я? ‒ отрывая взгляд от телефона, спросила Дубравина.
‒ Притоны, где наш сумасшедший профессор находил подопытных?
‒ Давай прямо сейчас и проверим.
‒ Ты в своем уме? ‒ возмутился решению коллеги Сева. ‒ Тут пахнет организованной группировкой. Для начала запросим поддержку.
– У кого? Вряд ли оперативники из Москвы примчатся к нам на помощь.
– У Сурового, например. Он горел желанием от нас избавиться. Вот пусть и подсобит. Головорезов у него хватает. Один Карим чего стоит.
‒ Не будь трусом, Северин Владленович. Ты же хочешь знать настоящий мотив убийств.
‒ Глупая, дело не в страхе, ‒ разжевывал Мирный, пытаясь поймать дзен и не нервничать. ‒ А в том, что мы можем натолкнуться на кого-то серьезнее призраков и наркоманов.
‒ Сборы займут слишком много времени, ‒ не слушая доводы напарника, девушка ринулась вон из квартиры. ‒ К тому же, я не доверяю старому козлу. Стоит заикнуться, что его сын связан с наркотиками, и он обязательно найдет способ вышвырнуть нас из Красноярска. Я не позволю богатому ублюдку замять скандал.
‒ Да послушай ты! ‒ Сева грубо схватил Лину за локоть. Она так быстро мчалась к машине, что он едва поспевал. ‒ Давай хотя бы заскочим к Сабиту. Ты же сама предлагала. Пусть взглянет на формулы. Может, поймем, с чем имеем дело.
Дубравина нежданно-негаданно согласилась. Но вовсе не из-за разумности вынесенного Мирным предложения. Агенту не давало покоя улыбчивое лицо ребенка с фотографии. Пока они добирались до гостиницы, она поставила Хожаеву свою задачу, написав короткое сообщение:
‒ Найди информацию о родителях девочки, что насмерть сбил Родион. Севе ‒ ни слова.
***
Лина злилась. Ей мерещилось, будто Сабит сговорился с ее напарником и теперь намеренно рассматривает записи Сурового бесконечно долго. Пока мужчины спокойно сидели на небольшом диванчике в холле отеля, она раздраженно маячила перед ними, как пес, отчаянно желающий, чтобы его выгуляли.
– Я понятия не имею, о чем идет речь, – разочарованно проворчал Хожаев вовсе не то, чего от него ждали.
– То есть как? – возмутилась Дубравина за малым, не накидываясь на криминалиста с кулаками. – Тебя, как и второе дарование, – она ткнула пальцем в грудь Мирного, – взяли в «Вертикаль», потому что вы гении, ‒ девушка эффектно изобразила восторженность всех тех коллег, что считали молодых людей вундеркиндами. ‒ А ты не можешь разобраться в каракулях обыкновенного химика?!
– Он ни разу не «обыкновенный», – Сабит уязвленонасупился.
‒ Если так, какого черта вместо него здесь сидишь ты? ‒ не на шутку разошлась Лина.
– Нужно время, чтобы подробно изучить формулы, ‒ оправдывался Хожаев, как будто и правда, в чем-то провинился. ‒ Либо Родик дарование похлеще меня, ‒ с завистью признал он, ‒ либо псих конченый, что тоже признак гениальности.
– Говори, что удалось разобрать, пусть ты и не уверен наверняка.
– Тогда не смотрите на меня, как сумасшедшего, – почесав в затылке, предупредил Сабит. – Помните, я говорил, что в наркотике содержится неизвестное вещество, вызывающее мутацию? И что возможно именно из-за этой модификации кровь из жертв и выкачивали?
Агент раздраженно развела руками, как бы спрашивая: «И что?!».
– Из того, что я понял, погибших ребят отбирали по определенным критериям – возраст, группа крови, ДНК. Одним словом, параметров так много, что первого встречного с улицы не возьмешь. Парни своего рода уникальные, и скорее всего только они подходили на роль своеобразного фильтра. Их организмы очищали вводимую субстанцию. А дальше, синтезируемая из их крови, она могла применяться в чистом виде.
– Но для чего? – озадаченно спросил Сева.
– Прозвучит дико, но для регенерации клеток живого организма.
– Вечная молодость?
– Бери выше.
– Но кто-то должен спонсировать подобные эксперименты. Причем с огромными финансами и связями.
‒ Вот и узнаем, кто за этим стоит, ‒ хватая Мирного под руку, пообещала Лина и торопливо потащила на улицу.
***
По настоянию Дубравиной агенты немедленно поехали исследовать притоны. Северин Владленович устал возражать и послушно последовал за напарницей. Лина же внимательно наблюдала за ощущениями, и они подсказывали: тень, что преследовала их, по-прежнему где-то рядом. Девушка перестала искать ее глазами. Если им желали зла, давно бы навредили.
Первые две заброшки оказались бесполезными. В третью попытку Сева и Лина отправились на старый, давно нефункционирующий завод, окруженный лесистой местностью: грязное, мрачное местечко, с жуткими ароматами блевотины, крови и приближающейся смерти. Мирный зря беспокоился, бояться тут было некого. Все наркоманы, обитающие на территории забытого предприятия, в основном представляли собой недееспособных полутрупов, забывших собственное имя.
‒ Допустим, найдем мы кого-то, кто сможет связать пару слов, ‒ терпеливо произнес Северин. ‒ Но стоит ли доверять тем, кто за дозу скажет что угодно?!
Агенты бестолково бродили между грязных матрасов, на которых лежали по два, а то и три неподвижных тела. Все они со стеклянными глазами изучали пустоту. Сева кривился и брезгливо отдергивал подол черного тренча, за который так и норовили схватиться невменяемые личности. А Дубравина уже успела обнаружить подходящую цель.
‒ Я знаю, с кем мы поговорим.
Девушка кивком указала на фигуру, более или менее твердо стоящую на ногах, и ускорилась. Незнакомец единственный носил приличную куртку и джинсы. А по деловитому поведению читалось, что он определил себя старшим и присматривал за доживающими дни отбросами. Человек заметил приближающихся напарников и, не разбираясь в чем дело, бросился наутек. Но об опасности сообразил слишком поздно, чтобы успеть убежать далеко. Особенно от Мирного, который каждое утро с легкостью преодолевал по несколько километров.
Запыхавшийся незнакомец может и одевался прилично, вблизи выглядел не ахти: пары зубов не хватало, волосы всклочены, резкий запашок трехдневной немытости. Но главное ‒ он более или менее соображал, хоть и был под воздействием запрещенного препарата.
Наркоман бился в истерике, орал, барахтаясь в железном кулаке Северина Владленовича, как бешеный облезлый кот, которого поймали за шкирку.
‒ Перестань верещать как баба! ‒ прикрикнула на него Лина, залепляя звонкую, бодрящую пощечину.
Парень разом осекся и поник в руках Севы. Последний жестко приземлил его на землю и пригрозил кулаком, чтоб знал, что случится, если вздумает сбежать.
‒ Как тебя зовут? ‒ строго спросила агент так, что незнакомец и возразить побоялся.
