маленькую копию приема, запланированного Амандой и Джеффом. Комната выглядит великолепно. Повсюду свечи и белые цветы. Я полагаю, что, когда они увидят ее — причем увидят все вместе, — обстановка произведет на них глубокое впечатление.
После этого они на скорую руку перебрали всех участников и вопросы, которых следовало коснуться в отдельных интервью, а затем Лори встала и уложила свой блокнот в портфель, давая тем самым знак, что совещание закончено.
— Какую роль ты отводишь сегодня мне? — с улыбкой промолвил Алекс. Вечерняя съемка не предусматривала откровенных собеседований или даже допросов, в которых он был так силен.
— Тебе придется всего лишь очаровывать окружающих всеми доступными тебе методами, — ответила Моран. Высший драматический эффект всегда достигался в тех случаях, когда участники покорялись обаянию Бакли и становились более естественными перед камерой. Если не было предварительных интервью, ему приходилось искать другие способы добиться контакта с собеседником.
— Только не забудьте надеть смокинг, — подмигнула ему Грейс, следом за Джерри выходившая из комнаты.
— Прошу прощения за мою озабоченную помощницу, — проговорила Лори, как только они остались вдвоем. — Возможно, мне придется обратиться в отдел кадров, чтобы ей преподали урок насчет домогательств на рабочем месте.
Шагнув к подруге, Алекс обнял ее:
— Нам ли с тобой жаловаться на романтические переживания, одолевшие съемочную группу?
Он склонился к Лори, чтобы поцеловать ее, и она посмотрела ему в лицо:
— Да, советник, вы правы.
Отца и сына продюсер обнаружила в «активном» бассейне, наиболее семейном из четырех мест для плавания, обращенных к океану. Тимми свисал с одной стороны надувного плота, на котором расположился ребенок поменьше. Как это было похоже на ее сына, умевшего обзавестись приятелем через считаные минуты после знакомства! Его отец тоже всегда был обращен вовне. Тимми очень напоминал своей матери Грега.
Отец Лори, расположившийся неподалеку в шезлонге, одним глазом присматривал за внуком, а другим читал последний триллер Харлана Кобена [16]. Когда-то, подписывая у автора книгу, он дал ему свою визитку вместе с обещанием давать консультации по всем связанным с полицией вопросам. И Моран никогда не видела такого довольного выражения на лице отца, какое появилось, когда тот прочитал свою фамилию в списке авторских благодарностей в следующей книге любимого писателя.
Лори уютно уселась в соседний шезлонг.
— Могу на какое-то время подменить тебя, чтобы ты мог смотреть в книгу обоими глазами.
— Ну, теперь за Тимми в бассейне можно не опасаться. Скорее он спасет меня, если я начну тонуть, чем наоборот. Да, кстати, я сделал новый запрос в местную полицию насчет этого фотографа-практиканта, Джереми Кэрролла.
— И удачно? — спросила продюсер.
— Вполне возможно. Есть такой Джереми Кэрролл, тридцати одного года, давний местный житель, чьи рост и вес, значащиеся во флоридских водительских правах, как будто совпадают с твоим описанием. Анкета чистая, если не считать проявленного неуважения к суду, выразившемуся в нарушении каких-то правил. Я позвонил судебному клерку и запросил копию материалов. Дам тебе знать, если выяснится что-то интересное.
— Спасибо тебе, папа. Я переговорю с Бреттом, чтобы он внес тебя в зарплатную ведомость.
— Никакие деньги не стоят одобрения из уст Бретта Янга. Кстати, не надо ли тебе прихорошиться для торжественного воссоединения?
— Ты же меня знаешь. Причешусь, накрашу губы, и ладно. — Лори знала, что обладает привлекательной внешностью, однако никогда не чувствовала себя уютно под слоями макияжа и лака для волос.
Собственные медового цвета волосы она оставляла стриженными до плеч и только изредка пользовалась небольшим количеством туши, чтобы оттенить свои газельи глаза.
— И потом у меня есть новое платье для коктейлей, которое обошлось мне слишком дорого, но в котором я хорошо выгляжу, — добавила женщина.
— Ты хороша такой, какая есть, — сказал Лео. — Я знаю, что ты волнуешься из-за той нелепой скорости, которую требует от тебя Бретт, но все же надо и потешить себя. Сегодня вы с Алексом будете оба разодеты в пух и прах. И я охотно останусь с Тимми, если после окончания приема вы оба захотите устроить себе ночь. Как знать — возможно, все эти разговоры о несостоявшейся свадьбе послужат для вас мотивацией.
Предложение отца ошеломило Лори:
— Папа, но мы настолько далеки от чего-то подобного! И пожалуйста, не вселяй подобных мыслей в голову Тимми. И Алекса, кстати.
— Ну ладно, ладно, шучу. Улыбнись.
— Хорошо. Ты просто испугал меня.
Фэрли внимательно смотрел на дочь. Закрытая книга лежала на столике возле его руки.
— Лори, мне просто показалось, что до предложения уже недалеко, но я хочу сказать тебе одну вещь, — снова заговорил он. — Я видел, как ты держишь Алекса на расстоянии. Ты всегда очень официальна с ним и стремишься вернуть разговор обратно к работе. И когда Тимми попросил Алекса сходить с ним в аквапарк, ты сказала ему «нет» еще до того, как сам Алекс успел ответить.
— Папа, что ты хочешь мне этим сказать?
— Буду откровенным. Ты как будто боишься позволить ему увидеть настоящую Лори.
— Алекс часто видит меня настоящей, папа, но мы уже не желторотики, готовые бросить всю прежнюю жизнь ради того, чтобы невесть куда бежать вместе. Все у нас идет своим чередом.
— Отлично, и я знаю, что ты — взрослая женщина и не нуждаешься в рекомендациях отца насчет того, как тебе жить. Но позволь мне сказать тебе кое-что всего лишь раз, просто потому, что это нужно сказать. Я знаю, как ты любила Грега. Все мы любили его. — Его голос надломился от горечи. — Вы прожили вдвоем пять великолепных лет, но это абсолютно не означает, что всю оставшуюся жизнь ты должна провести в одиночестве. Сам Грег в первую очередь не одобрил бы этого.
— Я не одинока, папа. У меня есть вы с Тимми, и Грейс, и Джерри, и да, есть еще Алекс. Ты, должно быть, хотел бы, чтобы я выскочила за него побыстрее, однако у нас и так все хорошо, поверь мне.
Лео открыл было рот, чтобы заговорить, но Лори перебила его:
— Папа, но я же не спрашиваю тебя, почему не видела тебя в женском обществе после смерти мамы? Могу познакомить тебя с
