шепот, – у меня дома целый погреб с домашним вином. Я всю жизнь этим промышляю. Столько наготовила, что на век хватит. Местные часто приходят ко мне, покупают… А вас я приглашаю! Посидим, выпьем! У меня несколько сортов вин, и сухое, и сладкое, и полусладкое! Да на любой вкус!
– Заманчивое предложение. – Ольга явно оживилась, услышав про винный погреб.
Однако я не удержалась и ответила:
– Думаю, у Зины вряд ли найдется в погребе твое любимое просекко.
– Ой, Женя, да ничего страшного! – махнула та рукой и рассмеялась. – Я с удовольствием выпью стаканчик красного сухого, да еще и домашнего производства. Зина, мы принимаем приглашение! Напомни, где ты живешь?
Еще минут пять мы стояли у крыльца и общались с Зиной. Ольга подробно расспросила, как до нее дойти – оказалось, это совсем недалеко, и, пообещав, что в ближайшее время вечерком мы к ней обязательно заглянем, распрощались и наконец зашли в дом.
– И сдалась тебе эта Зина? – бурчала я, когда мы, наевшиеся и ополоснувшиеся еще в теплой бане, лежали на веранде, каждый на своей кровати.
– Женя, опять ты включаешь буку. Перестань. Я же тебе говорила: считай, что мы на отдыхе. Гуляем, дышим свежим воздухом, вечером попиваем винишко. Все четко! У нас с тобой просто уматный отдых! – Ольга явно была в хорошем настроении. – А Зинка… Да, я вспомнила ее. Она всегда была такая страшненькая и невзрачная, прости господи. Одно время в нашей компании была, хоть и не одногодка нам. Но я с ней практически не общалась, поэтому и не запомнила ее и, встретившись с ней на улице, вряд ли бы ее узнала.
– Тем более, – продолжала бурчать я, ибо эта Зина мне совсем не понравилась. – Велика подруга! Ты ее толком не знаешь и не помнишь, зачем она тогда вообще нужна?
– Женя, ну что ты такая душная? – Ольга от возмущения аж села на кровати. – Я понимаю, ты на работе, но… Вот и узнаю эту Зину получше. Посидим, поболтаем, попьем домашнего винца. Я ж не тащу тебя к ней прям завтра. Можем выбрать любой вечер и наведаться к ней. Вдруг она что-то расскажет про моих друзей-подруг, с которыми тогда общались. Будет интересно послушать…
– Хорошо, – только и ответила я, а потом перешла на интересующую меня тему: – Оля, ты лучше расскажи мне подробней, что там за старое кладбище и часовня. Почему ты нацелилась именно на это место?
– Ах да… – Тон Ольги сразу изменился, и даже в темноте я заметила, как блеснули ее глаза. – Когда в первый день мы ходили на кладбище, на могилу бабы Вали, помнишь же, я тебе показала рукой в сторону, что, дескать, там старое кладбище и часовня…
– Да, помню. Ты еще сказала, что туда тоже надо наведаться, возможно, то, что мы ищем, может быть там.
– Верно… У тебя, разумеется, возник вопрос: почему? Поясню. Это тоже относится к тем туманным намекам моей бабули. Дело в том, что в том месте стояла давно заброшенная часовня, и, когда мы были маленькими, то любили туда бегать и там лазать, несмотря на строгие запреты наших родителей. Внутри этой часовни был лаз, точнее сказать, подземный проход, который шел прямо до старинного полуразрушенного монастыря. Говорили, было время, когда этот старый а-ля замок служил даровым убежищем всякому бедняку. Прям всё как у Короленко в «Детях подземелья». Я тогда прочитала этот рассказ и сразу сопоставила эти места, решив, что они очень похожи. Мне казалось, что там я тоже встречу маленькую немощную девочку-бродягу и ее заботливого старшего брата, которых я с радостью накормлю пирожками. Но это были уже другие времена и никаких бродяг там уже отродясь не было. Но… лазить в старой часовне нам очень нравилось, хотя проход до монастыря уже давно завалило и пролезть там было невозможно. Но, Женя!.. Сколько там было интересных потаенных мест, ниш, лазов… И там можно очень удачно что-то спрятать!
– Ты предлагаешь там рыскать в поисках… того, что мы ищем? Но почему там, я так и не поняла?
– Женя, я тебе поясняю, это намеки моей бабули. Я часто теперь вспоминаю ее общение со мной, о чем она часто говорила, намекала… Так вот… Баба Валя не раз говорила: «Не забывай места своего детства, особенно те, где ты любила проводить время. Это наше богатство!..» Женя, ты понимаешь! Богатство!
– Это могло быть сказано просто как… не знаю, метафора какая-то, аллюзия. Бабуля просто имела в виду, что наши воспоминания – это наше богатство.
– Да, но не исключено, что она имела в виду и что-то другое под этими фразами.
– Хорошо, пусть будет так, – вздохнула я.
– Вижу, я тебя не переубедила, – фыркнула Ольга.
– Скорее, не убедила, – хмыкнула я в ответ. – Но тебе виднее, я всего лишь отвечаю за твою безопасность, ты можешь устраивать поиски, где считаешь нужным.
– Женя, я хочу, чтобы мы проверили то место.
– Хорошо, проверим, – обреченно ответила я. – Только неужели ты думаешь, что твоя бабушка была настолько оригинальной, что решила запрятать сокровища госпожи Ягуженской в старой полуразвалившейся часовне, чтобы много лет спустя ее любимая внучка рыскала там, рискуя поломать ноги или куда-нибудь провалиться…
– Женя, ну какая ты не романтичная!
– Да при чем тут романтика! Я просто привыкла рассуждать здраво. И если есть возможность избежать проблем и опасности, то лучше этого избежать.
– Но не в нашем случае! – воскликнула Ольга и тут же сама себя одернула: – Ой, что это я раскричалась… Женя, пожалуйста, давай проверим старую часовню, – заканючила Ольга, словно маленькая девочка, которую не хотят пускать покататься на карусели.
– Я поняла, тебе просто скучно, и ты решила полазить по местам своего детства, – заключила я.
– И это тоже… Но мы должны проверить все места. К тому же… Женя, ты сама говорила как-то про интуицию, что она помогает тебе в работе, вот и у меня так же. Просто интуиция!
– Ну хорошо.
– А тебе что-нибудь подсказывает твоя интуиция?
– Вообще ничего не подсказывает, – честно ответила я.
– Жаль.
– Пока мне только подсказывает здравый смысл, что лазить по старым часовням на заброшенном кладбище может быть опасным.
– Женя, но ты же ничего не боишься.
– Это не так! Точнее будет сказать, что я многого не боюсь и в некоторых случаях могу побороть свой страх. И я всегда боюсь не столько за себя, сколько за своего клиента.
– Женя, хватит так говорить, слово «клиент» меня уже коробит. Я не считаю тебя своим телохранителем, ты мне как подруга, сильная и смелая, которая всегда сможет защитить.
– Вот поэтому я и переживаю за тебя вдвойне…
* * *
Проснулись мы ни свет ни заря. Мне не привыкать вставать в такую рань, а вот Ольге подобный ранний подъем дался с трудом. Кряхтя и что-то бурча себе под нос, она все же нашла силы подняться. Самостоятельно орудуя на кухне дома, стараясь не шуметь, мы быстро приготовили себе кофе, налили его в термос, сделали парочку бутербродов и тихо, словно мышки, выскочили из дома и сели в джип, предварительно захватив из сарая одну лопату.
Вся эта ситуация меня забавляла и немного раздражала, но я старалась не поддаваться своим эмоциям. Клиент всегда прав, а там пусть хоть всю усадьбу перероет, лишь бы не хныкала.
И снова эта грунтовая дорога через лесок, кучи битого кирпича по сторонам, два кирпичных обелиска, фасад с шестью коринфскими колоннами… Со стороны это место словно завораживало, приглашая в свои недра, чтобы прикоснуться к некой тайне, скрывающейся за этими древними стенами.
– Попробуем для начала проверить те пустоты, что мы вчера обнаружили, – деловым тоном предложила Ольга и, словно заправская кладоискательница, с лопатой в руке направилась в сторону заброшенного фонтана.
Я чуть не прыснула со смеху, но сдержалась.
А уже через пару минут мое веселое настроение как ветром сдуло. Я, как гончая, почуяла приближение опасности, насторожилась, прислушалась, пытаясь определить наличие чужака на данной
