Ждать ему пришлось довольно долго, но в конце концов та, которую он узнал, вышла наружу. Она была одна. Оглядевшись, она пошла на перекресток, где начала голосовать. На ее зов откликнулась одна из проезжавших мимо машин. Вырулив на проезжую часть, Андрей начал преследование «девятки», в которую села знакомая девица.
Водитель «девятки» оказался не лихачом, ехал очень аккуратно, чем и облегчил Андрею преследование. И в конце концов привел Артемова к дому номер шестнадцать по улице Краевой, где, как я знала, проживала Дина Черемисина.
Андрей проследил, в какой подъезд вошла девушка, дождался, пока она откроет дверь и зайдет внутрь. Затем зашел сам и осторожно пошел вслед за Диной. А она тем временем поднялась на четвертый этаж и остановилась, чтобы открыть дверь в свою квартиру.
Прыжок Андрей совершил с неожиданной для своей комплекции прытью, через несколько ступенек вверх, в тот самый момент, когда девушка открыла дверь, но не успела войти внутрь. Короткий вскрик — это максимум, на что ее в тот момент хватило, ибо через мгновение рот ей закрыла широкая ладонь Андрея Артемова.
Он захлопнул дверь сам, потом, глядя в распахнутые до предела от ужаса глаза Дины, прошел, волоча ее за собой, в комнату, нащупал выключатель и включил свет.
— Ну, вот и все, — спокойно сказал он, опуская Дину на диван и освобождая ей рот.
Шок у Дины продолжался. Она сидела на диване в испуганной позе, прислонив руки к груди и голове, как будто пытаясь защититься на уровне жестов.
Андрей тяжело выдохнул — все же рывок через лестничный пролет вверх был серьезным для его возраста и габаритов физическим упражнением — и спокойно, даже с усмешкой спросил:
— Вы меня, надеюсь, помните, девушка?
— Угу, — скорее промычала, чем произнесла Дина.
— Ну, вот и отлично. Следовательно, есть основания для деловой встречи. Ее мы сейчас и начнем. На повестке дня один вопрос — о возмещении убытков, причиненных вами мне.
— Угу, — продолжала кивать головой Дина, понимавшая, что сейчас она целиком во власти этого толстяка, несмотря на то что находится в собственной квартире.
— Так когда же можно рассчитывать?
Дина промычала что-то нечленораздельное и снова кивнула головой.
— Я спрашиваю, когда можно рассчитывать на деньги? — неожиданно злобно прорычал Артемов и буквально насел на девушку своим большим телом.
Та сдавленно застонала. Артемов был настроен, однако, безжалостно. Он принялся душить Дину. Конечно, не всерьез, а с целью запугать. Встряхнув еще ее немного потом для острастки, Андрей отпустил девушку.
Она долго откашливалась и гладила ладонями горло. Наконец, оправившись от шока, выдавила из себя:
— Сколько вы хотите?
— Все! — Андрей был не склонен к компромиссам.
— Когда?
— Завтра! — Артемову понравилось быть категоричным, и он выдерживал имидж.
— Я не могу завтра, — отчаянно прошептала Дина.
— А когда?
— Ну, через неделю…
— Поздно! Три дня, и все! Я знаю, где ты живешь. В конце концов я заявлю в милицию, а мой приятель все подтвердит. На бутылках наверняка остались твои отпечатки. Я специально их не выкидывал, на всякий случай.
Артемов, конечно, приврал здесь, но на Дину это произвело впечатление.
— Через три дня? — тихо переспросила она.
— Да, и давайте без лишних там этих… — чуть смягчил тон Андрей. — Короче, я перезвоню, а потом подъеду. У вас телефон, я смотрю, есть… — скосил он взгляд на телефонный аппарат.
Дина обреченно продиктовала номер. Андрей записал его в свой блокнот и, равнодушно оглядев девушку, пошел к выходу.
— Да, и еще… Расплату натурой я не приму. По принципиальным соображениям, — сказал он напоследок и хлопнул дверью.
* * *
— Андрюха герой! Андрюха — принципиальный мужик! Просто кремень, а не человек! — ернически зааплодировал Деревянкин приятелю, после того как тот закончил свой рассказ.
— Все это, конечно, очень мило, но что было потом? Вы же не все рассказали, Андрей! — сказала я.
— Не все, — согласился Артемов, почесывая пузо. — Я позвонил вечером условленного дня. Это было… двадцать третьего марта. Но мне никто не ответил. Я позвонил на следующий день, утром, днем и опять вечером. Снова — молчок. Ну, я не выдержал и двадцать пятого или двадцать шестого, не помню точно, поехал к ней… А соседи мне сказали, что Дина умерла. Собственно, тут-то я и узнал, что ее зовут Дина, а не Нина.
— Соседи вам дали адрес родителей, и вы поехали туда? — догадалась я.
— Совершенно верно! — улыбнулся Андрей, произнеся эти слова с каким-то нарочито бодрым восклицанием. — Девушка, вы — великолепный частный детектив!
— Спасибо, — коротко поблагодарила я. — И там, уже у родителей, вы поругались с ее братом.
— Нет, ну брат ее… он вообще… какой-то дубовый человек… Я со всеми людьми стараюсь найти общий язык, но с этим невозможно, — развел руками Андрей.
— Ну, дальше мне уже неинтересно, дальше я все знаю. Только зачем вы поехали к родителям?
— А просто так… Узнать, что за семья породила эту… — он замолчал, подбирая слова.
— Дрянь, которая ввергла нашего чувствительного Андрюху в духовный дисбаланс! — ехидно закончил Деревянкин.
— Ну да. Умеют эти писатели высказываться, собаки! — хохотнул Артемов, который, видимо, привык к ехидству своего друга и не обращал внимания на его подколы. — В общем, не было у меня четкой цели… Так просто, раз эпизод неприятный получился, захотел до конца его отработать.
— А кстати, Андрей… Не можете ли вы вспомнить, где вы находились двадцать третьего марта в первой половине дня? — задала я вопрос, который не могла не задать.
— Легко могу ответить, — Артемов снова завалился на диван и, нимало не смущаясь моего присутствия, начал почесывать свое пузо.
В мои правила входит никогда не смущаться. Или по крайней мере делать вид, что смутить меня невозможно. В данной ситуации, например, возмутиться хамскими манерами толстяка означало бы завязнуть в общении с двумя мужчинами еще на какое-то время. Это не входило в мои планы. Да и чего бы я добилась? В лучшем случае извинения. И то вряд ли. А оно мне нужно? Поэтому я не стала акцентировать внимание на провокационных, с моей точки зрения, действиях чувствительного «Андрюхи» и ждала ответа.
— Я был на работе, — наконец выдал Артемов, переваливаясь на бок и поворачиваясь к нам с Деревянкиным задом. — Вся контора может подтвердить.
Последние слова он произнес, уткнувшись ртом в обшивку дивана.
— Вот такой у нас Андрюха, — развел руками Деревянкин.
— Верх галантности по отношению к дамам, — кинула реплику я.
Артемов не отреагировал. Заснул, что ли? Во всяком случае, лежал и нагло демонстрировал мне заднюю часть своего большого рыхлого тела. И не подавал никаких признаков заинтересованности в дальнейшем общении со мной.
— Адрес конторы можете записать, — вдруг засуетился Деревянкин. — Я знаю… Так что…
Я записала адрес места работы Артемова и стала прощаться. В прихожей я уловила сожалеющий взгляд Михаила. Видимо, ему не хотел, чтобы я уходила. М-да, ему явно не хватает кого-то, кто скрасил бы его одинокое холостяцкое существование.
Несмотря на усталость, всю дорогу домой после разговора с Деревянкиным и Артемовым я не переставала размышлять. В принципе направление моих дальнейших действий ясно — необходимо выявить человека, который стоял за Диной и из-за которого она стала мошенницей-клофелинщицей. Как я помнила из рассказов Мельникова, случаев с ее участием насчитывалось по городу пять-шесть. И это только заявленных! А сколько эпизодов милиции неизвестно, потому что ограбленные мужики, типа Артемова по своей лени и неверии в правоохранительные органы заявлять о краже просто не стали…
Пора бы уже режиссера того спектакля, в котором Дине отводилась главная роль, найти. Подозревать можно кого угодно: мужчин, так или иначе знакомых с Диной, было много. Наверное, все же стоит обратиться к своему методу. «Кости» что-нибудь подскажут… В любом случае пора домой — в ванную, потом кофейку и спать.
Однако мысли по-прежнему бродили возле клофелина. Кстати, а почему это я решила, что организатором преступления является мужчина? От такой простой мысли я чуть было не подпрыгнула на сиденье автомобиля. Что, если Дина познакомилась с какой-нибудь женщиной, внешне приятной, но с крепким характером, и незнакомка так влезла к ней в доверие, такое сильное влияние смогла на нее оказать, что Дина решила внести столь радикальные перемены в свою жизнь. Она сразу же отказалась от услуг Пименова, рассталась с Виктором и бросилась, словно с головой в омут, в рискованное, но показавшееся, со слов новой подруги, таким привлекательным занятие. А что: разочарование в мужчинах, может быть, даже — чем черт не шутит! — сексуальная тяга к женщине… И такое вполне подходит для Дины с ее «пограничным состоянием». Непонятно, правда, при этом, от кого она забеременела. Но ведь Мартин упоминал, что могла от кого угодно, ведь была практически безотказной. А вдруг один из клофелиновых «вояжей» не удался, и Дине пришлось пойти на связь с каким-нибудь незнакомым мужчиной? А как следствие — нежелательная беременность! Самоубийство на этой почве? Ну нет, такое чересчур даже для Дины, мне кажется.
