— Евгений Михайлович, выходи…
Как он ни готовился, а атаку прошляпил! Скрюченное тело вырвалось из-за простенка и, издавая рычание, вцепилось ему в грудь. Турецкий оступился, оба покатились по ступеням вниз. Лестница тряслась, но, кажется, устояла. Он опомниться не успел, как уже лежал на полу, а за грудки его тряс какой-то небритый диковатый мужик с перекошенной физиономией. Он ухитрился подтянуть ногу, согнул ее в колене, отпихнул от себя агрессора. Удар, которым тот собрался прибить Турецкого к полу, пришелся в воздух. Он отклонил голову — мужик треснул кулаком по полу. С координацией у него были большие проблемы. Турецкий тоже схватил его за грудки, потянул на себя… и резко ударил лбом по губам, заросшим жесткой волосней! Мужик взвыл от боли; Турецкий развил наступление, сбросил с себя тушу, поднялся на колени. Но тот не ведал страха и отчаянием был обеспечен на несколько жизней вперед, набросился, невзирая на боль. Они покатились по полу, награждая друг друга оплеухами.
— Дядя Женя, прекратите! — пронзительно заверещала Валюша, прыгая на спину Поличному, схватила его за шею, словно задушить собралась, а тот, не разобравшись в ситуации, мотнул всем корпусом, сбросил ее с себя, и та куда-то полетела, махая ножками. Ничего себе, долгожданная встреча… Валюша не пострадала, уже неслась обратно, визжа в каком-то клиническом восторге. Турецкий рывком развернул Поличного, уселся на него сверху, сжал за воротник. Валюша прыгнула Поличному на ноги, чтобы не болтал почем зря.
— Евгений Михайлович, успокойтесь, припадочный вы наш… — зашипел Турецкий в горящие злобой глаза. — Моя фамилия Турецкий, я не связан с господами из Дубовской милиции, а прибыл в ваши Палестины, чтобы разобраться в ситуации. Со мной Валя Латыпина — она помогла вам бежать. Ведите же себя благоразумно…
Мужчина обмяк, глаза подернулись влажной пеленой. Он испустил судорожный вздох. Турецкий сполз с него, подался в угол. Мужчина приподнялся. Его еще ни в чем не убедили. Он никому не верил. Он тяжело дышал, с опаской наблюдал за Турецким, готовый мобилизовать последние силы для отпора врагу. Пикнула Валюша — мужчина резко вскинул голову.
— Валюша, угомони, наконец, этого рембу… — Турецкий в изнеможении закрыл глаза.
Передохнув, он обнаружил, что в доме царят тишина и спокойствие. Валюша, скрестив ноги, сидела напротив и сочувственно рассматривала своего «протеже». Поличный, кряхтя, поднялся, доковылял до кухни, зачерпнул ковшом из бака с водой, жадно выпил почти весь ковш, вернулся, рухнул на пол. Он не поднимал глаза — наверное, стыдно было. За неделю «отсидки» он не успел исхудать, но выглядел убого. Ни разу не брился — щеки и шея обросли стальной щетиной, под глазами висели жирные мешки. Не расчесывался, не мылся — руки были черные, под нестрижеными ногтями скопилась грязь. Он до сих пор был в том плаще, который выдала ему Валюша — не всякий бомж отважится носить подобное.
— Простите, — прохрипел Поличный, поднимая глаза, — я, кажется, одичал.
— Заметно, дядя Женя, — сказала Валюша. — Признание вины не снимает с вас ответственности. Я вот тоже не люблю наводить порядок, не очень-то обожаю ежедневно мыться,) испытываю первобытный страх перед пылесосом, но чтобы довести себя до такого…
— Бывает, Валюша… — Поличный пристыженно покосился на девчонку.
— Вы сломались, Евгений Михайлович, — справедливо подметил Турецкий, — с вашими-то заслугами, с вашим послужным списком…
— Вы, правда, хотите помочь? — перебил Поличный, водружая на Турецкого тяжелый взгляд.
— Признаюсь честно, желанием не горю, — не стал кривить душой Турецкий. — Я всего лишь частный сыщик на службе у государства и вряд ли способен в одиночку раскрутить дело о злоупотреблениях служебным положением в неустановленных масштабах. Но с удовольствием вас выслушаю, Евгений Михайлович, и постараюсь надавить в столице на определенные рычаги. Но обещать что-нибудь существенное не могу, сами понимаете. Вляпались вы по самую макушку — подозреваю, в том, что случилось, есть и ваша вина. Не считаю вас злодеем, но думаю, что со злоупотреблениями и у вас не все ладно. Ведь нужно обладать матерыми талантами, чтобы так ловко подставить абсолютно невиновного человека. Ума не приложу, как помочь вам отскочить от этой проблемы.
— Вы правы, — вздохнул Поличный. — Но мои шалости не идут ни в какое сравнение… — он замолчал, тоскливо уставился в стену.
— Как вы здесь живете-то, дядя Женя? — пробормотала Валюша, недоверчиво озирая антураж.
— Нормально, не обращай внимания, Валенька, — майор милиции усмехнулся, — внеочередной отпуск, надо думать, последний… На автобусе добрался до вокзала — его еще не успели перекрыть, прыгнул в электричку без билета, к вечеру дополз до деревни… Тут живут какие-то люди, я к ним даже не выходил. И меня боятся, думают, наверное, что бомж из города, кому охота связываться… Отловил пару куриц — они копались в разбитом сортире на участке напротив — вот и вся еда за неделю. Да ладно, — от стыдливо отмахнулся, — от голода не помираю.
— Времени нет, Евгений Михайлович, — посмотрел на часы Турецкий, — рассказывайте все, что знаете. А потом уходить вам отсюда нужно, обосноваться в другом месте. Неприятности не только у вас, но и у нас с Валюшей.
— Не будем уточнять, из-за кого, — проворчала девчонка.
— Хорошо, пойдемте наверх, — Поличный поднялся, держась за стену, потащился к лестнице. — Там и поговорим. Там хотя бы есть куда сесть.
— Второй этаж похож на западню, — пробормотал Турецкий.
— Немного. — Поличный взялся за перила, обернулся. Гримаса перекосила правую часть лица. — Но западня — в любом месте. Из дома есть только один выход. Окна заколочены. А с мансарды — два. Удобный проход на крышу, можно перебраться на козырек крыльца и без сложностей спуститься. А лучше всего прыгать из окна — я там соломки подстелил…
* * *
Во втором помещении на мансарде было не только куда сесть, но и на что прилечь. Здесь Поличный проводил большую часть своего свободного времени. На тахте валялись дырявые покрывала, на них и под ними он спал, анализировал свою несчастную жизнь и строил мрачные прогнозы на будущее. Здесь же стоял замызганный столик, остатки кресла-качалки, на которых обложкой вверх лежал увесистый том «А.П. Чехов в воспоминаниях современников» (и где добыл только?). Поличный прилег на тахту, извинившись и объяснив, что так ему легче переносить трудности. Позапрошлой ночью его здорово продуло, и теперь в верхней части позвоночника поселился гном-паразит, не дающий толком передвигаться. Нет, передвигаться он может, может даже нападать на людей и падать с лестниц, чему уважаемые посетители были свидетелями, но вот как его ахово крутит после этого…
— Вам нельзя здесь оставаться, — покачал головой Турецкий, — на вашем месте я бы немедленно обратился к ближайшему врачу.
— Оставьте, — поморщился Поличный, — ближайший врач находится в Щечино. Даже если допустить, что я туда доберусь, кому там нужен человек без паспорта, которого ловит вся милиция региона?
— Вам точно не в чем признаться? — уточнил Турецкий.
— Чушь… — Поличный надрывно закашлял, долго переводил дыхание. — Это чистейшей воды подстава… Что вы хотите? Такова жизнь, криминалу скучно ходить проторенными дорогами, теперь он шагает не только в политику, торговлю и производство, но и в науку, в нанотехнологии, в молекулярную биологию… Возможно, до поры до времени они только присматриваются, ищут выгодные для себя темы…
— Мне кажется, вы сильно преувеличиваете, — засомневался Турецкий.
— Здешняя власть насквозь продажна и срослась с криминалом, — гнул свое Поличный. — Возможно, я не ангел, но я честно всю жизнь ловил бандитов и старался не поганить образ милиционера… У них есть полезные связи в местных институтах, можете не сомневаться. А там, где имеется производственная база или щедрое финансирование, им сам бог велел… Я закрывал на многое глаза, но сколько можно? Мои ребята пару месяцев назад на съемной квартире взяли заезжего киллера — вышло случайно, аккурат после загадочной смерти доверенного лица одного итальянского инвестора. Этот человек долго рыл землю в нашем городке, после чего у него возникло навязчивое желание рекомендовать боссу отказаться от инвестиций в наукоемкие технологии Дубовска. Слишком умным он, видимо, не был, потому что вел телефонные переговоры по незащищенной линии. Его нашли мертвым в гостиничном номере. Киллер сработал оригинально, эксперт констатировал смерть от острой сердечной недостаточности. А попался по глупости. Стали всплывать имена заказчиков… Сохранить работу в тайне не удалось, пришлось остановиться. Но эти оборотни уже насторожились, стали, шевелиться…
— Кого из них вы можете назвать по именам?
