уже не верили, решив, что он просто не осмелился убить принцессу. На самом деле, скрытно передвигаясь по дворцу, он выяснил, насколько опасным было ее "наследство". Однако колебался, не зная, как убедить принцессу сделать то, что он задумал.
— А что он задумал? — вновь перебила Террая.
— Слишком страшную вещь. Все равно, они не успели ничего предпринять. Слуги боялись… да они были просто в панике! И они решили избавиться разом и от предателя, и от принцессы — всего-то потребовалось распустить нужные слухи, да так, чтобы они достигли ушей не только короля, но и каждого придворного и даже его слуг, чтобы ничего нельзя было скрыть. И слухи эти, конечно, подтвердились: молодые люди, привыкшие к равнодушному к себе отношению, даже не были особо осторожны. Юношу публично казнили — отрубили ему голову; принцессу, которую, конечно, никто уже не захотел брать в жены, отправили в ссылку прочь из королевства в те самые земли, что когда-то принадлежали семье ее матери.
Мэтт замолчал, глядя на колеблющееся пламя стоявшей у противоположной стены свечи.
— И все? — удивленно произнесла Террая. — Этим все и кончилось? Принцесса не вернулась в королевство, не стала им управлять, не отомстила тем людям? А ее отец?
— К тому времени, как принцесса смогла бы что-то предпринять, ни ее отца, ни самого королевства уже не было. Те свободные, что подослали убийцу к его дочери, пытались поднять восстание, но жившие внутри дворца слуги их не поддержали — и оно провалилось. Хотя правитель все равно вскоре умер от старости и тоски, а его земли захватили соседи, — грустно подытожил Мэтт. — Вот и все.
— Глупая сказка, — как-то по-детски буркнула девушка, пытаясь понять, зачем охотник ее рассказал. — Она должна была быть мне знакома?
Мэтт кивнул.
— Прости, не возникло ни единого воспоминания.
— Может, и к лучшему, — вполголоса проговорил мужчина.
И тут Террая впервые ощутила то, что с ней до этого случалось лишь во сне: странную давящую боль в груди. Это не было яростью, злостью, обидой на его неразговорчивость. Ей сейчас не хотелось возмущаться, язвить или требовать, чтобы ей ответили, хотя Террая непременно поступила бы так с другими.
— Ты ведь не желаешь мне помочь? — догадываясь, еле выдавила она.
— Просто я делаю это не так, как ты ждешь, — попытался объяснить Мэтт, но девушка не понимала, какой в этом смысл.
— От этого мало проку! Ты сам-то хочешь, чтобы память ко мне вернулась? — так же тихо, но уже с каким-то отчаянием произнесла она, больше всего опасаясь, что мужчина сейчас разочарует ее ответом. — Или тоже этого боишься?
Террая внезапно осеклась, встретившись с ним взглядом, потому что весь страх мгновенно пропал, и она сама поняла ответ. Охотник постоянно пытался помочь ей, хотя вряд ли так сильно этого желал.
— Амнезия делает тебя удивительно юной и искренней, — тихо ответил Мэтт, нежно касаясь рукой ее щеки, и на этот раз Террая поймала его ладонь. — И я правда не знаю, хочу ли я возвращения тебя прежней. Но это не важно. Главное — чтобы ты вспомнила то, что не говорила мне, о чем я не знаю, не могу рассказать. Что именно мы здесь ищем.
— Я не оставлю своих попыток, — почти не слушая охотника, пробормотала Террая, прикрывая глаза от приятного тепла. — Но мне не надо вспоминать, чтобы быть с тобой.
— Это подло… — попытался было возразить Мэтт, но девушка не дала ему договорить.
У нее оставался один, самый главный вопрос, не требовавший слов. Террая совсем немного подалась вперед, и толстое стекло, за которым прятался Мэтт, лопнуло в одно мгновение как мыльный пузырь. Они были вместе, и он все так же любил ее, но… она не вспомнила совсем ничего.
Мэтт, который хотел ее обнять, неожиданно чуть отстранился.
— Зря ты так, — глухо произнес он, поднимаясь с места и направляясь к выходу. — Это не поможет тебе вспомнить.
Оторопевшая от неожиданности девушка даже не смогла ничего ответить до того, как охотник спустился по лестнице. Да и потом на ум пришли одни ругательства. Он просто дурак! Или… тот, кто знал ее слишком хорошо, чтобы верить. Безжалостно закусив губу, чтобы болью перебить недавний поцелуй, Террая зарылась лбом в подушку, приказывая себе немедленно заснуть. Дорога предстояла ранняя и неблизкая.
Синий свет десятка экранов, на которых была запущенна какая-то обрабатывающая данные программа, делал её кожу мертвенно бледной. Террая подняла голову и с трудом распрямила затекшую спину — кажется, она уснула прямо в кресле. Кто-то укрыл её плечи пледом и поставил рядом термокружку, горячую до сих пор. Кто-то неслышно вышел из комнаты за секунду до того, как она открыла глаза. Девушка глубоко, тяжело вздохнула, растирая переносицу и приходя в себя, потом сняла крышку с кружки, осторожно сделала глоток какого-то терпкого напитка и перевела взгляд на мониторы. Мелькавшие символы медленно и нехотя выстраивались в ряд, занимая указанное место после долгого перебора. Расшифровка подходила к концу, и то, что должно было получиться в итоге, сильно напоминало координаты.
Террая включила стоявший рядом ноутбук, чтобы не забирать такую важную сейчас основную мощность, проверила сводки. Акции немного упали, и вызвано это было перестановками в кампании и её очередным внезапным исчезновением — так и значилось во всплывающей рядом колонке новостей. Мигало оповещение о входящем видеосообщении, девушка щелкнула по нему, и на экране возникло обеспокоенное лицо Шона.
— Террая, я понимаю, что ты в очередной раз занята своими тайными делами, но прошло уже слишком много времени. Рекомендованные тобой люди зачислены в экипаж, отсек для тебя переоборудован, корабль готов к взлету. Давно. Я хотел бы встретиться. — Капитан опустил взгляд куда-то в сторону, будто на предмет или документ, лежавший рядом на столе, потом вновь поднял глаза. — Мне предложили контракт, слишком хороший, чтобы сразу отказываться. Я держу свои обещания, но я не привык ждать неизвестно чего. Прости мне эту резкость… у тебя три дня.
Запись кончилась, и в эту секунду мигнули мониторы, выдавая на всю стену звездную карту. Изображение тут же стало меняться, раскручиваясь и приближаясь, пока компьютер не указал на одну из маленьких планет в отдаленной системе.
— Наконец-то… — прошептала Террая, ощущая, как сильно забилось сердце.
Она нажала на кнопку записи, только голоса, и продиктовала сообщение капитану:
— Шелдон, у тебя тридцать шесть часов, чтобы провести последние приготовления к старту. Путь неблизкий, ресурсов возьми по максимуму. Я приеду на космодром завтра вечером, со всеми вещами. — Она отыскала на столе листок бумаги с указанием марки какого-то устройства и номера
