Она с печальной улыбкой покачала головой и вздохнула:
– До возвращения домой я предпочитаю ничего у тебя не вызнавать… Итак, сейчас лично я направляюсь в Монтре – бедняжка Мари ждет меня дома, отпросившись раньше времени с работы. Ты поедешь со мной или?..
Я вздохнул, кивнув с меланхоличной улыбкой:
– Иди, дорогая, отправляйся без меня. Двум женщинам, без посторонних, гораздо легче найти общий язык. Скажи Мари, что я отправился в аэропорт менять билеты. Я остаюсь здесь.
– Здесь? – удивленно округлила брови Соня. – Смотри, тебе видней. Но к ужину жду тебя в доме – полагаю, к тому времени мы будем в курсе истории с арестом Паскаля. Пока, Ален!
– Пока, Соня!
Мы обменялись поцелуями, и Соня направилась к вокзалу, а я, взглянув на часы – время шло к полудню, – позвонил Рите.
– Привет…
Ее голос звучал сдержанно – очевидно, девушка до сих пор опасалась общения со мной, как с доморощенным Шерлоком Холмсом.
– Привет, Рита. Полагаю, у тебя все благополучно?
– Все! Завтра мой адвокат подает документы в суд и начинает дело о разводе. Мы с Сашей решили не присутствовать лично – нет никакого желания видеть физию моего бывшего.
– Понимаю. И от души желаю успешного развода и счастливой свадьбы. Кстати, хочу сообщить тебе хорошую новость: сегодня утром полиция наконец-то арестовала таинственного убийцу.
Пару секунд стояла звенящая тишина. Наконец Рита с шумом перевела дыхание и неуверенно рассмеялась.
– В самом деле? И кто же он?
– Двоюродный брат моей Сони – славный Паскаль Венсе. Помнишь его?
В голосе Риты прозвучало искреннее удивление:
– Этот славный толстяк? Ни за что бы не подумала! А каким образом у него оказался препарат доктора Плиса?
– Понятия не имею. Это станет известно после того, как комиссар Криссуа проведет полноценный допрос. Между прочим, Рита, ты не хотела бы прямо сейчас встретиться со мной?
Я нарочно не сделал и минимальной паузы перед своим вопросом, а Рита точно так же быстро ответила:
– Зачем?..
И почти тут же рассмеялась.
– Вот как ты приучил меня бояться своих вопросов! Но теперь, полагаю, я окончательно оправданна, а потому могу с чистой совестью покаяться во всех своих грехах. Скажу прямо: детских грехах. Стало быть, ты в Веве?
– Так точно.
– Недалеко от вилки?
Я, усмехнувшись, бросил взгляд на эту самую вилку в озерной глади.
– В кафе напротив нее. Жду тебя. Что заказать?
– Традиционно – чашечку кофе.
Поскольку дом Саши Мерсье находился буквально в нескольких шагах от набережной, Рита составила мне компанию буквально через считаные минуты: вся светлая и сияющая, она уселась за столик напротив меня, улыбнувшись улыбкой абсолютно счастливого человека.
– Привет, комиссар Ален, – могу я так назвать тебя? Вижу, кофе меня уже ждет. Стало быть, я могу приступить к исповеди?
Я кивнул.
– Конечно! Мне кажется, тебе и самой не терпится рассказать, как все было на самом деле. Ну а мне хочется увидеть полную картину. Итак, что на самом деле было год назад: почему на страницах «Русской Матрешки» так и не появилось твое интервью с доктором Плисом?
Рита размешивала сахар, задумчиво глядя на поблескивающую гладь озера, расстилавшегося перед нами.
– Все просто. Год назад я жила в прекрасной Швейцарии, но словно бы в мрачной тюрьме: нелюбимый муж, в котором пришлось разочароваться в первые же месяцы после нашей свадьбы, злыдень-редактор… Порой мне хотелось рыдать в голос. Но здесь это не принято! Жизнь – личная территория каждого, и неприлично открывать ее посторонним. Я терпела.
Пара глотков ароматного капучино, задумчиво прищуренные глаза.
– Меня спасала работа. Я с головой уходила в творчество, готовила статьи на самые разнообразные темы: жизнь Чарли Чаплина в Швейцарии, история джазового фестиваля Монтре, русский след на лицах Лозанны… И вот однажды жизнь испытала меня, послав чрезвычайно сильный искус: искус совершенно безнаказанно избавиться от нелюбимого мужа.
Она глубоко вздохнула – наверное, так вздыхают перед прыжком в бездну.
– Я действительно готовила статью о талантливых врачах частной клиники и однажды, прогуливаясь по ее саду, случайно услышала монолог доктора Плиса. Он говорил с кем-то по телефону – полагаю, с тем самым приятелем из Арабских Эмиратов, своим единственным нелегальным клиентом.
Полагая, что он один в зеленой беседке, доктор Плис сказал примерно следующее: «Мой дорогой друг, я уверен, что каждый из нас должен пройти свой путь до конца, испытав все дарованные небесами муки. Но я ищу лекарство от рака, трачу на это все свои скромные доходы, которых катастрофически не хватает. Вот почему я решился согласиться на твое предложение. Дело в том, что у меня есть уникальный препарат, который я изобрел под воздействием адских сил совсем недавно: один укол – и человек погружается в сладкий сон. Навеки! Я назвал этот препарат «Волшебный сон». Если ты действительно заинтересован…»
Рита перевела на меня задумчивый взгляд.
– Я не стала дослушивать, благополучно свернув на другую тропинку. Несколько минут бродила по саду, осмысливая подслушанный монолог. Я в красках представляла себе, как мой муж засыпает и… И не просыпается! А я обретаю свободу. И вот через несколько дней я решила под видом интервью переговорить с доктором Плисом.
Короткий вздох.
– Насчет интервью с ним удалось договориться без проблем. Я пришла к доктору домой, с первых же шагов поразившись беспорядку, царившему кругом. Это был действительно медик-гений, а потому мне действительно было очень непросто вести с ним разговор: Плис постоянно перебивал меня, по сто раз повторяя непонятные химические формулы. В конце концов я не выдержала, подняла обе руки и громко выкрикнула: «А теперь послушайте меня, доктор! Я хочу купить у вас дозу «Волшебного сна»…»
Рита вдруг рассмеялась, покачивая головой.
– Надо было видеть выражение лица доктора Плиса в тот момент! Выражение ужаса, смятения… Воспользовавшись паузой, я выложила ему всю свою жизнь: постоянные проверки мужа, его частые слежки за мной, а по вечерам – допросы с пристрастием. Бывали моменты, когда благодаря моему извергу Анри я начинала ненавидеть всех мужчин мира – мне казалось, все особы мужского пола – отчаянные деспоты, самолюбивые и грубые. «Вот почему, доктор Плис, я умоляю вас продать мне дозу «Волшебного сна». Умоляю!»… Увы, моя мольба с рыданиями не помогла. Доктор Плис пару раз повторил слово «катастрофа», после чего встал и указал мне на дверь: «Прошу вас покинуть мой дом! Понятия не имею ни о каких снах. Уходите немедленно!» На этом мое неудачное интервью завершилось.
Рита скрестила руки на груди, взглянув на меня с лукавой улыбкой.
– Вот и вся моя исповедь! Да, каюсь, я мечтала отправить на тот свет своего супруга. Но небеса меня пожалели: доктор Плис прогнал вон. С горя я выпила тут же, в кафе на набережной, порцию мартини и навеки закрыла тему возможности своего участия в убийстве. Терпеть так терпеть! Как прозвучало в подслушанном монологе доктора, каждому из нас выпадает своя порция страданий. Я выдержала свою и вот – получаю награду за все свои слезы. Благодарение небесам!
Я кивнул в ответ.
– Благодарение! А тебе – спасибо за исповедь. От всего сердца желаю счастливой жизни с Сашей Мерсье. Будь счастлива, Рита!
Мы дружески обнялись и расстались: Рита направилась в сторону своего нового дома, я – к вокзалу. Пора было возвращаться в Монтре.
Скажу откровенно: по возвращении в Монтре я не слишком горел желанием вернуться в дом Мари, представляя примерную реакцию этой суперволевой женщины на удар подобного рода. Но комиссар так и не отзванивался мне с итогом своих допросов, а по дороге от вокзала до самого дома мне так и не встретился никто, с кем я мог бы поточить лясы, всячески оттягивая тяжелое возвращение.
Таким образом, в конце концов я осторожно открыл дверь, шагнув в тихий и прохладный коридор погруженного в тишину дома. На цыпочках прошлепал в кухню, никого там не обнаружив, заглянул в пустую гостиную и поднялся в нашу с Соней спальню, где и застал свою подругу.
– Вот ты где! – само собой, я и говорил шепотом. – Что тут у вас происходит, почему такая тишина?
Соня полулежала на кровати, прикрывшись легким пледом; я улегся рядом с ней, нежно обняв за плечи.
– Все хорошо, – так же негромко отозвалась она. – Когда я приехала, Мари уже вполне пришла в себя. Она спокойно, без эмоций доложила мне, что Паскаль обвиняется в трех убийствах и к настоящему моменту полностью признал свою вину, пригласив для исповеди священника. Она также сообщила мне, что намеренно не желает знать больше никаких подробностей об этом деле, потому как ощущает неземную усталость. Сказала, что хотела бы выспаться от души, а уж завтра решить, что делать дальше. Я вызвала врача, который сделал ей успокоительный укол. С тех пор она спит. Врач сказал, что сон продлится до завтрашнего утра. Как ты думаешь, завтра утром мы успеем свалить отсюда в Женеву, на ближайший московский рейс? Я больше не вынесу общения с этой женщиной-воином.
