— Не люблю я таких вот закидонов, — поморщилась я. — Хочешь что-то сказать — говори.
— Между прочим, — проигнорировал мое желание Быстряков, — я тебе сегодня с утра звонил. Тебя дома не было.
— И что?
— Просто интересно. Но потом все же решил сам наведаться, а тут ты из подъезда сама выходишь.
— Я… — начала я объяснения и осеклась.
Боже, я чуть не сболтнула ему, что живу теперь на другой квартире, потому мой домашний телефон, известный ему, и не отвечал. Но вовремя остановилась.
— Что? — нажимал Олег.
— Да так. Что, я тут перед тобой оправдываться должна? Где тебя высадить?
— У твоего дома. У меня же там машина осталась, — рассмеялся Быстряков.
— Ах да. Голова моя садовая.
— А как насчет чашечки кофе?
— Никак. У меня работы полно.
— Ты все еще занимаешься убийством Глеба? — Олег кинул на меня быстрый взгляд и уставился в окно. — Мне почему-то кажется, что раскрыть его — глухой номер.
— Я не привыкла бросать дело незаконченным. И нет такого запутанного дела, которое рано или поздно не стало бы ясным. Ничего-ничего, у меня в конце концов все ниточки сойдутся, вот увидишь.
Мы остановились около моего дома. Я подождала, когда Быстряков пересядет в свою машину и уедет. И только потом двинулась сама в сторону своей конспиративной квартиры. На душе после разговора с Олегом почему-то остался неприятный осадок. Вроде все хорошо, но… как-то не так.
Смыв с себя в ванной под душем волжскую воду, я быстро переоделась и снова выскочила в духоту. Еще утром трудно было нормально дышать, но сейчас вообще — газовая камера. Просто не верится, что и вправду дождь будет. Хотя обычно после такой духоты он и бывает. О, если это случится и с неба польется прохладная живительная влага, я буду стоять под дождем целую вечность, пока не промокну насквозь.
Я схватилась за сотовый. Глупо ехать куда-то, если можно просто позвонить. Тимохин взволнованным голосом сообщил, что Галина так и не пришла. Я села в машину и поехала к Артему.
— Галя так и не появилась на работе, — раздраженно сказала ему я.
— А я тут при чем? — хлопая сонными глазами, спросил меня Артем.
— Разрешите мне войти? — Я еще и вопрос свой не договорила, а уже вбегала в квартиру. Я быстро прошлась по комнатам, заглянула в ванную и туалет. Не забыла и про балкон. Галины дома действительно не было.
— Почему вы так себя ведете? — спросил молодой человек.
— Ну вот что, — скомандовала я. — Садитесь и внимательно меня слушайте. Я — частный детектив. — Я дала парню посмотреть на мое удостоверение, а потом быстро сунула его в рюкзак. — Мне надо срочно увидеть вашу жену.
— Так вы не подруга?
— Нет, но я виделась с Галей, и она меня прекрасно знает. А вы почему спите? — указала я на разобранную постель. — Разве возможно в такую жару валяться в постели лишний час? Уму непостижимо.
— Я ночью на работе был, — сообщил Артем. — И вы зря так со мной говорите. У меня тяжелая работа, я всю ночь глаз не сомкнул. Вполне естественно, что сейчас пытаюсь выспаться, но… — Парень красноречиво посмотрел на меня.
— Кем же вы работаете?
— Я на таможне работаю в аэропорту.
— Хорошая должность, — порадовалась я за Артема. — И платят, наверное, неплохо. Но вернемся к Галине. Вы мне сказали, что у нее перед работой встреча должна была состояться. Не знаете, где и с кем?
— Нет, она ничего мне об этом не говорила. Просто вскользь упомянула, и все. Да и то только потому, что я спросил, с чего вдруг она так рано уходит.
— Подумайте, Артем. Если она по какой-то причине решила не идти на работу, где она может быть? Подруга закадычная у нее есть?
— Зачем ей подруга, если можно просто домой прийти? Я давно ей говорю, чтобы она бросала свою дурацкую работу. А она не хочет. Говорит, ей там нравится. А что там может нравиться? Разве что большое количество мужиков? Зарплата, скажем честно, не ахти какая, — Артем говорил с олимпийским спокойствием.
— Галя вам изменяла? — бабахнула я ему прямо в лоб. Но потом спохватилась: — Простите за такой неприятный вопрос.
— Думаю, да. Но сейчас честных женщин не найти, — просто ответил парень. — Главное, что и меня не забывала. Мне большего не надо.
— Ну так как насчет подруги? Подумайте.
— Да вроде есть у нее одна — Верка. Попробую ей позвонить, но мне кажется, что Галка не променяла бы работу на подругу. Если ее нет, то причина в другом.
Однако Артем позвонил Вере, и та сказала, что Галину с прошлых выходных не видела. Парень только пожал плечами.
— Я смотрю, вы совершенно не волнуетесь, — заметила я.
— А что волноваться? Придет. Никуда она не денется.
— Ладно. Я пошла. Но вы не забудьте мне позвонить, когда Галя объявится. Телефон мой не потеряли?
— Нет. Все в порядке.
— Ну и отлично.
Я вышла из подъезда и задумалась.
Все говорило о том, что Галина Николаевна потерялась или специально смылась. Нетрудно предположить именно второй вариант — я ведь пыталась ее прижать. Но имелась и вероятность, что ее настигла та же участь, что и Глеба с Никитой. А вот это уже плохо.
Я не представляла, куда мне податься. Надо искать Галину, но где?
И тут свершилось чудо. Поднялся очень сильный ветер. Сразу же с асфальта вверх полетел мусор: пакеты, бумажки, упаковки от чипсов. Пока все это лежало без движения, даже незаметно было, что кругом столько мусора, а теперь вот — любуйтесь…
Я быстренько села в машину и закрыла стекла. Пыль вилась клубами, тоненько шурша по машине. Люди закрывали глаза, прикрывали лица и бежали по улицам.
По закону природы, сейчас должен был начаться дождь. И он начался. Такой сильный, что дворники не успевали справляться с потоком воды, обрушившимся на стекла машины.
Я прикурила сигарету, чуть приоткрыла окно и стала размышлять. Ехать все равно было невозможно.
За окном бушевала гроза. Глаза мои были прикрыты, молний я поэтому в принципе не видела. Но все равно, когда они сверкали на небе, ощущение возникало, будто они сверкают прямо перед моим взором. Настолько яркими они были. Гром гремел с такой силой, что я боялась, как бы машина не начала подпрыгивать от его раскатов и взрывов.
Хорошо, что как-то я посмотрела передачу про молнию и твердо уяснила, что, сидя в салоне автомобиля, не рискуешь стать ее жертвой. Молния не сможет попасть в тебя, пока ты под крышей машины. И то радость. Хоть и хотела я вымокнуть под дождем, сейчас мой энтузиазм поубавился.
Кажется, я даже немного задремала. И тут произошло невероятное: дверца машины распахнулась, и у меня перед лицом оказалась тряпочка, имеющая сладковатый запах эфира. Я попыталась вырваться, но одна рука напавшего человека — он был один, это я сообразила — держала меня крепко, а вторая прижимала к лицу наркоз. «Попала», — успела подумать я и вырубилась.
* * *
Что за тишина такая и холодно ужасно? Я с трудом разлепила глаза. Темно? Или я видеть перестала? Голова раскалывается.
Я хотела встать, но потом решила сначала руками во все стороны поводить. Уж больно непонятное место. И пить хочется ужасно.
Рука наткнулась на противную мокрую стену. Пошарив еще, я обнаружила какую-то бочку, в стороне полки с банками, ящики с чем-то похожим на морковь и картофель. Все ясно. Я в погребе.
Хорошо, что меня тут не связали, а бросили, так сказать, «свободной». Но холодно-то как! Вот они — странности судьбы. Только сегодня утром я страдала от жары, а теперь мучаюсь от холода. Кстати, а я уверена, что жаркое утро было не вчерашним? Сколько времени я тут провела?
Судя по тому, что успела замерзнуть, достаточно. Но почему меня не убили? И кто меня похитил? Больше всего меня терзал именно последний вопрос.
Кто мог застать меня возле дома Галины? Я ведь никому не сказала, что отправилась туда. Значит, только тот, кто сам по какому-то вопросу туда прибыл. Но как меня нашли? Я сидела в машине, про которую никто не знает. Ну разве что Быстряков видел, что я сейчас перебиваюсь именно «шестеркой». Неужели меня специально поджидали и выбирали лучший момент?
Он и настал, когда ливанул дождь. Наверное, никто и не видел, что со мной сделали. А что? Если к тому же преступник сел в мою машину, сдвинув меня на соседнее сиденье, то вообще никаких проблем.
Явно я кому-то мешаю. Но почему просто меня не убить? Или преступник хочет замести следы, но он еще не придумал как? Вот сейчас он придумает, каким образом представить все как несчастный случай, а потом… Ох, ну совсем мне жизни нет!
Я попробовала подняться. Голова моя почти упиралась в потолок. Каким же способом здесь можно согреться? Разве что банки потаскать? И снова очень попить хочется. Я наткнулась ногой на что-то. Потрогала рукой. О, это мой рюкзачок!
Первым делом я стала искать зажигалку. Потом сотовый. Но его на месте не было. Вытащили. А что я хотела? Спасибо, что остальное оставили. Я достала сигареты и закурила. Пить захотелось еще больше.
