— Что же тогда?
— Сегодня утром Фрол звонил. Сказал, что я понадоблюсь ему завтра-послезавтра.
— А ты?
— Ответил, что ладно. Потом ты позвонила, и я телефон отключил.
— Я же просила сразу сообщать мне!
— Он же ничего такого не сказал. И потом, я думал, встретимся — расскажу.
— И когда шел на встречу, заметил парня?
— Да.
— Может, просто перестраховывается?
— Наверное. Я ведь в квартиру тогда, в первый раз еще, лезть не хотел. Сбежать пытался. Но Фрол меня нашел.
— Где?
— На улице встретил, недалеко отсюда, — он неопределенно кивнул.
— Значит, действительно страхуется.
— Ага. Только это не радует. Трубу я отключил, от типа этого ушел.
— Хорошо. Он подумает, что ты испугался, потому и сбежал.
— Ничего хорошего! Домой мне нельзя. На вокзалах можно было бы посидеть, но там ментов всегда много, найдет сразу. А ночи еще холодные, чтобы по городу вот так болтаться.
— Не унывай. Нигде болтаться не нужно, приключения искать. Сейчас устрою тебя по высшему разряду.
— Куда это? — насторожился он сразу.
— В гостиницу.
— Женя, ты что как маленькая? Гостиницы — это почти то же самое, что вокзалы. Менты там пасутся, я попаду сразу — без документов, с таким фейсом и прикидом.
— Не бойся, все продумано. На заднем сиденье пакет с продуктами. Там же новый телефон и симка. Мой номер забит, держи включенным, но звони только в экстренном случае.
— Понял.
— Ключ я тебе оставлю, тоже на всякий случай. Но из номера не выходи, веди себя тихо. Ешь, спи, смотри телевизор.
— Да это же просто курорт!
— Ага. В номер зайдем вдвоем. Когда уйду, запрись, а на двери повесим табличку «Не беспокоить», чтобы горничная не зашла. Я выберусь по пожарной лестнице.
— Здорово! А сколько мне там сидеть?
— Думаю, дня два. Когда все закончится, я тебе позвоню.
— Понял. Сижу тихо, не высовываюсь, жду звонка.
— Правильно.
— Спасибо, Жень. Обо мне так никто не заботился.
— Да ладно тебе. Главное, никуда не выходи. И все будет хорошо.
На всякий случай мы немного покатались по городу, но слежки я не заметила. С определением Андрея на постой проблем не возникло. Теперь я могу быть за него спокойна.
* * *
Утром на следующий день позвонил Игорь. Радостно сообщил, что Норе понравилось выбранное им платье и сама идея смены образа настолько, что она согласилась появиться на юбилее в гипсовой повязке. Разумеется, при условии, что ее будут весь вечер на руках носить.
— А еще мне звонила Ася, — приберег он самое интересное на конец беседы.
— Что хотела? — насторожилась я.
— Ты не поверишь, она снова врала, будто ей звонила Рита.
— Как раз поверю. И что?
— Целую историю сплела. Вкратце так: Рита раскаивается, сильно переживает и просит разрешения навестить Нору. Мне или бабушке говорить об этом якобы боится.
— Ты сказал о карантине в больнице? — забеспокоилась я.
— Конечно. Сказал, что визиты запрещены, даже меня не пускают.
— Хорошо.
— Тогда Ася стала спрашивать, не позволю ли я Рите что-то для Норы передать. Например, печенье или сок.
— А ты?
— Веришь — еле сдержался. Прямо вскипел весь от такой наглости. Сказал, что в этом нет необходимости.
— Отлично. Не переживай, что сказал слишком резко, это ничего не испортит. Ася решит, что ты все еще сердишься на Риту.
— Женя, почему это тебя радует? Ася по-прежнему желает смерти моей жены! Ищет пути, чтобы подобраться к ней.
— А еще старательно продолжает очернять Риту. Но мы же знаем, что твоя дочь ей не звонила. Значит, ты сможешь свидетельствовать в суде, если до него дойдет.
— Думаю, моих показаний будет явно недостаточно, — хмуро заявил он.
— Держи себя в руках, скоро все закончится.
Игорь прав, его показаний будет недостаточно. И обрадовалась я не поэтому. Судя по всему, Ася не отступила от своего плана. Значит, не насторожилась. Она продолжает искать способ избавиться от Норы. И обязательно попадет в мою ловушку.
После этого разговора я отправилась к Илье. Нам предстояло в деталях обсудить план операции и роли полицейских. Я настаивала, чтобы они ограничились наблюдением и подключались только в экстренном случае. Никоненко, зная мою дотошность в выборе напарников, подобрал нескольких кандидатов и предложил мне самой выбрать двоих оперативников из шестерых, что я и сделала. Инструктаж перед операцией я тоже предпочла провести лично. Капитан любезно уступил мне роль руководителя.
Все было практически готово. Оставалось только мысленно пройтись по плану, помочь Нине Сергеевне с Ритой выбрать праздничные туалеты и сопроводить виновницу завтрашнего торжества в банк. Сама она ехать боялась, да и небезопасно.
* * *
Наконец наступил день торжества. С самого утра все волновались. Рита, которой я помогла сделать макияж и прическу, хотела скорее продемонстрировать знакомым свой новый образ, платье и туфли, а больше всего — увидеться с братом и отцом. Накануне вечером мы долго разговаривали. Она скучала по родным и одновременно боялась встречи. Я терпеливо разъяснила, что отец больше на нее не сердится, ее вина в этой истории минимальна. Осторожно подготовила к тому, что он будет холоден с ней на приеме, может быть, даже строг. Ей нужно просто держаться как ни в чем не бывало и быть готовой к расспросам о предполагаемом скором отъезде.
Нина Сергеевна изо всех сил старалась не переживать, хотя и все время повторяла, что предпраздничные хлопоты ее доведут до нервного срыва. А еще юбка в ее парадном костюме коротковата и каблуки туфель слишком высокие. Она так ворчала, что Рита предложила накапать валерьянки. Какое-то время они препирались по этому поводу, потом остановились на валерьяне в таблетках.
Я с улыбкой слушала их болтовню, мысленно продумывая детали своей экипировки. Она была предельно проста, кстати. Волосы я уложила в высокую прическу, чтобы все заинтересованные лица видели во мне всего лишь хрупкую женщину, а не телохранителя. На мне будет лиловое платье. Его смелое декольте удачно сочеталось с открытой спиной. Каждый, кто бросит на меня взгляд, и не подумает, что где-то на мне может быть оружие. Револьвер я спрятала в кобуре на ноге, к щиколотке пристегнула специальную кобуру, в которой помещалось две пары коротких метательных ножей. Широкая юбка со множеством мягких складок все удачно скрывала и не сковывала движений. Расшитый по последней моде пояс маскировал несколько сюрикенов, спрятанных в специальных потайных кармашках. В миниатюрной сумочке едва поместились телефон, пудреница и помада, под подкладкой лежало несколько пар пластиковых наручников — удобное изобретение последних лет, легкие, крепкие и довольно надежные, в качестве временной меры при задержании самое то. Туфли на высоком каблуке требовались для завершения образа. Если потребуется бегать, прыгать или двинуть пяткой в пах злодею, я всегда успею их сбросить.
Пожалуй, все готово.
— Нина Сергеевна, Рита, заканчивайте сборы, нам пора выезжать.
— Мы готовы. Бабушка украшения наденет, и можно ехать! — радостно запрыгала Рита.
— А вот и я, — торжественно выплыла из спальни Нина Сергеевна.
Турмалиновый гарнитур поражал великолепием.
— Вы были совершенно правы, когда настаивали на костюме темного цвета. Он подчеркивает прелесть камней.
— Женя, правда же, они восхитительны? — Рита не сдержалась и провела пальцем по браслету.
— Нина Сергеевна, — негромко спросила я, когда мы выходили из квартиры, — вы когда-нибудь говорили, кому это все достанется потом?
— Всерьез я над этим не задумывалась. Наследник всего моего имущества сын, но ему достанется моя доля акций. Я ведь соучредитель и один из главных акционеров его компании.
— Правда? Не знала.
— Да, и отец был третьим. Много лет назад мы договорились, что мы соучредители, акционеры, но в дела сына не лезем. Эта фирма — детище Игоря, мы просто помогли ему на первых порах, так что акции его по праву. А коллекцию драгоценностей я, наверное, когда-нибудь разделю между внуками. В кругу семьи я, пожалуй, пару раз об этом сказала.
— А турмалиновый гарнитур?
— Рита его просто обожает, ты же видишь, — улыбнулась моя собеседница.
— Понятно.
Нина Сергеевна не заметила мои нахмуренные брови, Рита вообще не обратила внимания на наш разговор. Вот и отлично. Мысль, которая мелькнула сейчас в моей в голове, мне самой не очень понравилась. Впрочем, она мелькнула и исчезла. Нужно сосредоточиться на операции, которая начинается с этого момента. Все остальное потом.
* * *
Парадный зал лучшего в городе ресторана сиял. Со всех сторон лилась музыка. По выбору именинницы сегодня музыканты исполняли преимущественно шлягеры 1980-х. Прием давно начался. Гости с бокалами перемещались по залу, поздравляли сияющую именинницу, вручали подарки и цветы. Чуть в стороне ждали накрытые столы, на которых, кроме приборов и закусок, пока ничего не было. Основные блюда будут подаваться позже.
