— Говори!
Беда Игорька, на мой взгляд, заключалась в катастрофической невнимательности. На его месте любой другой непременно заметил бы несоответствие моего повелительного тона раскаянию, которое я старательно разыграла во время нашего разговора. Однако он ничего подозрительного не уловил.
— Короче, Тань, не знаю, правильно ли я делаю, что говорю тебе это, или нет, но только в тот вечер, когда было совершено первое покушение на Сандалова, я ясно видел — стрелял в него Виталий. Я теперь не знаю, что и думать: с одной стороны, Михал Палыч попался, его вина ни у кого сомнений вызвать не может, но тогда ведь получается, Виталий на него работал… Так ведь?
Игорек пребывал в полной растерянности, не зная, как ему относиться к своему другу, и безуспешно пытаясь решить задачку. А я… я ликовала! Наконец-то у меня сложилась целостная картина событий, связанных между собой в логичной последовательности. Теперь я могла ответить на вопрос о том, каким образом замешан в этом деле Виталий, какова его роль в покушении, и — самое главное — я могла сказать Сандалову, каким образом пропали его денежки. Собственно, большего ему и не требовалось: мы же договаривались только на выяснение обстоятельств ограбления.
— Игорек, слушай, мне сейчас нужно срочно уладить одно дельце… Ты ведь не возражаешь, правда? — скороговоркой произнесла я, срываясь с места.
Игорь глядел на меня в недоумении и явно не хотел отпускать. Но понимал, что удержать все равно не сможет, поэтому на его лице отражалось смешанное чувство обреченности и протеста.
— Какое дело? Я ведь даже не все тебе рассказал…
— Потом, Игорек, все потом. — Я и в самом деле не могла продолжать его слушать. — Я приеду к тебе. Обязательно. Попозже.
Я неотвратимо двигалась к входной двери, на бегу кивая настойчивым просьбам Игоря не пропадать надолго. На пороге он вновь попытался упросить меня остаться, однако я была воодушевлена близящимся успехом в завершении дела и ни на какие уговоры не поддавалась, а вместо этого спешила туда, где мне предстояло похвастаться козырной картой. Но, оказавшись в своей машине, я решила обеспечить себе маленькое удовольствие — погадать. Давно я что-то не общалась со своими верными магическими помощниками.
В заветном мешочке музыкально прогремели «косточки», а затем я высыпала их на сиденье автомобиля. Как я и предполагала, комбинация подытоживала итог моей настоящей деятельности.
4+18+27 — «И все-таки все тайное рано или поздно становится явным».
Хм, кажется, эта комбинация уже выпадала мне в данном расследовании. О чем я тогда спрашивала судьбу? Если не ошибаюсь, в тот момент меня интересовала личность Ирины… Что ж, похоже, не только она, но и ее сын Виталий тоже не является поклонником выпавшей незыблемой истины.
Я уже была готова завести машину, как вдруг с противоположной стороны улицы заметила не кого-нибудь, а… мрачного типа! Того самого, с которым была связана Мишкина гибель и который работал на влиятельного дядю. Не оставалось сомнений в том, что мрачный тип держал путь к дому Игоря, а это грозило новыми неприятными последствиями. Вдруг в его намерения входило решение радикальным способом проблем, оставшихся у Игорька после смерти компаньона? Если так, то я рисковала больше не увидеть своего романтического героя.
Допустить подобное я не могла. Во-первых, Игорю я обязана своим спасением: неизвестно, как бы все повернулось, не приди он нам с Виталием на помощь. Во-вторых, Игорь пострадал в неравном бою, получив хоть и не слишком серьезное, но все же ранение. И в-третьих, теперь, когда я точно знала, что он не злодей, мое отношение к нему было очень даже положительным. Наконец, нельзя снимать со счетов и банальный человеческий фактор: я не такая стерва, чтобы позволить какому-то мрачному типу причинить зло беспомощному пареньку.
Поэтому, как только мрачный тип скрылся в подъезде, я моментально выскочила из машины и бросилась за ним. На первом этаже было слышно, как он поднимается по лестнице. Я стремительно, но стараясь не издавать лишнего шума, понеслась вверх, еще не совсем понимая конечной цели своего направления. И только оказавшись на третьем этаже, остановилась. Дальше нельзя: на следующем этаже стоял мрачный тип, и я отчетливо слышала, как он звонил в квартиру Игоря. «Гиви», — мелькнуло у меня в голове, и через секунду я уже звонила в знакомую квартиру, в которой однажды мне пришлось уже побывать.
Удача не отвернулась от меня на таком жизненно важном этапе. Гиви открыл после первого звонка, и я с самым радостным и счастливым выражением на лице бросилась ему на шею.
— Гиви, дорогой, я по тебе так соскучилась! — Я не теряла времени даром и, потихоньку напирая на Гиви, смещала его в направлении балконной двери. — Я так к тебе стремилась!
Гиви явно растерялся. Он не знал, что и думать. Несмотря на текущую в его жилах горячую кавказскую кровь, к нему в жилище все же нечасто врывались женщины таким способом. Тем более что я попросту «кинула» его — пообещала обязательно прийти вечером того дня, когда спешно покинула его квартиру, и не сделала этого. Обиду Гиви я могла себе представить. Наверняка тем самым вечером, который ему обломилось провести в обществе красивой девушки, он страшно ругал меня, вспоминая моих родственников аж до седьмого колена. И сейчас, когда я повисла на его могучей шее, он испытывал смешанную гамму чувств, в которой присутствовала и растерянность от неожиданной атаки, и обида от несбывшихся надежд, и непонимание того, зачем я опять про него вспомнила.
Возможно, Гиви по жизни был оптимистом, или же я здорово запала ему в душу, однако спустя несколько секунд он уже вполне благодушно улыбался. Такой реакции немало способствовали мои страстные восклицания и горячие уверения в том, как я скучала по нему и как рада видеть снова. Я старалась изо всех сил, и Гиви постепенно расцветал. Однако время шло, а на счету была каждая секунда. Под моим напором мы незаметно для Гиви, но очевидно для меня самой оказались перед балконной дверью, и я поняла, что пора брать быка за рога.
— Гиви, ты должен мне помочь! — возражений я не принимала. — Мне снова нужен твой балкон.
От такой наглости Гиви опешил и возмущенно засопел носом.
— Слюшай, у мэня что дома, служба спасэния или наблюдатэльный пункт, что ли? — напомнил он мое прошлое посещение.
— Гиви, не время для мелочных обид, — я уже была на его балконе. — Там, этажом выше, сейчас может произойти драка! Там мой брат, он болеет, а к нему пришел один тип и пытается его склонить на неблагородное дело, — я выдумывала на ходу, памятуя о том, что время дорого. — Он его заставляет украсть драгоценности у собственной матери, представляешь? Это мой младший брат, я должна его оберегать, — сообщила я напоследок, уже покинув балкон Гиви и стоя на лестнице, ведущей к люку на балконе Игоря.
Гиви по-прежнему стоял с открытым ртом, однако он уже начал кое-что соображать.
— Чего мнэ-то дэлать? — задал он вполне резонный и правильный вопрос.
— У тебя есть веревка или толстая нитка? Тащи давай, она мне нужна, чтобы в случае чего сигнал тебе подать.
Через несколько секунд длинная тонкая веревка была у меня в руках. Я завязала на одном ее конце узел, затянула его потуже и крепко сжала в руках, а свободный конец сунула в руки Гиви.
— Я влезу наверх по пожарной лестнице и буду слушать их разговор, а ты стой на балконе. Если я услышу, что они начали ссориться, то дам тебе сигнал: сброшу через щелочку внизу балкона узел веревки. Если сделаю это, ты сразу же беги в сорок восьмую квартиру, молоти кулаками в дверь и кричи, что хозяева тебя затопили. Но раньше, чем я тебе просигналю, ничего не делай, хорошо? Гиви, потом я для тебя что хочешь сделаю!
Это жаркое обещание подействовало, и Гиви согласно кивнул. На том мы и порешили.
Я осторожно поднялась вверх по лестнице, радуясь, что люк оказался открытым, и надеясь, что ни Игорь, ни мрачный тип не заметят никакого шевеления на балконе. Относительно последнего я волновалась напрасно: шторы были занавешены, поэтому увидеть меня не могли.
Я сидела на корточках, сжимая в руке веревочный узел, и прислушивалась к слабо доносящемуся из комнаты разговору. На мой взгляд, он проходил достаточно мирно, без повышения голосов, угроз или оскорблений. Возможно, я зря волновалась, но, с другой стороны, подстраховаться никогда не мешает. Как только мрачный тип уйдет, я беспрепятственно войду в квартиру Игоря и расскажу ему о том, как пыталась спасти его от опасности. Надеюсь, он будет польщен.
Через некоторое время у меня возникло ощущение, будто мои ноги кто-то стал колоть тысячами мелких иголок. Ничего удивительного, если учесть то положение, в котором я уже довольно долгое время пребывала… Я попыталась осторожно размять затекшие ноги, попеременно напрягая мышцы каждой конечности. Не успела я закончить эти нехитрые упражнения, как произошло нечто, заставившее меня обреченно вздохнуть. Веревка выскользнула у меня из рук, и таким образом мною невольно был сделан обозначенный сигнал, рассчитанный на Гиви.
