В столе нашлись две чашки, положив пакетики с заваркой, я залила их кипятком и одну чашку протянула «Роману». Руки у него были связаны спереди, так что воспользоваться моей добротой у него была возможность.
Но оказалось, что уровень «упертости» своего пленника я несколько недооценила.
– Я не хочу, – услышала я вместо благодарности. – У меня теперь вместо желудка отбивная котлета.
– Ну извини, друг. У меня тоже в легких до сих пор угарный газ гуляет. Ты чего так взъелся-то, на Марину эту?
– На какую Марину?
– У-у… да ты, я смотрю, в несознанку играть собрался… А то, что сто человек подтвердит, что ты на нее клеветал, опознают тебя, как облупленного… это тебя ни на какие размышления не наводит?
– Я ни на кого не клеветал.
– Боюсь, мы не понимаем друг друга. Совершено преступление. Полиция ведет расследование… с одной стороны. С другой – убитая горем женщина, недавно потерявшая мужа, опасается за свою жизнь…
– Убитая горем… – усмехнулся мой собеседник.
– Да, она действительно очень расстроена. И боится. Из-за твоих идиотских приставаний она уже…
– Людей средь бела дня грабит, не боится.
– Ах вот оно что. Так я и думала. Значит, все-таки обманутый клиент. Какие-то нюансы с недвижимостью? Бывает. Задумает иногда человек, например, квартиру продать. Да и лоханется. Думаешь, ты один такой? Остаются и без квартир, и без денег… в отчаяние впадают. Дескать, все пропало, жизнь наперекосяк. Но за нож не хватаются. Ну, прикончил ты Романа этого… И что? Легче тебе стало? Чего добился?
– Ты еще докажи, что это я.
– У-у… Об этом даже не волнуйся. Ты, пока за Мариной гонялся, так наследил, что на десятерых доказательств хватит. Один взрыв чего стоит. Я лично в свидетели пойду. Ради такого случая уж побеспокоюсь. Завтра утречком доставлю тебя по назначению, а там и займутся… доказательствами.
– Я в тюрьму не сяду.
– А куда ж ты денешься? Надеешься от меня смыться? Забудь. Пустая затея. И, чтобы ты не сомневался, чтобы мысли ненужные в твоей дурной башке не гуляли, имей в виду…
Я вытащила револьвер и помахала им перед носом «Романа». В конце концов, он ведь не знал, что там нет патронов.
– Так как же зовут тебя?
– Роман.
– Ну ладно. Не хочешь, не говори. Полицейские выяснят. А мне, собственно, и дела нет. Я не следователь и не частный детектив. Я – телохранитель. Моя задача – обеспечить безопасность. Вот я ее и обеспечу. Доставлю тебя в надежные руки, и вздохнет бедная женщина спокойно…
– Бедная… – снова скривился в усмешке «Роман».
– Да нет, в целом я тебя понимаю, – решила я зайти с другой стороны. – Я тоже тут… насмотрелась. Пока за этой Мариной ходила, чего только не узнала… нового и интересного.
– Угу… А я-то не знал. Думал – вот какие люди хорошие, помочь хотят… Там в шкафу сигареты, дай-ка закурить мне.
Чувствуя, что собеседник близок к тому, чтобы «расколоться» и излить передо мной боль души своей, я не стала возражать и, достав из пачки сигарету, подала «Роману», связанными руками пытавшемуся извлечь из кармана зажигалку.
Контакт был налажен, беседа пошла, и через некоторое время я могла убедиться, что парень и разговорчив, и не глуп, и действительно есть у него причины обидеться… по-настоящему наболело.
– …и главное, все вроде бы открыто, все на виду, – говорил он, в очередной раз глубоко затягиваясь. – И свой интерес не скрывают, вот, мол, в нашу пользу будет это и это. Многовато, может быть, вам покажется, но ведь и услуги того стоят. И думаешь: действительно, столько содрали, куда уж больше? Понимаешь, даже в голову не приходит, что этот запредельный «откат», вовсе не тот доход, который они имеют в виду, а только ширма. А в действительности они хотят забрать все. ВСЕ. Все, что у тебя есть. И нет им никакого дела, где ты потом будешь жить и что есть.
«Роман» остановился и о чем-то задумался.
– Вот ты сказала – жизнь наперекосяк, – через несколько минут продолжил он. – А ты понимаешь, что скрывается за этими словами? В конкретном случае? Для конкретного человека? Вот, хоть бы, например, для меня… С детства все шло как бы по заранее определенному плану… Школа, институт. Поступая на первый курс, уже знал, кем и даже где я буду работать. Отец тогда заведовал кафедрой, и, в общем-то, карьера моя была обеспечена. Я преподавал в университете… когда-то… – невесело усмехнувшись, сообщил мне собеседник. – Жизнь шла как по накатанной дорожке, без особенных треволнений. Но потом умерла мама, и мы узнали, что такое горе. Отец долго не мог оправиться, и иногда мне даже не хотелось вечером возвращаться домой, такая тяжелая, гнетущая там была атмосфера. А потом в моей жизни появилась Катя… знаешь, присутствие женщины… все меняет… Становится как-то… теплее, что ли.
Мой пленник снова глубоко затянулся и ненадолго замолчал.
– Все опять стало налаживаться, отец повеселел… Мы собирались пожениться, и отец загорелся мыслью обеспечить нам «отдельное жилье». Вот уж точно – от добра добра не ищут. Отец хотел разменять нашу трешку на однокомнатную и двухкомнатную, все говорил, что ему много места не нужно, а молодые должны расширяться, создавать семью. Посмотрев объявления в газетах, самостоятельно соваться в эти дебри мы не рискнули и решили обратиться в фирму, которая показалась нам самой солидной из всех. Красочная реклама, дорогие места на первых страницах… это они умеют. Запудрить мозги. Мы позвонили по указанному номеру, а потом и сами пришли в офис. В этот чертов «Парламент».
– А у вас не было каких-то знакомых в этой сфере? Или хотя бы того, кто уже сталкивался с подобными вопросами? Такого, с кем можно было бы посоветоваться, – уже проникшись некоторым сочувствием, спрашивала я.
– В том-то и дело, что нет. Все как-то давно и прочно осели на своих местах, и никому не было нужды что-то изменять в этом плане. И потом… конечно, в последнее время зарплата преподавателей стала повышаться, но все равно, таких, кто мог бы накопить на покупку квартиры, я что-то не припомню… Связываться с обменом никто не решался, а покупать было не на что. Но отец загорелся… Впервые после смерти мамы что-то по-настоящему его увлекло, и я всячески старался поддержать такой его настрой, радуясь, что он отвлекся от своих тоскливых мыслей. Мы просматривали газеты, обсуждали разные варианты и в конце концов, как я уже сказал, решили обратиться в «Парламент». Там встретили нас очень гостеприимно, все улыбались, и впечатление было такое, что всю свою сознательную жизнь эти люди провели в ожидании нашего появления здесь. Отец изложил им суть проблемы, сказал, что хочет разменять свою трехкомнатную квартиру на двухкомнатную и однокомнатную и интересуется, какие есть варианты. Муж Марины, этот самый Роман, спросил, в каком районе квартира, приватизирована ли она, и когда отец ответил, выражения их лиц как-то неуловимо поменялись… Впрочем, это я уже потом, снова и снова прокручивая все эти разговоры в голове, понял. Они стали по-другому смотреть на нас и даже говорили уже с другими интонациями.
– Район, наверное, оказался неплохой?
– На набережной, с видом на Волгу. Знаешь, эти старые сталинские дома…
– Тогда понятно…
Мне сразу вспомнились намеки Софьи на некую квартиру на набережной, которую Марина, обманным путем присвоив, не затруднилась продать, и теперь я, кажется, знала, с кем имею дело.
Сидящий передо мной человек, несомненно, не кто иной, как хозяин той квартиры, точнее, хозяин бывший. И то, что сейчас слышала, со всей очевидностью подтверждало, что с потерей этой квартиры он потерял не только место, где можно жить.
– …вот-вот, – между тем, продолжал мой собеседник. – Ты поняла сразу, сама говоришь, насмотрелась, а мне, в тот момент очень далекому от всех этих подводных камней, мне ничего не было понятно в принципе. Так же, как и отцу. Узнав, в каком районе находится наша квартира, все присутствующие как-то примолкли, и говорил в основном Роман. Он начал с того, что обмен – очень сложная, многоступенчатая процедура и всегда занимает кучу времени. Для начала нужно найти подходящий вариант, что само по себе непросто, а потом потребуется собрать огромное количество справок и все такое, в этом духе. Кроме того, трехкомнатную квартиру, даже такую, как наша, – в хорошем районе и приличного метража, – редко удается разменять «чисто» на двушку и однушку. Обычно приходится доплачивать и иногда довольно солидные суммы. Особенно если мы хотим взамен такое же приличное жилье. А мы ведь хотим именно этого, не правда ли? Не станем же мы из хорошей квартиры переселяться в собачью конуру. В общем, обмен – дело хлопотное и растянутое по времени, хотя, если мы настаиваем именно на этом, они, конечно, займутся решением вопроса. Но сейчас у них есть для нас гораздо более интересное предложение. Сейчас, как известно, очень много строят, подрядчики заинтересованы в прибыли, новые дома растут как грибы. И они, фирма «Парламент», работают с одним из таких подрядчиков в довольно тесном контакте. Организация как раз начала строить новый дом, и если сделать первый взнос за квартиру на стадии фундамента, то итоговая цена окажется гораздо ниже существующей рыночной. Проще говоря, через самое непродолжительное время мы сможем стать обладателями современной, просторной четырехкомнатной квартиры, которая достанется нам фактически по цене трешки. Подрядчик надежный, строят быстро, и хотя придется немного подождать, но вряд ли дольше, чем если мы будем искать подходящий вариант для обмена. А между тем, разница этих вариантов очевидна. В первом случае мы явимся обладателями новой квартиры в новом доме, которую хоть завтра купят, да и разменять при желании будет намного проще. А во втором, потеряв столько же времени, максимум, на что мы можем рассчитывать – две тесные квартиры в старых домах.
