остановки и присел на скамейку. Подъехал автобус, ожидающие пассажиры загрузились в салон.
А может, это и не любовь вовсе? Ради любви люди готовы на подвиги, а они с Ольгой не могут сделать шаг навстречу друг другу. Или просто любят себя больше, чем других, – влюбленные эгоисты. И каждому проще остаться на прежних позициях, чем искать компромисс.
Снова подошел автобус, Николай проводил его равнодушным взглядом. Затем поднялся и побрел домой. С другой стороны, глупо цепляться за работу. В каком-то фильме умирающий человек оставил все и отправился к морю, чтобы насладиться последними днями. А Николай даже работу бросить не в силах, как будто без него не справятся. Проще делать вид, что все как обычно. Он остановился и открыл сообщение, присланное Розой: надо отпроситься на неделю и съездить к целительнице. Пока это его единственная надежда.
Николай не успел дойти до дома, как зазвонил смартфон: незнакомый номер. Он сбросил, но телефон зазвонил снова.
– Это бывшая жена Лухина, – представилась Татьяна. – Вы у нас были.
Николай вспомнил ее: еще одно дело, которое зависло. Опрос свидетелей ничего не дал, отпечатки пальцев по полицейской картотеке нигде не всплывали.
– Вы не могли бы к нам подъехать? – спросила она.
Больше всего Николай хотел сейчас купить пиво и завалиться смотреть телевизор, но долг взял верх.
– Когда? – спросил он.
– Если можно, то сегодня.
Брать такси смысла не было: лето подходило к концу, и в Москву вместе с отпускниками вернулись пробки. Пришлось разворачиваться и топать к метро. Николай занял место в углу полупустого вагона и закрыл глаза: не хотелось никого видеть. Он чуть не проехал станцию пересадки – задремал. Через пятьдесят минут Николай был у Татьяны.
По ее виду он сразу понял: что-то случилось. Бледная, без косметики, с покрасневшими глазами Татьяна казалась потерянным ребенком. Мужа с младшей дочерью не было, зато на кухне опять сидела старшая. Она смотрела на Николая таким взглядом, будто он злой волк и сейчас сожрет ее.
– Настя, расскажи ему, – потребовала Татьяна.
Настя, запинаясь и пряча глаза, заговорила. А Николай вспоминал себя в этом возрасте: когда все чувствуешь чересчур остро и враждебно, и в то же время самому себе кажешься ужасно взрослым.
– Я не хотела, чтобы он умер, – пробормотала Настя, не поднимая головы. – Просто хотела проверить: правда или нет.
По всему выходило, что в смерти Лухина виновата дочь. Девчонка из соцсети похвасталась, что обладает определенными способностями. Настя позволила себе усомниться и поспорила с ней – они обе состояли в группе любителей аниме.
– Я ей послала фотографию отца, – продолжала Настя. – Я не думала, что все так получится!
Она не выдержала и разрыдалась, ее плечи вздрагивали, как от удара палкой. Николай в очередной раз ощутил пустоту: какое-то нелепое совпадение – девочка со способностями, Настя, желающая уличить ее в неправде, не вовремя подвернувшаяся фотография отца.
– Мне нужно от вас письменное заявление, – произнес он, – и координаты знакомой.
Настя кивнула и вытерла слезы. Когда она писала, ее рука тряслась, Николай безучастно следил за ней. Теперь надо сообщить в инспекцию по делам несовершеннолетних, чтобы проверили Настину знакомую. Если все подтвердится, то сущность заблокируют, с девочкой проведут воспитательную работу, и на этом все. За жизнь человека никто не ответит.
Домой Николай вернулся около полуночи, по дороге заглянув в забегаловку, где перекусил сэндвичами. Он жевал бутерброд и думал, что мог быть сейчас рядом с Ольгой, а не пропадать допоздна по рабочим вопросам. Раньше было проще: такого завала дел Николай не помнил, их район не зря считался благополучным. А теперь то одно, то другое… Но он сам выбрал такую жизнь, чего уж жалеть.
В четверг прибыл БЗВ-11, Безя, оставленный Николаем у колдуна. Шеф самолично вручил пакет:
– Получите и распишитесь.
После того, как всем выдали новую модель, БЗВ-11 был не нужен, следовало его сдать. Николай вскрыл пакет, размотал упаковочный материал и вскрикнул: ударило током.
– Что у тебя, Дергунов? – Шеф насторожился.
– Статическое электричество, видимо. – Николай с подозрением посмотрел на Безю, но оружие выглядело безобидно.
Он снова взял БЗВ-11 в руки – ничего. Наверное, оружие наэлектризовалось, пока добиралось до Москвы. Шеф тоже осмотрел Безю.
– Нервные все, – проворчал он, – чуть что, кричат.
– Виктор Иванович, – решился Николай, – мне бы отпуск. Хотя бы неделю.
– С ума сошел, Дергунов? – Шеф повысил голос. – Сэм в больнице, у нас завал, а ты в отпуск!
– Мне очень надо. – Николай стоял на своем. – Вы знаете, я зря не прошу.
– Да знаю я! – Шеф застучал пальцами. – А мне разорваться, что ли? Миша надумал на пенсию уходить, Денис неопытный совсем. Не Женю же вместо тебя ставить.
– Я смогу, – откликнулась та из-за компьютера.
– Вы с Денисом одного поля ягоды, – отрезал шеф. – Из вас двоих и с натяжкой опытный оперативник не выйдет.
Николай не выдержал:
– Виктор Иванович, мне нужен отпуск. Я постараюсь справиться побыстрее, но или отпуск, или я увольняюсь.
Наконец-то он сказал это, Ольга была бы счастлива, услышав его слова.
– Начинается! – Шеф хлопнул по столу. – Ладно, можешь взять отпуск в сентябре. Иди в отдел кадров и пиши заявление.
Дважды указывать Николаю не было нужды, он сразу же отправился к кадровикам, пока шеф не передумал, а заодно сдал БЗВ-11. Ночью Николаю опять приснился Петр Степанович, колдун загадочно улыбнулся и сказал: «Принимай подарочек от меня».
Знакомую Насти Лухиной нашли, она была на два года младше, чем Настя, – ребенок по сути. Но девочка оказалась непростая: инспекторша вызвала Николая, чтобы тот провел блокировку сущности. По иронии судьбы девочка жила неподалеку от Лухина, потому и спрятала схоронку в Кузьминском парке. Когда Николай увидел обвиняемую, то понял опасения инспекторши: девочка прекрасно осознавала свои возможности. Она держалась чересчур уверенно, зло поглядывая на Николая и инспекторшу.
Внешне она выглядела ребенком: мелкая и плоская в то время, как ее сверстницы уже вытянулись и округлились. Да и внешность блеклая: светлые волосы серого оттенка, невыразительное лицо.
– Трудная девочка, – поведала инспекторша. – Конфликтует с одноклассниками, учителями, родителями. Угрожает им.
Николай попытался пробиться к чувствам Любы, как звали девочку.
– Люба, зачем вы наслали смертельную порчу на Лухина Олега Витальевича?
Та пожала плечами:
– По приколу. А что, нельзя? – Она нагло посмотрела на Николая.
– Нельзя, – ответил Николай. – Вы убили человека.
Допрос проводился в присутствии родителей Любы, но та их не стеснялась и не пыталась выгородить себя.
– И что вы сделаете? – насмешливо спросила она.
– Во-первых, поставим на учет, и за вашим поведением будет следить инспектор по делам несовершеннолетних. Во-вторых, я
