решил, что любимая еда пучеглазого мультяшного морячка Попая ему не годится. Он уверял, что от шпината у него во рту становится противно.
— Папа, я настолько увлеклась работой, что у нас с тобой не было никакой возможности поговорить о деле Аманды Пирс, — сменила тему Моран. — Никак не могу выбросить его из головы.
— Когда ты в первый раз упомянула о нем, дело показалось мне идеальным для твоего шоу, — ответил Лео, запуская посудомоечную машину.
— Сначала меня привлекло то, что оно, безусловно, заинтересует зрителей. Но чем больше я узнаю об Аманде, тем интереснее она становится для меня. Эта женщина не была просто очередной смазливой мордашкой из известной семьи, ожидавшей сказочную свадьбу. Она была сложной натурой — и все еще пыталась понять себя. Такая молодая, она уже перенесла серьезную болезнь. Кое-что из того, что я слышала о ней, напоминает мне обо мне самой и о том, как поступила бы я — например, я тоже организовала бы молитвенное бдение по пропавшей однокашнице. И она тоже была во всем далека от совершенства.
Вытирая стол, Лори продолжала рассказывать о состоянии дела. Затем, доведя стол до ума, она окинула взглядом кухню.
— Кажется, мы закончили с уборкой.
После этого женщина повернулась лицом к отцу:
— Заставлять Меган отрицать ссору с Амандой по поводу идеи кажется мне совершенно неудачным ходом, однако как, по-твоему: могла ли эта ссора иметь какое-то отношение к ее исчезновению?
Прежде чем Лео успел ответить, на столе задребезжал мобильник Лори.
— Покой нам только снится, — прокомментировал ее отец.
Номер на экране мобильника показался Моран незнакомым, однако она отметила цифры 561 — код Палм-Бич и окрестностей. Женщина ответила, и мужской голос спросил, не слишком ли поздно он звонит.
— Сегодня днем я разговаривал с вашим помощником Джерри. Он порекомендовал мне позвонить вам, если я вспомню еще что-нибудь об Аманде, — добавил незнакомец.
— Простите, а вы… — начала было Лори.
— Ах да, извините. Это Рэй Уокер. Я должен был в свое время снимать бракосочетание Аманды Пирс и Джеффа Хантера.
— А, мистер Уокер! Джерри уже посвятил меня в содержание вашей с ним беседы.
Фотограф подтвердил, что камера внешнего наблюдения не могла заметить его с фотоаппаратом на боку, поворачивающим следом за Амандой. По словам Уокера, в это время он уже покинул территорию отеля, чтобы выполнить заказ другого клиента. Но что более важно, Джерри выяснил, что рост Рэя составлял шесть футов четыре дюйма и что он был в те времена тощим, каковым и остается по прошествии пяти лет. А человек из видеозаписи был несколько полноват при среднем росте.
— Повесив трубку, я попробовал припомнить этот уик-энд, — рассказывал тем временем фотограф. — Трудно восстановить собственные действия, совершенные пять лет назад, однако в данном случае помогает сам факт такого ужасного события. Мне уже случалось сталкиваться с такими ситуациями, когда свадьбы отменялись буквально в самую последнюю минуту, но чтобы невеста бесследно исчезла… Это было очень неприятно.
— Мы высоко оценим любую помощь, которую вы можете оказать нам, мистер Уокер. Должно быть, Джерри уже объяснил вам, что мы пытаемся идентифицировать человека, замеченного нами на видеозаписи.
— Да, объяснил, и именно это навело меня на размышления. В тот вечер, когда исчезла Аманда, я находился на другой свадьбе и поэтому решил, что ничем не могу помочь полиции. Однако во время нашего разговора Джерри сказал мне, что интересующая вас запись была сделана несколько раньше, в половине шестого.
— Именно так.
— Ну и тогда меня осенило, что в то время у меня работал практикант по имени Джереми Кэрролл. Самоучка, но толковый. Он обладал несомненным талантом в области съемки скрытой камерой, почему, собственно, я его и взял. В фотоделе от помощника зачастую больше вреда, чем пользы. В общем, неважно — в тот день мы оба вместе были в «Гранд Виктории» и потратили около двух часов на съемки свадебных гостей в непринужденной обстановке. Джереми носил при себе фотоаппарат, а ростом и весом примерно соответствовал описанию, которое сделал Джерри по видео.
Имя практиканта в прочитанных Лори отчетах не попадалось. Она принялась вытирать салатницу, которую только что сполоснул ее отец, и спросила:
— А вам известно, допрашивала ли полиция Джереми о происшедшем в ту ночь?
— Сомневаюсь. Я уже говорил о том, что мы вроде бы ушли вместе, в пять часов вечера. Но теперь я понял, что не могу испытывать уверенности в этом отношении. Дело вот в чем: через пару месяцев после этого мы с Джереми расстались. Он производил плохое впечатление на клиентов.
Моран насторожилась:
— Каким образом?
— Не умел себя вести. Мне говорили, что он не соблюдал правил приличия. То есть, если ты фотографируешь такие глубоко интимные события, как свадьба, тебе может показаться, что и ты стал частью внутреннего круга семьи. А этого себе позволять нельзя. В любом случае я не слишком часто вспоминал о нем до сегодняшнего звонка из вашего шоу. И теперь мне кажется, что он мог по собственному желанию остаться там подольше. Конечно, это, так сказать, общий план, но мне показалось, что стоит сказать вам об этом.
Лори нашла блокнот и записала в него имя: Джереми Кэрролл.
Уокер не знал, как и где можно найти этого человека, однако сказал, что Кэрроллу было примерно двадцать пять лет, когда он работал у него.
Прежде чем проститься с Рэем, продюсер рассыпалась в благодарностях.
— Насколько я понимаю, твой абонент только что сообщил тебе нечто интересное, — предположил Лео.
Дочь обобщила итог разговора с Уокером:
— Если на видео мы и в самом деле видели Джереми, мне нужно поговорить с ним. Похоже, что он действительно повернулся и последовал за Амандой. Однако все, что у меня есть, — это достаточно распространенное имя и примерный возраст.
— Положим, у тебя есть не только это. К примеру, есть еще папа, который пока не забыл кое-какие методы работы полиции. — Лео взял со стола листок бумаги, и Лори поняла, что первый заместитель комиссара полиции Фэрли взялся за дело.
