Тот тоже расплылся в улыбке и развел руками:
— Ну, вот видите! Поняли теперь? Давайте теперь сами, давайте…
Я махнула рукой, давая понять администратору, что он мне больше не нужен. И начала уже сама проделывать с игральным автоматом необходимые манипуляции, все больше заинтересовывая группу подростков за соседним «одноруким бандитом». За пятнадцать минут я умудрилась несколько раз выиграть и проиграть. В конечном итоге баланс явно начал склоняться к моему проигрышу.
— Ну надо же, как у вас тут все выстроено, ну надо же! — распалялась я. — Мальчишки, подскажите мне, сколько ставить?
— Да ставь по маленькой сейчас, а если не выиграешь, сматывай удочки, — с ужасной шепелявостью проговорил малолетний лысый индивид из-за моей спины.
«Кажется, мне везет», — отметила я про себя. Везет, что самое интересное, и не в игре, и не в любви. Везет мне, скорее всего, в том, что этот самый тип и есть тот самый Андрюха Шепелявый, про которого говорила Карина.
Я последовала примеру Андрюхи и поставила «по маленькой», то есть двести рублей. Ответом автомата было — «выигрыша нет». В этот момент со своего места встал дородный мужик за сорок и, пребывая в крайнем раздражении, видимо, по поводу своего проигрыша, вразвалочку прошел к выходу. Боковым зрением я отметила, как подростки проводили его взглядом. Нет, с этим дядей они связываться не будут. Равно как и с молодыми людьми, лишенными интеллекта. Ведь в случае чего соревноваться придется явно не в знании законов физики или стихов Есенина, а в количественном и качественном соотношении мышечной силы. А она у взрослых молодых людей явно больше, чем у этих сопляков. Другое дело я — беззащитная женщина, к тому же еще и «выпившая». Кстати, для того чтобы иллюзия моей нетрезвости была полной, перед входом в игровой зал я, морщась от отвращения, влила в себя бутылку безалкогольного пива. «Духан», следовательно, от меня шел вполне соответствующий.
— Ну что, все, мальчишки, проиграла! — развела я руками. — По маленькой не получилось. Вот если бы я остановилась тогда! Вот что вы мне не подсказали, а? А вторую сотню «зеленых» я разменивать не буду, хоть ты тресни! А мне уже домой пора, так что…
Я вздохнула и кокетливо закатила глаза. Потом хлопнула рукой по столу и решительно поднялась со стула. Решительно, впрочем, это мягко сказано. Встала я так, чтобы нарочно споткнуться, сделав еще один, последний шаг к «вхождению в контакт» с подростками. И я своим наметанным взглядом определила, что интерес ко мне с их стороны оформился окончательно.
— Все, пока, мальчишки! — помахала я рукой подросткам и «нетвердым» шагом прошла к выходу.
Там уже дежурил «Мефистофель».
— Вы не расстраивайтесь, это ведь такое дело, сегодня — он (администратор имел в виду автомат), а завтра — вы, — сделал он широкий жест в мою сторону. — Не надо было ставить тогда на все, — шепнул он мне украдкой. — Вот тогда не надо было… Приходите завтра, отыграетесь…
— Спасибо, я подумаю, — беспечно ответила я, подставляя руки для рукавов своей верхней одежды, которую надевал на меня услужливый администратор-«Мефистофель».
Я медленно поднималась по ступенькам, ведущим к выходу из павильона, и удовлетворенно заметила, что вслед за мной потянулись и мальчишки, первым из которых был Андрюха Шепелявый. Я интуитивно не сомневалась в том, что это был именно он.
Выйдя из павильона и осмотревшись по сторонам, я поняла, что моя дорога должна лежать к зияющему чернотой окон недостроенному дому, то есть направо. Время было позднее, зима — прекрасная пора для совершения преступлений! Я не сомневалась, что ход мыслей моих оппонентов, а именно — Андрея Шепелявого с компанией, — был таким же. Что мне было и надо.
Слегка пошатываясь, я побрела по снежной дорожке мимо деревьев. Я миновала двор, образованный двумя девятиэтажками, и устремилась к тому самому недостроенному дому. Один раз я оглянулась. Все шло нормально — охота «на живца» была в самом разгаре. Компания пацанов осторожно следовала за мной. Наконец кончились фонари, и я свернула в темный проулок. И тут позади себя я услышала торопливые шаги. Я обернулась.
— Ой, мальчишки! — весело воскликнула я. — А что это вы задумали? Вам еще рано думать о нападениях на одиноких женщин!
Такое мое поведение слегка ввергло в недоумение пацанов, однако Андрюха Шепелявый был полон решимости осуществить задуманное.
— Баксы давай, — коротко сказал он. — Не тронем мы тебя, баксы давай!
И тут по его знаку двое пацанов, каждый со своей стороны, попытались повалить меня в снег. Однако у них это не получилось: одного из них я согнула рукой вниз и угостила ударом колена, а другому, уже лежа на снегу, поставила подножку.
— С-сука! — выругался тот, которому я, кажется, разбила нос.
В бой рвался Андрюха Шепелявый. Он навалился на меня прямо сверху и, пытаясь заломить мои руки, начал шарить в карманах в поисках денег. Моя женская честь подростка интересовала мало. Однако удар под дых, а потом отработанный хук справа, несмотря на неблагоприятную для меня позицию лежа, привел к требуемым результатам. Шепелявый ослабил хватку, а вскоре и вообще был переведен «в партер». Теперь уже я была госпожой положения.
— Все быстро на хрен отсюда, по домам! — скомандовала я остальным пацанам.
Их, собственно, было трое: один, самый нерешительный, который вообще не принял участие в инциденте, другой — с разбитым носом и третий, который после подножки и моей успешной разборки с Шепелявым стоял в выжидательной позиции.
— Я два раза повторять не буду, всем сейчас носы разобью и яйца заодно. Поняли?
Я не дождалась словесного ответа. Пацаны, будто набрав воды в рот, начали медленное отступление с поля боя. Скорость, впрочем, вскоре увеличилась, когда пацаны заметили вдалеке две приближающиеся мужские фигуры. Андрюха по-прежнему находился в неблаговидной для предводителя пацанского воинства позиции выкрученных рук, лицом в снег.
— В милицию хочешь? — быстро спросила его я.
— Нет, — прохрипел он.
— В таком случае быстро встал и принял нормальный вид, — скомандовала я.
Я не хотела разборок, вопросов, ответов и вообще любого контакта с двумя мужиками, которые приближались к нам. У меня были совсем другие цели. Я быстро поднялась, и вслед за мной поднялся и Шепелявый.
А мужики, впрочем, не особо нами и заинтересовались. Это были какие-то двое заводчан, которые возвращались домой с работы в изрядном подпитии. Это были мирные, безобидные люди средних лет, составлявшие, пожалуй, самую приятную социальную часть населения Заводского района.
— Если попытаешься убежать, догоню, понял? — предупредила я Шепелявого, когда мужики прошли своей дорогой.
— Понял, — тоном детсадовца, пойманного на шалости и отруганного в пух и прах воспитательницей, ответил Андрюха.
— Сейчас поведешь меня к своему приятелю, Паше Амбалу. Впрочем, если ответишь на мои вопросы, может быть, этот визит и не понадобится…
— А чего надо-то? — исподлобья спросил Шепелявый.
— Надо четко и внятно объяснить, какого черта ты со своей компанией угрожаешь Антону Королькову, звонишь ему домой, требуешь у него денег.
— А, этому, что ли? — махнул рукой Шепелявый, как будто думал, что я ему предъявлю обвинение по меньшей мере в налете на банк. — Да это не я, это Пашка его срисовал.
— Что значит — срисовал, Шепелявый?
— А чего вы дразнитесь-то? — совсем по-детски обиделся Андрюха.
— А ты что, на свое погоняло не откликаешься? — ответила я вопросом на вопрос.
— Кому Шепелявый, а кому и Ученый, — неожиданно заявил Андрюха.
— Ученый? — чуть не рассмеялась я. — Это с какой же стати?
— А у меня дома книжек много, — объяснил Шепелявый.
— И ты их, разумеется, все прочел, — продолжила я мысль.
— Вот еще, на фиг надо! Это дед собирал, когда на заводе работал, у них там старую бумагу сдавали, а ему книжки, значит… Вот дебилы — нет бы шмотками или телефонами отдарились, а они — книжками…
Я не стала объяснять Шепелявому, что в семидесятые годы, когда наверняка и образовалась дедовская библиотека, шмотки были в глубоком дефиците, а телефоны имелись исключительно стационарные, и, чтобы их получить, нужно было выстоять очередь. Лекции по политической истории страны этому мальчишке пускай читает кто-нибудь другой.
— Советую прочесть хотя бы одну, — только и сказала я. — Но сначала ты ответишь мне на вопрос по поводу Антона.
— А чего тут отвечать? Амбал срисовал его, когда они с еще одним пацаном тут по домам шастали. А потом одну квартиру-то и разбомбили.
— Кто разбомбил? Какую квартиру? — тут же быстро спросила я.
— А вон в том доме, — показал Шепелявый на девятиэтажку, которая стояла прямо рядом с павильоном игральных автоматов. — Там еще хозяина грохнули. Да это давно было, уже несколько месяцев назад. А этот Антон и еще один пацан навели. Это Амбал четко срисовал.
