– Она сегодня здесь. И без хахаля!
– Что?!
– Светка твоя, говорю, здесь. Только что пришла.
«Козел» понимающе кивнул и подмигнул мне.
– Какая Светка? – удивленно пожала я плечами, делая вид, что понятия не имею, о чем речь.
– Как – какая? Такая! Вон – квартира ее. А хахаля ейного при ней сегодня нет.
«Козел» говорил тихо, почти шепотом.
– Я не понимаю, о чем вы, – равнодушно выдала я и снова было направилась к лестнице.
– Да ладно! Не понимает она! Ты же за ней следишь.
Я изумленно посмотрела на собеседника. Ничего себе наблюдательность! А ведь в тот день он был в стельку пьян, я могла бы поклясться в этом. Ну, раз меня все равно рассекретили, я решила больше не шифроваться.
– Так, говорите, она здесь? – тоже шепотом спросила я.
– Здеся, куды ей деться-то! Но ейного хахаля при ней сегодня нет, – повторил он.
– Это не хахаль, она с мужем приезжает, – решила я проверить версию Александры Семеновны.
– Ага! Щас! «С мужем»! Когда с мужем приезжают, бегом от лифта до двери не скачут, – со знанием дела выдал мужчина. – Нет, этот хрен – ейный хахаль, верно тебе говорю. А сегодня она одна. И это… грустная она какая-то.
Я еще раз внимательно посмотрела на моего собеседника. Чудеса, честное слово! Я достала из сумки фото Крапивина и показала его моему неожиданному осведомителю. Тот оглянулся на дверь Светланиной квартиры и кивнул:
– Он! Вот с ним она всегда и приходила.
– Спасибо вам огромное! – выдала я шепотом.
– «Спасибом» твоим не поправишься, – недовольно проворчал «козел». – Ты мне хоть на пиво дай, а то до вечера не дотяну, ей-богу!
Выдав на радостях соседу Светы «стольник», я вышла из подъезда и села в машину. Вынула телефон и набрала номер Мельникова.
– Ну что, Андрюша! – торжествующе воскликнула я. – Эх, надо было мне с тобой поспорить!..
– О чем?
– Все! Считай, я доказала, что моя Светлана и твой Крапивин знакомы! И это – как минимум.
– Ты опять о своем?
– Я только что нашла еще одного свидетеля! Это другой сосед Говоровой, правда, он – алкоголик, но зато наблюдательность у него!.. Любой разведчик позавидует.
– Ну, и на здоровье, ну, и радуйся, – немного обиженно сказал Андрей. – Два свидетеля у нее! Эка невидаль! Я о своем деле больше думаю: мне-то надо доказать, что журналюга наш, устав от счастливой семейной жизни, заказал свою женушку. А Светлана твоя…
– Так ведь они связаны, Андрюша! Твой Крапивин и моя Светлана. Как же ты этого не поймешь?!
– Слушай, Тань, давай оставим все до завтра, а? Я так устал, что даже у моего стула уже ножки подкашиваются.
– Да, я и забыла: ты же у нас измотан непосильными нагрузками в отделении! Ладно, Андрюша, давай созвонимся завтра и поговорим на трез… на свежую голову.
Я осталась в машине, наблюдала за подъездом. Спустя полчаса Светлана вышла и направилась к своей машине. Я вылезла из тачки и направилась ей наперерез. Она вздрогнула, увидев меня.
– Здравствуйте, Светлана. Я вижу, вы меня узнали?
– Что вы здесь делаете?
– Хороший вопрос! Жду вас.
– Меня? Зачем?!
– Хочу еще раз поговорить с вами.
– Да о чем нам говорить?! – Она попыталась обойти меня и направиться к своей машине, но я преградила ей путь с самым решительным видом. Пора, в конце концов, все выяснить!
– Светлана, мне все известно, – строго сказала я, сощурившись.
Она удивленно вскинула брови:
– Что – все?
– Все! Что вы заказали вашего мужа, что убил его ваш… хороший знакомый журналист Крапивин…
– Что?! – округлила она глаза. – Вы что, спятили? Я заказала мужа?! Да как ваш язык повернулся сказать такое?! Я любила Никиту, слышите, вы?! Если я не лью крокодиловых слез, не бьюсь в истерике и не ношу траур, то лишь потому, что я не могу себе позволить дать волю чувствам, не могу расслабиться: за мной стоят люди. У меня бизнес, если вы не забыли!
Она отвернулась, вынула из сумочки платочек и поднесла его к глазам.
– Я заказала мужа! – с горькой усмешкой проговорила Света. – Да это не просто абсурд, это грязная клевета, и вы за нее ответите! Я подам на вас в суд…
Да, сильная женщина, что и говорить! Она посмотрела на меня гневно и, наверное, собралась вновь направиться к своей машине, но я поспешила продолжить наш конструктивный диалог:
– Хорошо, встретимся в суде, так даже лучше получится… Но вы ведь не будете отрицать, что знаете журналиста Крапивина?
– Что? Какого еще Крапивина? – брезгливо сморщила носик Светлана. – Не знаю я никакого Крапивина!
– Как же вы с незнакомым человеком вместе посещали вашу квартиру?
Мне показалось, что дамочка заметно побледнела. Она скривила губы:
– Что вы мне собираетесь пришить? Какую квартиру я посещала? О чем вы?..
– Да вот, в этом доме, вон в том подъезде, на седьмом этаже, у вас есть квартира под номером триста пять. Один-два раза в месяц вы приезжали сюда с Крапивиным Василием Егоровичем. Ваши соседи сказали…
– Господи! Ну, мне это нравится! «Соседи сказали»! Да мало ли что наболтают эти придурки? Вы кого слушаете? Я никогда не приезжала сюда ни с кем из мужчин. Я всегда была верна мужу…
– Да, да, знаю. Вот и подруга ваша говорила, что вы с Никитой были практически идеальной парой, нереально любившими друг друга супругами… Да ладно вам! Светлана! У вас сейчас есть возможность сознаться во всем и явиться с повинной. Уверяю, это вам зачтется…
– Что?! Вы совсем обалдели?! «Зачтется»! Что зачтется-то? Что я сделала? Я ни в чем не виновата, понятно вам?! Придумали черт знает что! Впрочем, я знаю, что вас натравила на меня эта старая маразматичка, моя свекровушка. Она мне в глаза говорила, что я виновата в смерти ее сыночка! Пыталась воззвать к моей совести, идиотка!.. Но я и ей говорила, и вам скажу: я ни в чем не виновата! Никита погиб, и это для меня – огромное горе! А какого-то там Клеверова…
– Крапивина, – поправила я ее.
– Да хоть Колючкина!.. Я знать не знаю! И все, оставьте меня в покое, иначе я полицию позову!
Она решительно обошла меня и направилась к своей машине. Рывком открыла дверцу и уселась на водительское сиденье.
– Светлана! – крикнула я ей. – Вы встали на очень скользкую дорожку. Послушайте добрый совет: пойдите сейчас же в полицию и признайтесь…
– Да пошла ты!..
Ее машины рванула с места…
Зря, подумала я. Зря она не послушала совета частного сыщика с большим стажем. Это был ее шанс…
* * *
Андрей позвонил мне через день. Было прекрасное летнее утро, светило ласковое солнышко, я проснулась в изумительном настроении, сделала обычную утреннюю разминку с гантелями, приняла контрастный душ и уже собралась было позавтракать овсяной кашей и попить кофейку, как вдруг раздался телефонный звонок. Я подняла трубку и услышала голос Андрюши. Он был таким, как будто ему только что сообщили, что он болен черной оспой.
– Привет, Тань. Не разбудил?
– Шутишь? Я уже завтракаю.
– Завтракает она!.. Счастливая. А у меня тут такие дела!.. Хоть вешайся…
– Э-э, Мельников, ты что?! Говори быстро, что случилось! Может, я смогу помочь?
– Понимаешь, Тань, тут такие дела!..
– Про дела я уже слышала.
– Короче, Крапивина пришлось выпустить…
– Что?! – завопила я. – Как – выпустить?! В каком смысле?
– В самом что ни на есть прямом, – тяжело вздохнул Андрюша. – Разумеется, под подписку, но – тем не менее.
– Да расскажи ты толком, что случилось?
– Ты лучше приезжай, тут много чего случилось…
Голос у моего друга был как на похоронах. Я поняла, что мне действительно лучше приехать. Через десять минут, плюнув на кофе и кашу, я спустилась во двор, к машине…
Он сидел в своем кабинете с каким-то молодым человеком. Я подумала, что они только что поругались: лица у обоих были мрачными. При моем появлении молодой человек встал и демонстративно вышел. Я посмотрела ему вслед и бросилась к Андрюше:
– Ну, говори!
– Присядь, – кивнул Мельников на стул, на котором только что сидел его коллега, – в ногах правды нет.
– Можно подумать, что она есть в… чем-то другом! – съязвила я, но тем не менее опустилась на стул.
Андрей скрестил пальцы рук, хрустнул ими, положил на них подбородок.
– Короче, так. За дело нашего Крапивина взялся адвокат Ланской.
– Что?! – не удержалась я от восклицания. – Ланской? Тот самый?
Мельников грустно усмехнулся:
– А что, в городе есть еще один Ланской? Он сразу же добился, чтобы журналюгу нашего выпустили, как я уже сказал, под подписку.
Я почувствовала, как внутри у меня все похолодело. Эраст Модестович Ланской был одним из самых дорогих и, соответственно, самых лучших адвокатов города, и, если он брался вести какое-то дело, это было практически стопроцентной гарантией выигрыша его стороны – выигрыш дела для того, кто его нанял. Я пораскинула мозгами…
– Андрюш, ты представляешь, сколько стоят его услуги?! – наконец спросила я.
