– Понятия не имею, – фыркнула Валя, – знаю только, что Виктор на тебя очень сердит, он даже запретил мне общаться с тобой и с Олей. А что уж у вас там случилось, он не рассказывал, просто сказал, что уволил тебя из-за работы.
– Он не уволил, я сам уволился, по собственному желанию.
– Ну…
– И как думаешь, если бы я оказался в работе полный профан или ленивый растяпа, взял бы меня Небрежный да еще с повышением оклада? – продолжал Олег.
– Слушай, что ты ходишь вокруг да около! – возмутилась Валя. – К чему ты клонишь, говори толком!
– Валя, фирма твоего мужа на грани разорения, – отчеканил Олег, – поверь, я говорю не голословно, я ведь в курсе всего, я долгое время был его заместителем.
– Что? – Валя зажмурилась и затрясла головой. – Что ты такое говоришь? У Виктора солидная фирма, доход не то чтобы большой, зато стабильный. Он ведет дела честно и осторожно… Как это может быть, что фирма на грани разорения?
– Это он тебе говорит, что все в порядке?
– Да нет, я просто знаю…
– Ага, так было когда-то. А потом все стало меняться к худшему. Постепенно, но набирая силу. Я заметил, что Виктор совершенно перестал интересоваться работой, он допускал ошибки, иногда сознательно портил отношения с заказчиками и компаньонами. Я пытался с ним поговорить, но все было напрасно, нарвался только на грубость. С сотрудниками он тоже груб, люди были недовольны. Из основных заказчиков остался один Небрежный и то лишь потому, что я по старой памяти слежу, чтобы не срывались сроки поставок.
– Не может быть… – растерянно проговорила Валя.
Оставалась надежда, что Олег нарочно сгущает краски. Но зачем, зачем ему нужно ее пугать?
– Но у него же собственное производство, все налажено…
– Завод в Карелии прекратит свое существование в самое ближайшее время. Директор уволился, теперь там ворюга и пьяница, без хозяйского глаза все разваливается на глазах.
– Как – без хозяйского глаза? – вскинулась Валя.
– Виктор не появлялся там уже полгода, я знаю, потому что сам курирую заказы Небрежного.
Валя хотела спросить, куда же Виктор тогда ездит каждый месяц, в какие командировки, но прикусила язык. Ответа на свой вопрос от Олега она не получит, нужно во всем разбираться самой.
– Бухгалтера нашего в банке встретил, – продолжал Олег, – увольняется она на днях, надоело, говорит, фирма вся в долгах, платежи просрочены, недолго существовать осталось. Так что, Валя, я тебя предупредил, прими к сведению.
– И что я должна делать? – Валя была в полной растерянности.
– У тебя есть свое имущество? Только твое?
– Нету, – вздохнула Валя, – квартиру Виктор давно купил, до того, как мы поженились, фирма тоже его. У меня ничего нет, даже работы приличной.
– Поговори с ним, возможно, он тебя послушает. Вряд ли можно фирму спасти, но хоть что-то за нее выручить еще не поздно…
«Он меня не послушает», – подумала Валя.
– Ладно, а теперь я спрошу. Ты знал Аллу?
В глазах Олега она увидела недовольство – дескать, ох уж эти женщины, ей грозит в ближайшем будущем разорение и полная нищета, а она ревнует к прошлой пассии своего мужа. Валя твердо встретила его взгляд.
– Знал, конечно, – неохотно ответил Олег, – они ведь долго вместе были. Она постарше тебя была, Виктору ровесница. Работала много, карьеру делала. Вроде бы дружно они жили, но потом что-то между ними пробежало…
Мне сначала Оля сказала, что Алла стала какая-то нервная, раздражительная. И он тоже стал грубо с ней разговаривать, один раз при нас они поругались. А потом как-то раздружились мы, перестали время вместе проводить, Алла на общих мероприятиях не появлялась.
Потом Оля встретила ее случайно, уже не помню где, рассказывала, что очень Алла изменилась, похудела, и взгляд какой-то затравленный стал. Сказала, что с Виктором они разошлись, она уехать хочет в Штаты, кто-то у нее там есть. Ну, Оля только плечами пожала – их дело, сами разберутся. Тут я понял, отчего Виктор такой мрачный, злобный прямо. Ведь он ее любил, ревновал всегда ужасно, я даже на корпоративах к ней и приближаться боялся, думаю, еще драться полезет, зачем отношения обострять.
– А потом?
– А потом как-то Виктор приходит и говорит, что Алла уезжает завтра. Они, мол, давно разошлись. Я еще ляпнул сдуру – и как это ты ее отпускаешь? А он поглядел на меня – до сих пор мурашки по коже, страшный такой взгляд, в глазах пустота черная.
Валя невольно вспомнила тот взгляд, что был у Виктора вчера в ресторане. Точно, в глазах пустота черная.
– Ну, настал тот день, думаем, улетела Алла, так что теперь с Виктором будет? А его нет на работе. Я звоню – не отвечает мобильник, дома тоже только гудки. Вечером звоню – то же самое. Ну, поехал я к нему, может, думаю, человек заболел с горя, плохо ему, а помочь некому. Звоню в домофон – никто не отвечает. А тут соседка идет – эта, снизу, противная такая баба.
– Валерия Львовна? – оживилась Валя.
– Да не знаю я, морда мерзкая, глаза выпучены.
– Она…
– Ну, прицепилась ко мне – что вы тут стоите, да в какую квартиру звоните. Я сказал. А, она говорит, он уехал еще утром. Нет его, и нечего вам тут отираться.
Ну, я посидел в машине немного, позвонил еще на мобильник – та же картина. Хотел уже уезжать – вдруг смотрю – Виктора машина к дому выруливает. Припарковался он, выходит весь грязный, будто в земле вывалялся. И машина тоже грязная. Ну, думаю, мало ли куда его занесло, может, выпил лишнего, может, его в таком виде в милицейский обезьянник загребли. Ну и не стал его окликать, вижу, что не до меня ему.
А утром вышел он на работу бодрый такой, веселый, посмеивается, шутит. И с тех пор про Аллу ни слова не упоминал, мы еще с Олей подумали – вот человек сильный, сумел себя обуздать, в руки взять.
– Вот, значит, как… – сказала Валя.
Олег взглянул на часы и начал прощаться.
Вернувшись из итальянского ресторана, Лебедкин и Дуся уединились в своем кабинете.
– Нет, ну ничего себе! – проговорил наконец Лебедкин. – Вот это сюрприз! Выходит, наша загадочная девушка из библиотеки – это та самая Валентина Щеглова, которая купила ремешок для часов в магазине «Золотой век»!
– Может, совпадение? – неуверенно отозвалась Дуся.
– Совпадение? – возмутился Лебедкин. – Ты сама-то в это веришь? Только честно!
– Если честно – нет, – призналась Дуся.
– Тогда зачем говоришь?
– Но тогда я совсем ничего не понимаю! Какая связь между библиотекой и твоим душителем?
– А зато я кое-что понимаю! – перебил ее Лебедкин. – Я понимаю, что теперь у нас есть полное право взять эту Щеглову в разработку, и начальник ничего не сможет возразить! Если спросит – мы ее разрабатываем по тому самому библиотечному делу, о котором он так печется!
– Это правда, – согласилась Дуся, – только вот скажи: как ты с ней собираешься работать? Ты что, думаешь, она и есть тот самый маньяк-душитель?
– Нет, конечно! Но серийные убийцы всегда мужчины…
– Что, правда, что ли? – удивленно переспросила Дуся.
– Так, во всяком случае, утверждает статистика.
– Надо же, и тут мужики присвоили себе исключительное право! Нашли, чем гордиться!
– Не отвлекайся. Кроме этого, по целому ряду признаков ясно, что этот душитель – мужчина. Для того чтобы голыми руками задушить человека, нужна исключительная сила…
– Но ты эту Щеглову не видел. Может, она чемпионка по борьбе или поднятию тяжестей.
– Ну не знаю, но очень сомневаюсь. И бабулька из библиотеки говорила, что девушка стройная, откуда там сила-то? Кроме того, я же говорил – все жертвы душителя внешне похожи. Это тоже говорит, что он мужчина и выбирает женщин своего типа. Возможно, похожая женщина сыграла трагическую роль в его жизни, нанесла ему серьезную психологическую травму…
– Короче, ты думаешь…
– Я думаю, что это мужчина, связанный с Валентиной Щегловой. Муж или любовник, близкий человек, в общем. И нам нужно с ней поближе познакомиться.
– Что, придешь к ней и в лоб спросишь…
– Зачем в лоб? Сначала нужно за ней проследить, выяснить все, что можно. Тем более что наш Медведкин не станет возражать – она же у нас проходит по библиотечному делу… Мы можем объяснить, что следим за ней в рамках расследования…
– Ох, Петька… – с сомнением протянула Дуся, глядя, каким азартом горят глаза капитана Лебедкина, – как бы не наломать дров.
Что-то подсказывало ей, что подполковник Медведкин не одобрит таких сложных действий. Что такого случилось в библиотеке, чтобы за главной свидетельницей устанавливать слежку? Но если просто вызвать ее на допрос, Петька не удержится и станет спрашивать про ремешок от часов.
– Ладно, пока наведем о ней справки – кто такая, с кем живет, где работает, а там посмотрим, – сказала Дуся, решив не оставлять Лебедкина одного, чтобы контролировать его поступки.
