Я закрыла двери и окна, сделала музыку потише и выключила свет. Костер пока еще горел. Я хорошо расчистила место вокруг него так, чтобы ничего больше не загорелось, так что о костре я тоже не волновалась. Да я вообще ни о чем не волновалась.
Музыка была спокойной и расслабляющей. Я закрыла глаза и блаженствовала. Но тут, кроме звуков мелодии, я расслышала и противное жужжание.
— Главное, не расстраиваться, — улыбнулась я сама себе. — Женечка, не бери в голову. Пусть летают. Если комары выпьют твоей крови, то точно подохнут — в ней столько желчи. Ты не простая штучка. Они сами ищут себе погибель. Прости их и не обращай на них внимания.
Аутотренинг немного помог. Но я все-таки выключила музыку, накрылась пледом с головой и постаралась заснуть.
Последнее, что я помню, это ровное сопение Марыси. Оно заставило меня улыбнуться уже по-настоящему.
Бывает же иногда — спишь так, что абсолютно ничего не слышишь. Будто проваливаешься куда-то. Ничего не соображаешь. А потом, когда просыпаешься, не можешь понять, где находишься и что с тобой.
Именно так и произошло со мной. Я только почувствовала, что кто-то тащит меня куда-то. Открыв глаза, увидела темное небо со множеством звезд, потом поняла, что мне связывают руки. И тут окончательно проснулась.
По силуэту я узнала верзилу.
— Это снова ты? — закричала я.
— А разве ты не ждала меня? Странно. Неужели надеялась, что я отступлю? Спасибо тебе, конечно, за спасение, но это была твоя инициатива. Я не просил. Сама себе сделала хуже.
— Кретин. Как ты можешь?
Верзила связал меня. Руки за спиной и ноги. Прислонил меня к тому самому пеньку, на котором я сидела у костра.
— Сейчас огонь разожгу. Не замерзнешь.
— А комары? — мотнула я лицом, отмахиваясь от них.
— Придется терпеть.
— Что тебе нужно?
— Сама все прекрасно знаешь. — Здоровяк подложил в костер хвороста, и он стал разгораться с новой силой.
Мужик присел.
— Торопиться не будем. Времени у нас полно. Утро не скоро. И поговорить успеем, и во всем разобраться.
Здоровяк дождался, когда огонь весело заплясал, и только потом пошел к машине.
— Она у тебя здесь?
Я молчала. А что мне было говорить?
— О, да тут у тебя и еда есть. Отлично. Батюшки, и водка осталась. Что, слабо было допить? Мне повезло. Но так мало.
Верзила выпил водку прямо из горлышка, закусил из моих запасов и снова уселся возле меня. Я периодически мотала головой, отгоняя комаров. Мужик засмеялся, помахав перед моим лицом огромной ладонью.
— Я мог бы тебя развязать, но ты ведь опять попытаешься напасть. А мне надоело с тобой бороться.
— Чего тебе надо? — Мне надоела его медлительность.
— Шкатулка. Мне нужна шкатулка.
Мужчина медленно встал и снова пошел к машине. Он найдет ее, сомнений быть не может. И тогда я пропала. Можно считать, что поручение я не выполню. И что дальше?
И тут я увидела ее. Марыся лежала недалеко от машины. Она совершенно не двигалась.
— Что с собакой? — закричала я.
— О, ничего страшного. Просто она не сможет нам больше помешать. Вот и все. Не дергайся.
— Ублюдок! — крикнула я. — Как ты мог? Ты рехнулся? При чем тут собака? Она ведь ни в чем не виновата.
Ярости моей не было предела. Я даже комаров перестала замечать.
— Она могла мне помешать! — крикнул в ответ верзила. — И хватит истерик!
— Дурак! Там все равно ничего нет! — Я смеялась, но чувствовала, как по щекам бегут слезы. — В шкатулке ничего нет. Я везу пустышку.
Я не могла остановить свой смех. Я не узнавала его. Мне казалось, что смеется кто-то другой, а я рыдаю. Просто рыдаю, потому что потеряла Марысю.
Плевать мне на шкатулку. Да пусть она пропадом пропадет! И все драгоценности вместе с ней. Марыся! Как же так?
Здоровяк включил свет в машине и начал ее обыскивать. Он рвал и метал. И, конечно, он ее нашел.
— Вот она, дорогая моя, — он принес ее ко мне поближе, плюхнул на землю и засмеялся. — Но я потяну удовольствие. Сначала отметим мою удачу. У меня тоже кое-что есть, — он наклонился и прошептал эти слова прямо мне в ухо. Я снова почувствовала запах больницы.
— Пошел ты. Ты ничего не получишь.
— Давай-давай, рассказывай. Я все равно тебе не поверю.
Мужик ушел. Наверное, к своей машине отправился. Вернулся он с бутылкой водки.
— Лежала у меня на такой случай. Сейчас как раз самое время. Составишь мне компанию.
— Пошел ты! — крикнула я и плюнула в его сторону. Жаль, что находился он далеко и я до него не доплюнула. — Если бы я знала, какой ты негодяй, ни за что не полезла бы в ледяную воду спасать твою вонючую шкуру. Тварь!
Слезы душили меня. А я не могла их вытереть, я не могла двигать руками. Получалось только бессмысленно извиваться.
— Тебе точно надо успокоиться.
Мужик налил водку в стакан и поднес к моим губам. Я дернулась, жидкость пролилась.
— Ну, как знаешь. Уговаривать не стану.
Он выпил сам.
— Подлец! — Я не могла успокоиться.
— Знаешь, а ты удивительная женщина. Никогда таких не встречал. Такие штучки вытворяешь… Нам бы подружиться с тобой! А что? — Он еще выпил. — Хочешь, мы вместе возьмем эти драгоценности? И вместе убежим ото всех. Подумаешь, не выполнишь обещание. Зато деньги будут.
— Как такое только могло прийти тебе в голову? — заставила я себя улыбнуться. Но сделала это с презрением. — Ты слишком много возомнил о себе, придурок.
— О-о-о, какие мы неприступные. И пожалуйста. Мне больше достанется. Но жаль, искренне жаль. — Верзила провел своими грязными руками по моим волосам. — Ну что ж. Кто знает, может, так и лучше. Нехорошо, когда женщина сильнее мужчины. Нам такое не нравится.
— Я не собиралась нравиться тебе. Я вообще тебя знать не знаю. Сам за мной рыскал.
Слезы мои незаметно высохли. Теперь во мне осталась только злость. Если бы руки у меня не были связаны, кто знает, не убила бы я его?
— Не за тобой, дорогая, рыскал. Не за тобой. За денежками. Вот и добрался. Кажется, не я один хотел этого, но повезло именно мне. Надо же! Не могу поверить! — верзила стукнул себя рукой по лбу. — А те двое… Что ты с ними сделала?
— Лучше тебе не знать об этом, — спокойно ответила я. — Думаю, тебя ожидает не лучшая участь.
— Лучшая. Сейчас открою шкатулку, сяду в машину и уеду.
— Да ты пьян. Тебя остановят на первом посту.
— А я буду объезжать все посты. Спрячусь где-нибудь. Пережду. Отосплюсь. Ты ведь тоже именно так хотела поступить. Но я разгадал твои мысли. Я правильно решил, что ты не будешь возвращаться на дорогу. И не ошибся.
Мужика явно потянуло на разговоры.
— Какой умный…
— Есть такое. Я давно понял, что у меня будет все. Не сразу. Я долго ждал момента, и вот он наступил.
— Так открой и убедись, что там ничего нет.
Я, конечно, блефовала, но так хотелось потрепать ему нервы. Странно, что он до сих пор не сломал шкатулку.
— Ты ничего не понимаешь. Надо прочувствовать этот момент. Надо насладиться ожиданием. Это самое прекрасное. Когда ты мечтаешь и строишь планы, ты живешь этим. А потом, когда получаешь то, чего так хотел, наступает некий ступор. Вот я и тяну время. Хочу еще пощекотать себе нервы. Потом все будет просто. Я уеду из этой страны и буду жить там, где захочу.
— Размечтался, идиот. И развяжи меня, наконец. Нет сил больше терпеть этих комаров. Обещаю, я тебя не трону. Хоть руки развяжи. Ноги пусть останутся связаны.
— Нет. Опасно, — ухмыльнулся верзила.
Он допил бутылку водки, съел остатки еды, покурил в свое удовольствие, а потом взял шкатулку и положил ее на колени.
— А что? Ключа нет?
— Нет. Это было бы неинтересно. Ты же любишь трудности, вот и мучайся.
Здоровяк достал из кармана перочинный нож и стал ломать замочек. Я смотрела на все это, но ничего не могла предпринять.
Но мне тоже было интересно посмотреть на камни. Сколько их там и какие они? Я замерла.
Что-то хрустнуло, и мужчина стал медленно открывать крышку. Я затаила дыхание.
— Черт! — крикнул он. — Здесь ничего такого нет! Просто мусор какой-то.
Верзила вытряхнул содержимое шкатулки прямо на землю. Там были какие-то ракушки, нитки, коробочка, как потом оказалось, с пуговицами… Но ничего такого, что могло бы называться драгоценностями!
Мужик долго перетрясал все, что было внутри шкатулки. Но от этого ценности у вещей не прибавилось.
Я засмеялась.
Как так может быть? Значит, Курляндская меня облапошила? Боже мой! Она обманула! А потом будет требовать то, чего и не было. Как я попала! Вот дура!
Я не стала говорить о себе вслух. Я просто смеялась. Конечно, здоровяк принял мой смех на свой счет.
— Ты знала это! Отвечай!
— Так я ж тебя предупреждала. А ты мне не поверил. Там ничего нет.
— Такого не может быть. А! Ты просто перепрятала драгоценности. Говори, куда?
