в чем не бывало, будто и не обижается, спросила:
— А проблем точно не будет?
— Нет, я разберусь, — ответил коротко. Она замолчала.
Впереди показался нужный мне дорожный знак Фолкриш-стрит. Кажется, тут можно срезать и по пути заскочить в магазин за продуктами. Вновь глянул в ее сторону. Корочки на царапинах, что тоненькими сеточками «украшали» ее щеку, казались здоровыми, без покраснений и стали почти не видны. Но я все же решил уточнить:
— Лучше скажи, как щека?
— Заживает, спасибо. — И снова немногосложный ответ Кристины заставил поморщиться. Неужели боится серьезного разговора? Думает, что я опять вспылю?
— Прости, я… — хотел было извиниться, да только не понял за что? Пришлось придумывать на ходу: — Затащил тебя в ту каморку, придирался весь день. Этот Доерти уже успел растрындеть всему преподавательскому составу о наших с тобой… — невольно поправился, — о якобы наших с тобой отношениях.
Глянул на нее. Молчит. Уставилась на колени. А потом и вовсе тему перевела:
— Ты был когда-нибудь в Калифорнии?
— Э, да, много раз, — ответил, не поняв, к чему она клонит.
— А… Да так. Уже успела соскучиться по родным местам.
— И именно поэтому хочешь уехать, бросив все здесь? — снова испугался неизвестно чего. Возможно, того, что провалю задание? Что не получу акции, а она скроется из зоны моей досягаемости? А Кристина в ответ только вздохнула и снова промолчала.
— Слушай, я не спец в чтении мыслей. Давай будем предельно честными. Что случилось?
— То, зачем я приехала… Не получилось, в общем.
— Хм. — Вот теперь мне уже пришлось замолчать, чтобы не ляпнуть какую-нибудь глупость. — И что?
— Да ничего, думаю теперь, как быть.
— А что с флешкой? Так ее и оставишь братьям Легути? — уточнил, хватаясь за эту мысль, как за спасительный круг. От волнения ли, или просто от усталости, но у меня сильно разболелась голова, заставляя сбавить скорость, чтобы не сбить кого ненароком.
И тут зазвонил телефон. Она вытащила его из куртки. Быстро глянул на экран, номер скрыт. О как.
— Останови, пожалуйста! — воскликнула Крис, бросив на меня какой-то странный взгляд. С просьбой в глазах, что ли? Она и с просьбой?..
В общем, еще немного посомневавшись, все же сделал, как просила. Сдал на обочину, паркуясь на выезде участка какого-то старожила — двухэтажной постройки шестидесятых. Кристина выскочила из машины на тротуар и тут же ответила, немного отойдя. Отвернувшись. Я же приоткрыл свое окошко и стал вслушиваться в разговор.
— Привет, — сказала она коротко и неформально, как какому-то другу. — Да, нашла. — Замолчала, слушая ответ. — Нет, нельзя. Нет, нельзя ему, говорю. — Наверняка сама не заметила, как стала повышать голос. — Слушай, вот что ты за зануда, а? У него предписание, к нему не подобраться. Все, скоро приеду, будем решать. Нет, не завтра. Пока.
Вот так-так. Значит, действительно нашла и что-то не получилось. И что это за предписание такое, из-за чего этому «мистеру Х» нельзя что-то сделать? Опять невольно вспомнил про Живьена. Уж не про него ли речь? Эта мысль невероятно разозлила, но вовремя опомнился. Быстро закрыл окно, пока Крис еще что-то там смотрела на телефоне. И даже когда села в машину, промолчал. Сейчас, думаю, лучше сделать вид, что ничего не слышал. И вообще меньше ее нервировать, чтобы не уехала первой же попуткой. И тогда прощайте, деньги Соерса и… месть за отца.
Невольно скривился, отвешивая себе подзатыльник, хоть и мысленный. Думал, перебесился уже с этой идеей мести за раздавленный бизнес Леймаров. Но нет. Хотя, глядя на такую беззащитную (хоть и с виду — колючку) Кристину, вдруг захотел помыть голову с мылом, чтобы выкинуть из головы все грязные мысли, которые успели поселиться там, пока ворочался накануне ночью.
— Спасибо, — все же выдавила из себя она некоторое время спустя, убрав телефон. А я горько хмыкнул, осознав, что ничуть не заслужил ее благодарности.
— Нет проблем, — ответил и вновь притормозил. — В магазин пойдешь? Или тебе что-нибудь купить?
Вот вначале спросил, а сам внутренне напрягся, ожидая реакции, только бы не решила остаться в машине, только бы не сбежала.
Кристина облегчила мне жизнь. Согласилась со словами:
— Да, давай.
Выдохнул. Вышел и поспешил открыть дверцу и ей, но не успел. Выбралась сама. Пришлось сделать вид, что предлагаю взяться за руки, прям как парочки. Так, прекращай выдумывать себе всякое! Это просто бизнес. Просто задание. Никаких там отношений. А она, кстати, смутилась, потупила взгляд и прошла мимо меня со словами:
— Спасибо, я сама как-нибудь.
Ну и ладно. Вот только неприятный осадок остался. Закрыл машину с брелока и поспешил следом за ней, продолжая погружаться в собственные мысли. Вот почему именно с ней мы не можем вести себя как нормальные взрослые люди? Может быть, дело в том, что она еще молодая? Или то, что Роершталь меня внутренне задевает, возвращая неприятные воспоминания о разорении сети автомастерских нашей семьи в Сан-Франциско?
Я тогда еще совсем маленький был, еле-еле носом из-за стола выглядывал, но уже старался во всем помогать отцу, подавая разные ключи, молотки, плоскогубцы из его немаленького арсенала рабочих инструментов.
Опомнившись, ускорился и открыл перед наследницей Роершталей стеклянную дверцу захолустного супермаркета в три ряда стеллажей с товарами.
— Здравствуйте, — поздоровалась с нами продавщица, а если быть до конца честным, то только со мной.
Кристина хмыкнула и не ответила, и сразу прошла к холодильникам с заморозкой. Подошел и ужаснулся от вида валявшихся там слипшихся рыбных брикетов, завернутых просто в бумагу.
— Что ты собираешься делать?
Уж не собралась ли она…
— Готовить я не умею, — честно призналась Крис, опередив мои мысли. — Просто скучаю по морским деликатесам, которые иногда ела в Роерсити.
— Не думаю, что это хорошая идея, — признался честно, с ужасом вспоминая вид завалившейся на лавочке Кристины.
Она вздохнула и прошла дальше к молочной продукции. И снова вздрогнул. Услужливая память напомнила мне статистику непереносимости белка животного происхождения у американцев.
И вот когда Кристина уже, казалось, что-то выбрала, меня вдруг осенило:
— Слушай. А что ты ела на обед?
— Спагетти, какие-то тефтели с подливкой, кукурузную лепешку и яблочный сок, — перечисляла она как ни в чем не бывало. Хорошо хоть, артачиться не стала и подозревать, кстати, тоже.
— Ага, мясо у меня есть, а вот вермишель надо бы купить. Может быть, сходишь выберешь сок?
И хотел было еще что-то добавить, но не стал. Вдруг повезет и она не выберет апельсиновый. Не знаю, с какого времени это началось, однако сколько себя помню, мне всегда запрещали есть цитрусовые, особенно апельсины. А потом как-то съел
