дольку, язык так же распух… и я чуть не загремел в больницу. Хорошо, что мама дома была, сделала укол препарата из аптечки. С тех самых пор я и ношу с собой шприц с антигистаминным, который, как оказалось, пригодился кому-то еще кроме меня.
Кристина молча ушла к стеллажам с напитками. А я взял спагетти и переместился взглядом к полке с соусами, выставленными тут же. Так, сырный выглядит аппетитно. На всякий случай решил перечитать рецепт. Потому что эти горе-производители нет-нет да и запихнут лимонную кислоту куда-нибудь. Особенно этим грешили якобы итальянские блюда. Прочитал, цитрусовых нет, зато прилагался целый букет консервантов и ароматических добавок.
Неожиданно из задумчивости меня вырвал крик Кристины, что уже наверняка устала ждать у кассы, пока я начитаюсь.
— Ты идешь?
Ладно, возьму. Попробуем. Или все же не рисковать? Уже по пути к продавщице передумал и поставил соус на соседнюю полку. А вдруг у нее аллергия на консерванты? Ведь в гамбургере же есть консерванты, не так ли?
— Вам вместе пробить? — просила девушка или все же женщина. Из-за ее тучных габаритов определить было сложнее. А манеры так и вовсе детские.
— Э нет, выложите это, пожалуйста, — попросил как можно нейтральнее, увидев вдруг на кассе стоящий апельсиновый сок. Сглотнул слюну непроизвольно.
— Почему? — удивилась Крис, в этот раз глядя даже с какой-то обидой.
— Аллергия… — начал было объяснять я, но девушка вспылила:
— Да достал ты со своей аллергией, я всегда и деликатесы ела, и апельсиновым соком запивала, свежевыжатым. И ничего…
Правда, под конец бравады все же задумалась и… не дав ответить мне, взяла упаковку «Джуса» и буркнула:
— Пойду выберу яблочный.
Я же выдохнул с облегчением, радуясь, что не придется объяснять про свою аллергию, про шприц с антигистаминным, если вдруг вернемся к теме недавнего происшествия на лавочке в Клоер Хайд парке.
— Ну ваще, — только и прокомментировала кассирша наше поведение.
Скрипнув многострадальным офисным стулом с хлипкой спинкой, она вновь уставилась в телевизор, висящий под потолком над кассовой лентой для выкладки товара. Правда, Кристина почти сразу вернулась и поставила в корзину теперь действительно яблочный сок. Посмотрел на состав. И — о чудо. Прямой отжим без лимонной кислоты.
— Пробивать? — недовольно спросила кассирша, глядя то на меня, то на товар в моих руках.
— Да-да, пожалуйста, — протянул ей сок.
* * *
В итоге, сидя за столом и глядя на Кристину, с удовольствием поедающую мою стряпню — жареное филе с поджаркой и спагетти, прям умилился. Моника бы просто носом повела и непременно бы фыркнула, сказав гадость из разряда:
— Фу-у, как ты это ешь?!
А Кристина вместо этого воскликнула:
— Никогда не понимала, как можно из всех тех ингредиентов сделать такую вкуснятину.
Невольно сам захотел есть вопреки пропавшему аппетиту (напробовался, пока готовил), нанизал на вилку кусочек мяса, которое резал ножом в тарелке наверняка уже минут пять, искоса наблюдая за девушкой. Определенно эта стрижка ей больше идет.
— Ты не ешь? — отчего-то встревоженно спросила она, перестав жевать.
— А, да, прости, задумался.
Положил кусочек себе в рот. Хм. Действительно недурственно вышло. Всегда знал, что чеснок и базилик дадут фору любым приправам, особенно если вместе. Расслабившись, Крис продолжила уплетать спагетти, накручивая их на вилку.
Стойте, это она сейчас переживала, что я опять ее отравлю? И вообще, ест практически все, что и было в гамбургере, если вспомнить про тефтели, неужели реально на снотворное была такая реакция?
— Скажи, — начал было я, но передумал. Потом, как поест, спрошу.
— Что? — переспросила она, так и не дождавшись продолжения вопроса. Пришлось придумывать на ходу:
— Как дела в колледже, — и действительно же вспомнил тут недавно пойманных студентов Ройса и Товаго, увиденных вместе с ней на перемене, — как одногруппники?
В ответ Кристина посмотрела на меня странно и долго молчала, не двигаясь. Решала, довериться ли? Еле выдержал ее испытующий взгляд.
— Ты же и так все знаешь, — все-таки пришла к выводу она, причем абсолютно меня обескуражив. Пришлось подыграть, чтобы выяснить подробности:
— Про студентов?
— Да, про старосту в частности.
А вот тут я точно не знал… Что же там задумала Джессика? Хотя, вспомнив агрессивный настрой блондинки к новенькой, начал понемногу догадываться.
— Эй, скажешь сама, или буду и дальше выцеживать из тебя информацию наводящими вопросами? — опустил глаза и подцепил следующий кусочек куриного филе. Чудом не улыбнулся, услышав сокрушенный вздох Крис.
— Конечно-конечно! Если учесть, что темную мне решили наверняка устроить из-за тебя, то, конечно, я должна была давным-давно нажаловаться, чтобы усугубить положение. Прости, как-то не догадалась.
Вилка еле выжила в моей руке и не погнулась от силы сжатия пальцев в кулаки.
— Подожди, как ты сказала, прям темную?.. — вкрадчиво уточнил, стараясь не напугать.
— Вот не надо только разборок, хорошо? Хватило детективов и Дина, — попросила дочка Уильяма, потупив взгляд.
— Да… наверное, ты права, — согласился для виду. А себе же пометил не спускать с нее глаз. Теперь-то уж точно повод есть. Это что получается, так она поэтому сбежать захотела? Или действительно не получилось договориться с кем-то о чем-то?
— Зачем ты приехала? — вновь спросил, не ожидая от себя. Да только отвечать мне никто не захотел. Поднявшись из-за стола, Кристина сделала вид, что и не услышала вовсе моего вопроса.
— Я пойду мыться и спать. Тоже, как ты выразился, чертовски устала.
Развернулась и ушла в комнату, наверняка не зная еще, что все ее вещи, купленные в «Быке», по прежнему валяются в кузове машины. Вздохнул и пошел обуваться, чтобы выйти на улицу.
Кристин Смит. Моринс. Штат Вирджиния. 17 декабря 2016 г.
На удивление после небольшого препирательства с Леймаром в супермаркете больше спорить не пришлось. Он был непривычно молчалив. Даже когда поднимались в квартиру, шел сзади. Будто боялся, что не убегу. Смешно, конечно. Куда мне бежать, пока не заберу флешку. И зачем вообще только приперлась в это захолустье? Ох уж этот Нистром!
Полностью поглощенная нелегкими мыслями о предстоящем, не заметила даже, как уселась на стул на кухне, невольно наблюдая за Андрианом, вначале распаковывающим пакет с купленной едой, а зам и готовящим ужин. Интересно, а когда он научился готовить? Ведь это, как правило, женская прерогатива. Или нет? Интересно, он женат? Хм, нет, не интересно даже. Прекрати, Кристина, и вспомни то, как он вел себя в той каморке.
И не успела я даже вспомнить, как перед моим носом материализовалась тарелка со спагетти и кусочками мяса с поджаркой, столовые приборы и стакан яблочного сока.
