Ознакомительная версия.
– А если бы у меня вообще не было старшего брата?! Ты что, не в состоянии сам меня защитить?
На этот раз слова, кажется, попали в цель. Николай спрятал телефон в карман и сказал:
– Ладно, поехали!
– Куда?!
– На съемную квартиру, естественно. Посидишь там пару часов, пока я все не улажу.
Лада вздохнула: такой вариант ее совсем не устраивал. Вот если бы он предложил сразу уехать подальше от этого города! Или сделать так, как она предложила. Пока девушка мучительно искала способ дать задний ход, у Николая зазвонил телефон. Парень ответил, а потом несколько минут просто напряженно слушал. Лицо его побелело. Наконец он сказал:
– Хорошо, сейчас буду! – И стиснул телефон в кулаке.
– Что еще случилось? – испугалась Лада.
– Это Марина, насчет матери. Она с самого утра как-то странно себя вела. Вскакивала, ходила по комнате. Я такого и не припомню. А теперь сестра говорит, что состояние резко ухудшилось, и Марина вызвала скорую.
– Может, врет? – предположила Лада. – Догадывается, что ты сейчас со мной, вот и сочиняет…
– Нет, в таких вещах Маринка врать не станет! – оборвал ее Николай. – Мне нужно срочно попасть домой. Пойдем, поймаем машину.
Он крепко взял девушку за руку. Но Лада немедленно ее вырвала. На глаза навернулись злые слезы.
– Я не пойду! – вскрикнула она. – Чтобы твоя сестра опять на меня налетела? Иди сам.
– Но я не могу просто так тебя оставить! – почти умолял ее Коля. – После того, что ты мне сейчас рассказала!
– Хорошо, я пойду в номер и просижу там до твоего возвращения. Если, конечно, ты вообще вернешься…
– Я вернусь! – заверил ее Николай. – Постараюсь как можно быстрее. Пойдем, провожу до номера.
– Вот еще, сама дойду! – попробовала протестовать Лада.
Но Николай почти насильно поволок ее назад к гостинице. Довел до двери и вдруг крепко прижал к себе. Лада громко всхлипнула. Ей показалось, что они расстаются навсегда.
– Я вернусь, – прошептал Николай ей в самое ухо. – Не знаю когда, может, маму заберут в больницу. Но ты обязательно дождись меня в номере. Обещаешь?
– Обещаю, – упавшим голосом пробормотала девушка.
Николай с усилием оторвался от нее – и помчался по коридору.
Лада зашла в номер, упала на кровать. От отчаяния не хотелось даже шевелиться. Все рухнуло. Коля снова выбрал не ее. А ведь она почти поверила, что ее план близок к осуществлению. Во всех романах, которые она читала, для героев главным делом была любовь, а все остальное без особых терзаний ими отбрасывалось. Даже Андрей ради Лады наверняка бы отказался от семьи, уехал с ней хоть на край света. Правда, сперва бы долго нудел: а для чего это надо? Нельзя ли сделать как-нибудь иначе? А Николай просто убежал по своим делам, оставив ее умирать от горя. Проникнувшись жалостью к себе, Лада зарыдала в голос.
Кто-то коснулся ее плеча, заставив вернуться к действительности. Лада заморгала почти ослепшими от слез глазами – и разглядела рядом с собой Марусю.
– Ты что тут делаешь? – спросила Лада. Ей было досадно, что малышка увидела ее в столь недостойном состоянии.
– Я Мишу жду, – смущенно проговорила девочка. – Мы с ним решили пойти покататься на лодке. Только на реке уже холодно, и мы зашли переодеться. Я в ванной была, когда вы вернулись. Вы из-за вашего жениха плачете?
– Ну да, можно так сказать, – пробормотала Лада. Ну что же это такое, в самом деле, даже погоревать нормально не дадут! – Ты только не говори Мише, что я… тут…
– Конечно, я ничего не скажу! – с жаром воскликнула девочка. – Я только обуюсь и пойду ждать его в холл. Хорошо?
– Ладно, – вздохнула Лада, чувствуя, что страдальческий настрой непоправимо испорчен. Маруся снова ушла в ванную комнату, а Лада задумалась, чем бы заняться до возвращения Николая. В этот момент зазвонил ее мобильный.
Голос в трубке прорывался сквозь помехи – связь в этом городишке вообще никуда не годилась.
– Лада? – спросил мужской голос.
– Ага.
– Лада, вы меня узнаете? Маруся с вами? Это отец ее звонит!
– Ой, Пал Палыч! – Лада вскочила на ноги, прижала телефон к уху. – Вы вернулись? Что с вами случилось?
– Долго рассказывать, Лада. Маруся…
– Да, Маруся со мной, рядом! – кричала Лада. – Вы не волнуйтесь, с ней все в порядке. А где вы?
– На даче, – кратко ответил мужчина. – Я только что нашел записку с вашим телефоном. Лада, я вас прошу: вы можете прямо сейчас привезти девочку? Дело в том, что сегодня мы должны уехать из города. Понимаете?
– Понимаю, – ответила Лада. – Я привезу ее, хорошо. Ой, она так обрадуется!
– Жду вас! – проговорил голос. И связь прервалась.
– Маруська! – во весь голос позвала Лада.
Перепуганная девочка выглянула из ванной.
– Маруся, ты не представляешь, что случилось! Только что позвонил твой папа!
– Папа! – еще громче Лады завопила девочка и запрыгала на месте. – Он вернулся? А мама?
– С ней все в порядке, – заверила ее Лада. – Мы прямо сейчас поедем на вашу дачу.
Поскольку обе были уже вполне собраны, из номера девушка и девочка вышли через минуту. В коридоре Маруся сказала:
– Мне так хочется с Мишей попрощаться. И с тетей. И с Артемом.
– Некогда, Маруська, ты им потом по телефону позвонишь. Даже сможешь в гости к нам приехать попозже.
Они уже были в холле. Маруся в нерешительности закрутила головой:
– Миша будет думать, куда это я подевалась…
– Ничего, поищет и успокоится, – раздраженным голосом сказала Лада. Но добавила, увидев огорченное лицо девочки: – Мы ему позвоним. По пути.
Машину остановили почти сразу. Правда, когда Лада и в самом деле собралась позвонить младшему брату, то обнаружила, что впопыхах забыла взять с собой телефон.
На этот раз дорога в дачный поселок не заняла много времени. Мост проскочили в одну минуту. Вот только на последнем отрезке пути вышла заминка: Лада никак не могла вспомнить, к какому именно дому нужно ехать. Бомбила сердился и намекал на потерянное время. Маруська сидела рядом с Ладой и счастливо улыбалась, а вот у самой девушки радостное возбуждение постепенно сменилось какой-то грызущей тревогой. Объяснить ее происхождение она не могла, но на душе становилось все более скверно.
Лада вдруг подумала, что эти странные люди, родители Маруси, еще, пожалуй, накинутся на нее за то, что не оставила записку с телефоном на видном месте. Они, наверно, все это время с ума сходили от страха за дочь. Да и тетка расстроится: она привыкла к мысли, что Маруся теперь будет жить с ними.
Вот, кажется, нужный дом. Лада непроизвольно вздрогнула, вспомнив, какие ужасные две ночи она здесь провела. Водитель затормозил так резко, будто старался в одном движении выразить все свое раздражение. Лада поскорее сунула в его ладонь деньги, и он тут же сорвался с места. Только тут девушка сообразила, что не стоило отпускать машину: ей ведь еще домой нужно возвращаться. Но, возможно, Пал Палыч найдет время подбросить ее до города.
– Странно, – вдруг сказала Маруся.
– Что – странно?
– Папиной машины во дворе нет.
– А, по-моему, там что-то стоит, вон, у сарая.
Лада вытянула шею, чтобы получше рассмотреть. Наличие машины – это был насущный вопрос. За забором у сарая какая-то машина действительно стояла.
– Это какая-то чужая машина, – сказала девочка.
– Знаешь, за то время, что ты гостила у нас, твой папа мог ее поменять.
Ладе не терпелось вернуть девчонку родне. Может, Коля уже освободился и теперь ищет ее. А то еще надумает выяснить отношения с Андреем…
«Надо все-таки признаться ему, что про Андрюху я все выдумала», – с запоздалым раскаянием подумала Лада. Она взяла Марусю за руку и быстро пересекла пустой двор. Толкнула дверь в дом.
Нижний этаж тонул во мраке – шторы были плотно задернуты. Лада вздрогнула, когда из глубины комнаты кто-то поднялся ей навстречу. Судя по фигуре, это был не кряжистый Пал Палыч и уж тем более не его сухая и высокая супруга. Незнакомый голос произнес:
– Добро пожаловать!
– Кто вы?! – вскрикнула Лада.
В этот миг загорелся свет. Перед ними стоял незнакомый молодой мужчина. Лада попятилась назад, поволокла за собой девочку – но за их спиной тут же выросли еще двое. Наверно, караулили в сенях.
– Не так скоро, – сказал ей первый. – Так, вы, обе, ползите пока на чердак. Понадобитесь – позовем.
Лада покорно потащила Марусю к железной лестнице. Не имело даже смысла спрашивать у этого типа, зачем они им понадобились. Только теперь Лада с горечью осознала свою главную ошибку. Ведь Пал Палыч с самого начала обращался к ней на «ты». С какой же стати в телефонном разговоре он вдруг перешел на более вежливое обращение?
– Алё! – орал в трубку парень позади их. – В общем, мы в порядке, можешь так и доложить. Приманка, малая и молодая, у нас. На всех теперь хватит. Старик будет доволен. Хотя, ладно, отбой – я сам ему доложу!
Лада следом за дрожащей Марусей вскарабкалась по железной лестнице. От последних слов ее просто в жар бросило: почему же этот тип и ее записал в приманку?
Ознакомительная версия.
