Спустившись в гостиную, Виноградова села на диван.
– Лиана, милая, – Виктория нагнулась к крестнице, – посмотри, кто приехал тебя навестить.
Девушка бросила взгляд на Леню.
– Добрый день.
Леонид подъехал к дивану.
– Привет, Лианка, неужели ты меня не помнишь? Это же я, Леня.
– Леня? Разве мы знакомы?
Вопрос прозвучал легко и по-детски наивно.
Леонид взял ладонь Виноградовой.
– Смотри на меня, смотри внимательно. Вспоминай, Лианка, вспоминай.
На мгновение Катке показалось, что девушка действительно его узнала. В ее глазах мелькнул огонек, но он быстро погас.
– Ну? – настаивал Леонид.
– Я тебя где-то видела… Да, совершенно точно, видела.
– Лиана, вы хотели пожениться, – не выдержала Виктория Яновна.
Виноградова погладила Леню по небритой щеке.
– Какой ты колючий… – И вдруг она вскрикнула: – Колючий! Колючий? – Затем с ее уст слетела странная фраза. Не глядя на Леню, она спросила: – Хочешь, я помогу тебе побриться?
Мужчина возликовал:
– Да! Да, Лианка, ты вспоминаешь!
Катарина сделала шаг вперед:
– Леня, что происходит?
– Она вспоминает! – радовался мужчина. – Незадолго до несчастного случая Лиана была у меня дома и задала тот же вопрос. Сначала сказала, что я колючий, а потом предложила помочь побриться.
Виктория Яновна смахнула слезу:
– Господи, пусть она вспомнит и все остальное.
Виноградова растерянно смотрела на присутствующих. Леонид прижал девушку к себе и продолжал шептать, что теперь они навеки останутся вместе.
– Я тебя не отпущу, ты моя. Моя, Лианка! Мы вместе преодолеем все трудности, вместе будем учиться жить по-новому. И у нас обязательно получится. – Совершенно неожиданно Леонид прочеканил: – Я не позволю убийце отнять у меня самое дорогое на свете.
Катка вздрогнула.
– Леня, о чем ты говоришь?
Виктор насторожился. Виктория Яновна присела рядом с крестницей, а сама Лиана вопросительно посмотрела на Леонида.
– Так ведь я знаю, кто хотел лишить жизни Лианку. Знаю, потому что она сама мне рассказывала про убийцу, который семь лет назад отправил к праотцам ее сестру, а затем, не столь давно, и некую Аллу Савушкину.
Катарина подбежала к инвалидному креслу и упала на колени.
– Говори! Кто? Кто убийца?
Леонид назвал имя.
Женщины вскрикнули, и лишь Виктор остался абсолютно спокойным.
* * *
Неделю спустя Лиана лежала на кровати в окружении родственников и друзей.
Леонтий с Алисой, держась за руки, стояли возле комода, Инна Игоревна сидела в кресле. На втором кресле расположилась Виктория Яновна. Катка, прислонившись к стене, смотрела на часы.
– Это самая неразумная затея, которая только могла прийти вам в голову! – в сердцах бросил Леонтий. – Как вы могли скрывать от нас правду?
Лиана переглянулась с Копейкиной.
– Так было надо.
Алиса села на край кровати.
– Мы за тебя так переживали! Могла бы хоть весточку дать, что жива-здорова.
Инна Игоревна хмыкнула.
– Я здорова. – Виноградова убрала со лба прядь волос. – Наверное, я родилась в рубашке и теперь точно знаю, что буду жить очень долго.
Леонтий явно чувствовал себя не в своей тарелке.
Обведя всех каким-то хитроватым взглядом, Лиана заявила:
– Хочу сделать заявление, очень важное заявление.
Виктория Яновна глубоко вздохнула.
– Но сначала, – продолжила Виноградова, – нам необходимо дождаться прихода еще одной парочки.
Алиса подняла брови.
– Ты о ком?
– Должны подъехать Кира с Валерием.
Леонтий заметался по комнате.
– А им что здесь понадобилось?
В коридоре ожил звонок.
Катка метнулась открывать.
Когда в спальню вошли супруги Большовы, лицо Лианы исказила гримаса смятения.
– Ты Кира! – уверенно сказала она, в упор глядя на Большову.
– Верно.
Воцарилась тишина. Лиана знаком показала Катке, чтобы та подошла к кровати.
– Катарина, будь другом, принеси бокалы и шампанское.
Как только поднос был поставлен на журнальный столик, Виноградова предложила всем выпить за новый год.
– Поднимем бокалы за то, чтобы в этом году нас миновали беды и невзгоды! – очень торжественно провозгласила она.
Атмосфера была накалена до предела. В воздухе витали напряжение и недосказанность.
Пригубив напиток, Лиана заговорила:
– Я позвала вас для серьезного разговора. И начну с того, что обвиню одного из вас в жестоких убийствах.
Присутствующие замерли.
– Ты в своем уме? – вспылил Леонтий.
– Лиана, на что ты намекаешь? – Кира прижалась к Валерию, отчего напоминала сейчас перепуганную до смерти дичь, загнанную ловким охотником в угол.
– Катарина уверена, что мне известно имя убийцы, – как ни в чем не бывало продолжала Виноградова. – Убийцы, который безжалостно расправился с Полиной, Алой Савушкиной и… чуть было не расправился со мной.
– Катарина? А позволь спросить, откуда твоя Катарина может это знать? – пискнула Большова.
– Кира, прошу, не надо затевать свару. Катарина провела свое расследование, и все указывает на то, что я, пока меня не сбила машина, знала преступника в лицо.
– Невероятно, – Валерий зло смотрел на Копейкину.
«Наверное, вспомнил, как я вцепилась зубами ему в плечо», – подумала Катка.
– Но, к сожалению, память меня подводит, своими силами мне не удастся вернуться в прошлое.
– Поясни, – попросила Кира и так сжала в руке пустой бокал, что он едва не треснул.
– Завтра я еду на прием к профессору. Меня введут в состояние гипноза, и с его помощью я очень надеюсь вспомнить стертые из памяти куски своей жизни.
Леонтий негодовал:
– Гипноз? Ты понимаешь, что он опасен?
– Гипноз еще никому не принес вреда, а в моем случае он просто необходим.
– Сумасшедший дом! Ты обвиняешь нас в убийстве и…
– Не горячись, братик, я обвиняю не всех, а всего лишь одного из вас.
Лицо Лианы побледнело, она приложила ладонь ко лбу и тихо, со стоном, промолвила:
– Я сильно перенервничала, мне нужно побыть одной. Спасибо, что приняли мое приглашение и приехали.
– Я посижу с тобой, – предложила Большова.
– Не стоит.
– Но ты слаба, тебе нельзя оставаться в одиночестве. Вдруг потребуется вызвать врача?
– У меня под рукой телефон.
Леонтий решительно сел на кровать.
– Я никуда не поеду!
– Нет, – Лиана смотрела сквозь брата, – никто не останется. Вы все должны уехать. Немедленно.
Катарина потопала в коридор. К ней присоединились Большовы и Инна Игоревна с дочерью, чуть погодя из спальни вышли возбужденный Леонтий и Виктория Яновна.
Лиана закрыла дверь за гостями и прошла в маленькую смежную комнатку.
Там на стуле сидел Виктор.
– Все ушли, – прошептала Виноградова.
– Я в курсе.
– Что теперь? – Девушка с опаской поглядывала на Столярова.
– Теперь наберемся терпения и будем ждать.
– Ответьте на вопрос: почему вы так уверены, что убийца обязательно вернется?
– Иначе быть не может. Ты упомянула о гипнозе, а раз так, то ему, значит, грозит неминуемая опасность. Не думаю, что преступник жаждет скорейшего разоблачения.
Лиана прошествовала в спальню.
– Мне страшно.
– Ничего не бойся, все пройдет так, как мы задумали.
– А вдруг я не справлюсь? Вдруг в последний момент испугаюсь, сдамся?
– Не накручивай себя, мы же обо всем договорились.
– У меня просто сердце готово выскочить из груди.
– Приляг.
В дверь позвонили.
– Катка, – произнес Виктор.
Он вышел из комнаты, проследовал к входной двери, глянул в глазок, а затем щелкнул замком.
– Проходи.
Копейкина кивнула в сторону спальни, где находилась Лиана.
– Как она?
– Трясется.
– Отлично понимаю ее состояние.
Часы показывали четверть третьего. Ожидание тянулось бесконечно долго. Лиана не находила себе места: она не могла лежать, не могла сидеть, не могла ходить.
– Ну когда же, когда? – вопрошала она, с мольбой глядя на Катку с Витьком.
– Не торопи события.
Звонок прогремел ровно в девять вечера.
Витька прошмыгнул в соседнюю комнату, Катарина за ним.
Стараясь побороть нервную дрожь, Лиана на ватных ногах подошла к входной двери…
* * *
– Надеюсь, я тебя не разбудила? – спросила Алиса, виновато улыбаясь.
– Нет… – Лиана с трудом владела собственным голосом.
– Понимаешь, какая штука вышла, я потеряла кольцо, – вытянула вперед левую руку Алиса. – Всю квартиру перерыла, а потом вспомнила, что, когда днем были у тебя, я теребила его на пальце. Возможно, оно незаметно упало. Не против, если я поищу?
– Проходи, – Виноградова посторонилась.
В спальне Алиса, опустившись на четвереньки, заглянула под кровать.
– Странно, и здесь нет. Не могло же оно испариться.
Лиана стояла ни жива ни мертва.
– Как хочется пить, – Алиса прошествовала на кухню.
Наполнив бокал водой из-под крана, она лениво поинтересовалась:
