Тебя, дурака, пожалел. По соплям вижу, не боец, просто хороший человек. Такие, как ты, в первую очередь погибают. В смутные времена плохо быть хорошим человеком. Надо становиться на чью-то сторону. Вижу, трудный будет выбор. Ты меня накормил, выслушал, а что рупий не дал, – так их здесь ни у кого нет. Поэтому давай, решайся, или рыбкой, или аксолотлем.
– Может, лучше вернуться на крест? – слабо улыбнулся Лау. – Как-то не хочется быть рыбкой или аксолотлем.
– Нет, дорогой мой масквач, людские грехи всё одно не отмолишь и на себя не возьмешь, я предлагаю тебе вторую жизнь, новые встречи, новые впечатления. Соглашайся, не пожалеешь!
Die Dritte Variation. Finale 20
Ночью поезд набрал хороший ход, под колесами ритмично щелкали стыки рельс. Проводница, дремавшая в купе, разодрала веки, посмотрела на часы и встрепенулась. Скоро станция. Надо пойти разбудить пассажира на четырнадцатом месте. Ему выходить на этой станции. В темном купе она осторожно коснулась плеча пассажира и прошептала: «просыпайтесь, скоро ваша станция». Пассажир не повернулся, и проводница сильнее толкнула пассажира за плечо, и он, как колода, нехорошо упал на спину. Проводнице показалось, что лицо пассажира залито слезами. Холодея от ужасного предчувствия, она ткнула пальцами пассажира и отскочив в сторону, споткнулась о полку и чуть не рухнула на спящего соседа. Пассажир был мертв. Проводница преувеличенно осторожно закрыла дверь купе, и, вернувшись в служебное купе, позвонила начальнику поезда и сообщила о смерти пассажира. Потом стала бесцельно смотреть в темное оконное стекло, за которым ничего не было видно, и только вагонные колеса дробно отщелкивали на стыках. Поезд стал замедлять скорость перед станцией, на которой должен был выйти умерший пассажир. Проводница, потянувшись, встала, чтобы пройти в тамбур, но перед этим, повинуясь неожиданному возникшему импульсу, промчалась по вагону и открыла дверь купе с покойником. Свет из коридора упал на пустой диван, на котором лежали аккуратно сложенные стопочкой две простыни, наволочка и полотенце. Проводница, не веря своим глазам, коснулась полотенца, оно было влажное. Проводница охнула и села на ноги спящему пассажиру. Тот вскинулся: «что случилось?».
– Ничего, ничего, – забормотала испуганная проводница, – извините, перепутала вас с другим пассажиром.
На негнущихся ногах она проковыляла в тамбур и открыла наружную дверь. Теплый осенний воздух ворвался в тамбур. Пустой перрон освещали два фонаря, за которым угадывалась длинное здание вокзала с надписью «Станция «Новорудничная». Проводница перекрестилась и стала бормотать слова молитвы.
Ал – Грушевск – Ростов-на-Дону
2021 год
