Через пару мгновений Андрей дернулся всем телом и открыл глаза.
Из мутного облака выплыл отсек и стоявшие перед ним мужчины. Напротив, со стены под потолком, на пленника смотрел безжалостный зрачок телекамеры.
- Где я?
- У друзей, - сказал человек со шприцом. - Вас хочет видеть босс, поднимайтесь.
Русский продолжал лежать на кровати с равнодушным выражением лица.
Уэйн пожал плечами и предложил напарнику:
- Придется применить принуждение.
Тот вытащил из-под мышки "кольт" 45-ого калибра и прорычал:
- Подъем!
Вскоре Андрей шагал по переходному коридору бункера террористов. Сзади него на некотором расстоянии следовал охранник, угрожавший ему "кольтом". Ученый с угрюмым любопытством разглядывал стены и потолок коридора, по которым тянулись многочисленные кабели и трубы. Он обратился к конвоиру:
- Мы что, под землей?
- Не разговаривать!
Русский покачал головой, но промолчал. Они остановились перед большой стеклянной дверью.
Конвоир приказал своему подопечному:
- Лицом к стене!
И постучал условным стуком в дверь. Видно он решил мордовать пленника по всем правилам конвойной науки.
- Повернись, заходи в эту дверь!
Андрей прошел в отсек бункера, служившего кабинетом горбатому главарю террористов. Там расположились Джо и Ирвин. Горбун восседал за рабочим столом, а бородач пристроился подле хозяина на краешке.
- Вот и наш долгожданный гость! - радушно воскликнул горбун и движением руки отпустил конвоира. - Правда, он не очень вежлив с хозяевами, оружием ему надо угрожать.
Андрей, не обращая внимания на эту болтовню, впился глазами в Ирвина. Убийца Джоан невозмутимо ответил ему равнодушно-презрительным взглядом.
- Присаживайтесь, господин Смирнов, - сказал Джо, указывая на стул, стоявший напротив рабочего стола.
Андрей демонстративно остался на ногах. Горбун продолжал говорить дальше, нимало не смущаясь неприязненным видом пленника.
- Я именно тот, о ком вам говорила ваша подруга - ваш работодатель.
- Вас зовут Питер Иглбергер? - насмешливо спросил русский.
- О, женщины, - поморщился главарь террористов. - Ну да это в прошлом. Если вы так осведомлены, то я, скажем, босс вашего несостоявшегося работодателя.
- Это вы приказали ему убить Джоан? - Андрей кивнул в сторону Ирвина.
Джо спокойно улыбнулся.
- Что же, давайте проясним и этот вопрос. Я был вынужден это сделать.
- Чем она вам помешала?
Горбун молча нажал кнопку под столешницей. В кабинете послышались голоса из динамика, вмонтированного в рабочий стол. Эта была запись ночного разговора Джоан и Андрея.
- Джоан, давай уедем куда-нибудь подальше от твоих работодателей-маньяков. Америка - страна большая, голова у меня есть, руки на месте. Да я же, в конце концов, золото из свинца делать могу!
- Ты это серьезно?
- Совершенно.
- Хорошо. Завтра утром мы поедем в одно место, и ты узнаешь мой ответ.
Главарь террористов выключил магнитофон и с деланным сожалением улыбнулся.
- Я не мог рисковать.
В глазах Андрея стояли слезы. Внезапно он схватил стоящий рядом стул и попытался ударить Ирвина, стоявшего к нему ближе всего.
В руках у подручного горбуна появился электрошоковый пистолет.
Иголка с электрическим проводом воткнулась в тело взбунтовавшегося пленника, и тот, дернувшись от высокого разряда, рухнул на пол.
Минут через двадцать Андрей пришел в сознание. Он сидел на злополучном стуле со скованными за спиной руками.
Террористы с усмешкой наблюдали за строптивым ученым. Ирвин язвительно заметил:
- Любовь - великая сила.
- Этой силы вполне хватило бы, чтобы раскроить тебе череп, - подхватил Джо.
Горбун заметил, что пленник пришел в себя и открыл глаза.
- Итак, господин Смирнов, продолжим.
Ученый угрюмо спросил:
- Что вы от меня хотите?
- Буду краток, - сказал Джо. - Вы должны изготовить для меня пять-шесть ядерных взрывных устройств. И не делайте удивленных глаз, я знаю, что это вам по силам.
- Вы что-то путаете, - ироническая улыбка плохо получилась на медленно отходившем от электрошока лице русского. - Я конечно, работал а Арзамасе-16, но чтобы собственноручно сделать атомную бомбу... Увольте!
- А атомный реактор в тюрьме? - напомнил Ирвин. - Для обогрева бедных зэков?
- Чего только не расскажешь, чтобы попасть в Америку! - не сдавался ученый.
Главарь террористов выложил из ящика на стол золотой "сэндвич" и с сарказмом осведомился:
- Интересно, какой маг или волшебник изготовил эту штуковину?
Андрей молчал.
Джо весело посмотрел на помощника и предположил:
- Ты знаешь, по-моему, он еще не осознал своего положения. Если не будет бомб, ему не жить точно. Но это вряд ли, скорее всего, бомбы будут изготовлены.
- Но калекам очень тяжело живется в этом жестоком мире, - сочувственно закивал Ирвин.
- Это точно, - поморщился горбун от не очень удачного "довода" холуя. - Стоит ли доходить до таких крайних мер?
- Для изготовления ядерных взрывных устройств нужно множество компонентов, - перебил ученый резвившихся негодяев. - Обогащенный уран, специальная электроника, редкоземельные элементы.
Горбун покачал головой.
- Вы получите абсолютно всё, включая пресловутую красную ртуть, при помощи которой, как сказал один гений, можно изготовить атомную бомбу у себя на кухне.
- Что взамен? - отрывисто спросил гений.
- Один миллион долларов наличными.
- И это все? - иронически улыбнулся русский.
Джо сделал вид, что не заметил иронии своего пленника.
- Ещё вы получите свободу передвижения, мы поможем вам с получением грин-карты11. Опять же, я с удовольствием могу спонсировать ваш проект с трансэлементным реактором. Очень интересный может получиться...
Андрей перебил главаря террористов:
- И умереть поможете, как Джоан и Николаю?
Горбун не торопясь, выбрался из-за стола и подошел вплотную к пленнику, смотря на него исподлобья.
- Ты ошибаешься. В отличие от многих, с кем я имел до этого дела, ты человек многоразового применения. Думаю, что у нас еще много будет совместных проектов.
Русский отвел глаза в сторону, не выдержав тяжелого взгляда страшного горбуна.
Джо удовлетворенно улыбнулся и двинулся обратно на свое место, приговаривая на ходу:
- Не волнуйся о своем будущем. Когда взорвутся твои бомбы, буду спокоен и я - ты будешь молчать.
Андрей попробовал распрямить затекшую спину и тихо спросил:
- Подумать можно?
Горбун резко обернулся.
- Только очень недолго.
В половину шестого Питер Иглбергер покинул свой офис на седьмом этаже двадцатиэтажного здания из серого монолитного бетона, спустился на лифте в подземный паркинг и пошел к своему автомобилю.
"Вот еще один рабочий день, слава богу, позади", - думал он. Впереди у него приятный вечер в "Блюз-хаузе". Там недавно появилась новенькая длинноногая блондинка с потрясающе большим бюстом, и кажется, это у нее были не силиконовые имплантанты. Старая история: приехала покорять Голливуд, работает массажисткой в каком-то престижном гимнастическом зале, заводит нужные знакомства. Вчера Питер хорошо навешал ей лапши на уши, скоро девочка сама прыгнет к нему в постель.
Брат горбуна остановился у впечатляюще элегантного "Мерседес - 500 SEL" последней модификации. Его лошадка! Джо любит выговаривать ему по этому поводу, мол, светишься сильно. А Питер же считал всю свою деятельность у своего братца-шизофреника как временный отпуск перед окончательным крахом. Неужели кто-то будет утверждать, что, занимаясь подобными делами, они продержаться на плаву достаточно долго?
Он при помощи дистанционного радиоключа отключил автосигнализацию, разблокировал центральный замок, после чего забрался вовнутрь роскошного лимузина. Мысли перекинулись на недавнюю гибель Джоан. Бедная девочка! Конечно, Питер был уверен - ничего она там не замышляла, просто Джо подозрителен до патологий, одно слово - шизофреник. Да и все они во временном отпуске. Кто-то умрет раньше, кто-то - позже.
Питер хотел вставить в замок зажигания ключ, как почувствовал, что в затылок ему уперся холодный металлический предмет. Директор Экспортно-импортной компании осторожно скосил глаза и увидел вороненый "магнум" 44-ого калибра, а затем и жгучего брюнета с усами. До прихода хозяина автомобиля брюнет прятался, по-видимому, между сиденьями.
- Смотри вперед! - приказал усач. - Не шевелись!
Питер подчинился и с тоской посмотрел сквозь лобовое стекло "Мерседеса". Поблизости никого не было, а стало быть, и помощи ждать не от кого.
Усатый налетчик ловко поднес к шее жертвы шприц-автомат и сделал инъекцию. Брат горбуна дернулся всем телом и уронил голову на руль. Временный отпуск закончился!
В ресторане "Султани" немногочисленные посетители обедали и слушали негромкую восточную музыку.
Из дверей ресторана вышел человек в бело халате и колпаке. В руках он держал два поставленных друг на друга больших блюда из толстой металлической фольги с мясным пловом.
