськи болталась дорожная сумка. Когда она повернулась в мою сторону, лицо показалось мне чужим. В следующий момент я понял, в чем дело: на нем было слишком много косметики.
Под вечер я позволил себе немного поваляться на пляже. Неожиданно пришло в голову, что на горизонте давно не появлялись Светка и Горбанюк. Ну с Горбанюком-то все ясно. А вот исчезновение Светки слегка озадачивало. Какое секретное оружие применил Горбанюк, чтобы обуздать эту искательницу приключений в ее стремлении совершить карьеру Шерлока Холмса?
Я поужинал, послонялся по террасе, наблюдая, как гладкокожие шимпанзе совершают свой нескончаемый брачный танец, и наконец поднялся в номер. А еще через полчаса ко мне проскользнула Аська и сообщила, что клюнуло.
– Да ну? – не поверил я. – Так быстро?
– Ага, – возбужденно сказала Аська, – только непонятно, как мне быть дальше.
– Естественно отвечай согласием! Нет, для начала повыпендривайся, только недолго. У нас нет времени долго ломать комедию.
– Но, миленький, я уже ответила согласием, – заявила она.
– Тогда какого черта?!… Выкладывай, когда и куда тебе надлежит явиться.
– Вот этого я как раз и не знаю, – сказала Аська. – Тут возникла небольшая проблемка. Этот парень… он хочет сначала попробовать сам, так сказать, определить степень моей сексуальной пригодности. Возникает вопрос, как быть?
– Вот гаденыш! – возмутился я.
– И я о том же, – весело сказала Аська. – Судя по практикуемой тобой методике, я должна была бы не задумываясь прыгнуть к нему в постель. Но все же я решила на всякий случай проконсультироваться.
Я немного поразмышлял. Нет, этого допускать нельзя! Решительно нельзя!
– Но кто он такой, этот гаденыш? – спросил я у Аськи. – Он работает здесь или отдыхает? Бьюсь об заклад, что работает.
– Какая прозорливость! Он – портье.
– Тот, что дежурит в настоящий момент?
– Угу.
– Посиди тут, я пойду погляжу.
Спустившись на лифте, я не торопясь прошелся по фойе.
Циркуль, сволочь! Вспомнилось, как он протягивал тогда конверт, якобы принесенный кем-то из посторонних. Ладно. Сейчас главное побыстрее найти Миксера и Гвоздева.
Я забегал по отелю.
Однако их нигде не оказалось: ни у себя в номере, ни у норвежек. Тоже мне, помощнички! Собственно, Сони и Лив тоже не было. Наверное, веселятся сейчас где-нибудь вместе так, что дым коромыслом.
Впрочем, может оно и к лучшему. Все равно сейчас Циркуля трогать не стоит. Его смена ведь заканчивается завтра утром, пусть отработает. А утречком мы его…
– Скажешь, что ты согласна. – Я уселся в кресло напротив Аськи. – Но не сейчас скажешь, а завтра утром. То-то он обрадуется. Интересно, он всех этих девочек перепробовал, которых Мебель выписал из России, и которых он затем переманил в бордели Лорда Махмудова?
– А что случится потом? – спросила Аська.
– Положись на меня.
– Он, кажется, был немало удивлен, что, ответив согласием на первое его предложение, я не стала проявлять прыти относительно второго.
– Ничего, – мстительно произнес я, – впереди его ждут и не такие сюрпризы.
– У него прямо-таки слюнки текли, – не желала успокаиваться Аська.
– Кстати, – спохватился я. – Ты уже приступила к своим профессиональным обязанностям?
– В качестве кого? – уточнила она. – В качестве твоей помощницы или проститутки?
Я поморщился. По отношению к Аське это звучало довольно резко. Хоть она и являлась содержанкой с приличным стажем.
– В качестве второго, – тем не менее проговорил я.
– Еще не успела, – сказала она. – Меня ведь перевербовывали. Но я наверстаю.
– Да уж пожалуйста. Можешь считать, что у тебя появился первый клиент.
И тут же я пожалел, что сказал это. Поскольку Аська обиженно закусила губу.
– А этого мог бы и не говорить, – сказала она. – Между прочим, я сегодня собиралась остаться у тебя, а теперь ни за что не останусь. Мне совершенно не улыбается, чтобы миллионы читателей во всем мире, смаковали подробности того, как ты тут со мной обращался.
