Я задумалась. Интересно получается. Наталья в бегах, ее разыскивают за убийство, а она пишет родителям, что житуха налаживается, даже ребенка готова забрать к себе. Ничего не понимаю.
— А откуда было письмо? То есть открытка? Там должен стоять штемпель.
— Из Москвы, — ответил старичок.
— Мы тут посоветовались, — решительно заявила старушка. — В общем, если увидите Наташу, скажите, пусть лучше не приезжает. Пусть начинает новую жизнь на новом месте. И Петеньку мы ей не отдадим.
Я кивнула и покинула эту квартиру. Чувствовала я себя при этом очень скверно.
Да, я собиралась найти Наталью Соломину, но вовсе не для того, чтобы вести с ней задушевные беседы. Я намеревалась задержать ее и вытрясти правду о гибели Макса.
Теперь я знала, кто его убил.
Одна из «божьих коровок», худосочная блондинка в длинном балахоне и тяжелых ботинках, с тройным слоем туши на ресницах и черной помадой на губах.
Как я могла быть такой невнимательной? Ведь я же видела убийцу! Стояла с ней лицом к лицу, даже вела занимательные беседы о мировом кинематографе! Излагала историю вампирских фильмов! Как же я могла ослепнуть! Девица даже не знала, кто такой Дракула! Скажите, разве фанат сериала о вампирах может быть настолько далек от темы?
Конечно, эта особа только притворялась фанаткой. На самом деле она следовала за съемочной группой, выжидая удобный момент. И дождалась.
Теперь многое стало понятным.
Максим Ионов сидел на подоконнике вовсе не потому, что в очередной раз слетел с катушек. Он просто-напросто собирался спрыгнуть на улицу, чтобы догнать свою жену. И еще слова, которые он произнес, сидя на окне: «Мой сын». Он думал о маленьком Пете, которого не видел шесть лет.
Наталья выстрелила в человека, бросившего ее с грудным сыном, и кинулась бежать. Я догнала бы ее. И история закончилась бы уже тогда, если бы не подвернувшаяся мне на пути полицейская машина…
Теперь я знаю, кто убийца. Осталось ее найти. Дело о гибели Максима Ионова еще не закрыто. Я должна сообщить Алехину о том, что узнала. Что ж, поездка в Апальевск оказалась совсем не напрасной.
«Подышать Москвой» — так это называет моя тетушка. Мила обожает бывать в столице — еще бы, здесь столько театров, а моя тетя заядлая театралка и меломан со стажем. Но в последние годы здоровье не позволяет тетушке путешествовать. Поэтому, провожая меня в дорогу, Мила давала наставления:
— Женечка, обязательно сходи в Большой театр! О-бя-за-тель-но!
— Тетя, я подумаю, — отбивалась я, точно зная, что ни в какой театр я не пойду.
— Побывать в столице и не посетить Большой — это настоящее преступление! — строго глядя на меня через очки, сообщила тетя.
— Мила, я вообще-то работать еду, — вздохнула я. — И, кстати, настоящее преступление — это убийство. А вовсе не то, о чем ты говоришь.
Тетя подчас поражает меня прихотливыми извивами так называемой женской логики. Не понимаю, я вот тоже женщина, а логика у меня самая обычная, а не какая-то специфическая. Уж не знаю, в чем тут секрет…
Вот и сейчас Мила завела глаза к потолку и грустно проговорила:
— Жаль, что твой отец меня не послушал, когда я советовала ему отдать тебя в балет. У тебя были отличные физические данные!
Я фыркнула и застегнула сумку на молнию.
— Тетя, у меня и сейчас неплохие физические данные. А насчет балета — нет, все что угодно, только не это! Да меня бы выгнали с первого же занятия! И, кстати, вспомни: мое детство прошло по дальним гарнизонам, где служил отец. Какой балет? Помню, мы с подругой Санькой убежали и спрятались на полигоне. Так прежде, чем нас поймали, две роты несколько часов искали «условного противника»… Вот это мне нравилось. И в тир ходить я любила. А балет… Нет, спасибо, я больше люблю кино.
— А ты никогда не мечтала стать актрисой? — неожиданно поинтересовалась тетя.
— Как странно, что ты об этом спросила, — проговорила я задумчиво. Иногда Мила проявляет чудеса прозорливости, не устаю удивляться. — Именно сейчас еду, чтобы закончить одну историю, которая тянется уже давно. И связана она как раз с актерами. Все, Мила, пока! Я позвоню!
Я чмокнула тетушку в щеку и сбежала по лестнице. Такси уже ждало у подъезда. Гонять мой верный «Фольксваген» на вокзал не имело смысла — я не знала, когда вернусь.
Поезд «Тарасов — Москва» прибыл в столицу в восемь вечера. Я забросила сумку с вещами в хостел, выбранный мной за дешевизну, чистоту и удобное расположение — приезжая в Москву, я в последнее время останавливаюсь именно там, — и отправилась побродить по городу.
Москва — не самый любимый из моих городов. Куда больше я люблю родной Владивосток. Да и провинциальный Тарасов был ко мне добр и позволил называть его своим. А столица… с ней у меня связано слишком много неприятных воспоминаний. Самоубийство моего учителя, подполковника Анисимова… Нет, не хочу вспоминать. И жить здесь тоже больше не желаю. Вот приехать как турист — это пожалуйста!
В кармане куртки у меня лежал адрес настоящей матери Максима Ионова. Я получила его от Сереги Коваля. Завтра утречком я собиралась наведаться к этой женщине и задать несколько вопросов.
Наталью Соломину пока не поймали, хотя я сообщила ее приметы и составила точный фоторобот. Алехин отнесся к моим подозрениям без особого энтузиазма — у него было несколько дел в производстве, и убийство столичного актера давно уже перестало быть актуальным. Никто не давил на следствие, никто не торопил, не требовал немедленных результатов. Каменецкий проживал в Лондоне, а больше никаких влиятельных покровителей у Максима не было. Приемные родители давно смирились с потерей. О сестре и говорить нечего. И смерть Макса никого не волновала. Никого, кроме меня.
Что ж, по крайней мере, дело об убийстве сдвинулось с мертвой точки, появился подозреваемый с веским мотивом… Оставалось только найти эту самую Наташу. Ориентировку разослали по стране, но результата пока не было.
Я брела по улице, вдыхая запах бензина и горьковатой осенней листвы, и думала о том, что мою жизнь никто бы не назвал нормальной. Семьи у меня нет, работа, мягко скажем, не женская. Я занимаюсь странными вещами — сейчас вот, к примеру, выслеживаю беглую преступницу. Врываюсь в жизни людей, хоть как-то причастных к этой истории… зачем? Ради чего?
«Стоп, Охотникова! — одернула я себя. — Ты помнишь, с чего все началось? Вспомни свое обучение: из пятнадцати девушек-студенток «Ворошиловки» до конца продержались только три, включая меня. Ты помнишь службу в элитном отряде «Сигма»? Спецоперации? Спасенных заложников?»
В какой-то момент я поняла, что с меня хватит. Не то чтобы я устала, сломалась, захотела покоя и уюта. Просто мои личные убеждения вступили в противоречия с приказами командования. А солдат, в голове у которого идет война приоритетов, опасен и для себя, и для окружающих.
Я не смогла отключить ту боевую машину, в которую меня превратили годы обучения и службы. Зато я смогла ее перепрограммировать. Теперь я могла «служить и защищать», только на гражданке. И нечего ныть, Евгения! У тебя есть семья — тетушка Мила, которая приняла тебя и никогда не задавала лишних вопросов. И замуж тебя звали не однажды — если бы захотела, ты давно могла бы катать коляску с малышом, к примеру, таким, как Петя Соломин. Так что хватит жалеть о пролитом молоке. Принимайся лучше за работу… То есть сегодня можешь отдохнуть, а завтра с утра топай к матери Макса. Лучше всего явиться без приглашения — а то бизнес-леди еще, чего доброго, не захочет с тобой разговаривать…
Нет, какая все-таки смешная Мила. «Сходи, Женечка, в театр!» Да ни за что, ни за какие коврижки…
Только я это подумала, как мой взгляд упал на афишу. С нее на меня смотрел Илья Антонович Венедиктов. Правда, сначала я приняла его за рок-певца Бутусова, но потом сообразила, кто передо мной. Заинтересовавшись, я подошла поближе. «Спектакль экспериментального театра «Король Лир». Постановка И. Венедиктова». Ничего не понимаю! Илья Антонович — режиссер кино! Каким образом он перекинулся на театральные постановки?!
Экспериментальный театр располагался на первом этаже особнячка, наверху был книжный магазинчик. У дверей толпился народ. Начало спектакля — 21.00. Я взглянула на часы. Еще успею! Я протолкалась к кассе:
— Есть билеты?
Кассирша уставилась на меня как на ненормальную:
— Да что вы! Сегодня же «Голого короля» дают! Билеты раскуплены через Интернет еще за две недели!
Надо же, оказывается, спектакли Венедиктова пользуются таким бешеным успехом, что и билетов не достать! Я снова склонилась к кассе:
— А почему «Голого короля»? На афише указано, что сегодня играют «Короля Лира»!
Кассирша поманила меня пальцем. Когда я наклонилась, заговорщическим шепотом сообщила:
