— Просто характер у нее, наверное, такой, — пожала я плечами. Надо же было что-то ответить.
— Будь моя воля, я бы все ей рассказала. Андрей ее бережет, а по мне, пусть бы знала, какая опасность рядом с ее сыном ходила. А так — ни забот, ни хлопот. Бегает все время около этого графа.
— Они очень дружны. Мне Андрей говорил.
— Иван Сергеевич давно к ней мосты наводит. Вроде шел разговор, что она за него замуж пойдет. Представляешь — графиней станет?
— Да пусть идет. Мне все равно, — снова пожала я плечами.
— А мне нет. Она ради графа пристает к Андрюше, чтобы тот своего любимого жеребца соседу продал. Он не хочет, но она его уговаривает. Правда, сейчас уже меньше.
— Я думаю, Андрею не понравилось бы то, что вы говорите.
— Я ему то же самое говорила и, если надо, еще не раз скажу. Не любит ее граф. Не знаю, зачем она ему?
— Хозяйка в доме нужна, — предположила я.
— У него слуг полный двор.
— Давайте поговорим о чем-нибудь приятном, — меня на самом деле не интересовала личная жизнь Софьи Степановны.
Закончив вытирать посуду, я пошла к беседке, извинилась перед присутствующими, что увожу от них Андрея, и позвала его с собой.
— Мы поедем на прогулку? — спросила я, когда мы обошли дом так, чтобы нас не было видно из беседки.
— Можно, конечно, только уж больно жарко. Да и после дождя в лесу еще сыро. Давай лучше на Волгу? Вода уже согрелась, искупаемся.
Я была не против. Мы переоделись, взяли полотенца и спустились с заднего двора к самой воде.
— Звонил сегодня на работу, — сказал мне Григорьев, снимая джинсы. — Они без меня там неплохо справляются. Даже обидно.
— Глупый, — засмеялась я. — Радоваться надо, что людей таких подобрал, а ты ворчишь.
— Завтра все равно надо к ним ехать, распоряжения кое-какие дать. — Андрей разбежался и нырнул в воду. Я последовала за ним. Вода и впрямь была теплой, несмотря на то что ночью был такой ливень. Я бросила взгляд на Григорьева, который стремительно отдалялся от меня, но догонять его не стала. Отплыв от берега на значительное расстояние, я легла на спину. Солнце светило в глаза, поэтому мне пришлось закрыть их. Тихо покачиваясь на воде, я предавалась ощущению блаженства. На самом деле жизнь прекрасна. Я отдыхаю, рядом со мной человек, которым я очень увлечена — чего еще желать?
Когда меня закачало на усилившихся волнах, я поняла: тот самый мужчина, о котором я только что думала, приближается. И тогда перевернулась — довольное лицо Андрея оказалось совсем рядом с моим.
— Хорошо, правда? — спросил он.
— Да.
— Сейчас бы вернуться и завалиться с тобой в постель, поспать маленько.
— Идея хорошая, да только есть дела поважнее, — плеснулась я водой.
Но глаза Григорьева уже загорелись.
— Ладно, домой не пойдем. Зато можно ненадолго зайти в баню. Обещаю — спать не будем.
Андрей поднырнул под меня и схватил за ногу. Я вырвалась и со смехом поплыла к берегу. Григорьев мигом настиг меня и снова схватил. Мы ушли под воду, и там мне удалось вывернуться из его рук. Вынырнув через несколько метров, я доплыла до берега, выбежала на солнце и завернулась в полотенце.
— Чуть меня не утопила, — сказал Григорьев, выходя следом и изображая из себя пострадавшего. — Вот помер бы и жениться на тебе не успел.
— Кто тебе сказал, что я согласна выйти за тебя замуж? — Я принялась полотенцем сушить волосы.
— Разве нет? Соглашайся. Я тебе все мое имущество завещаю. Потом ты меня утопишь и будешь богатой женщиной.
— А кому ты сейчас имущество завещал? — спросила я, и только потом до меня дошел смысл собственного вопроса. — Слушай, а действительно. Может, тебя хотели убить из-за твоего богатства, а вовсе не конкуренты?
Андрей присел на корточки и посмотрел на меня снизу вверх. Мне показалось или у него действительно было напряженное лицо?
— Мама все получит, — ответил он не сразу.
— Ну, если мама, то волноваться не стоит. Она и так сколько надо попросить может, — мне стало неудобно за свой вопрос.
— Да, — Григорьев снова улыбнулся. — Ну что? В баньку?
— А там удобно?
— Еще как.
* * *
Вернувшись, мы застали ту же картину, от которой ушли, — Софья Степановна мирно разговаривала в беседке с Иваном Сергеевичем. Кирилл с Любовью Ивановной занимались огородом.
— Что-то Глеба не видно? — подошла я к последним.
— Ему из Тарасова позвонили и срочно просили приехать, вот он и помчался на своей машине.
— Да? Что-то случилось?
— Он ничего не говорил. Сказал только — будет завтра или послезавтра, как освободится.
— Ты давно его знаешь? — делая вид, что ищу огурец, задала я вопрос Кириллу.
— Мы учимся вместе. Он у нас очень умный. Лучше всех в группе, — ответил парень. — И выручает всегда на зачетах или экзаменах.
— Списывать дает?
— И списывать тоже. А еще ребятам рефераты пишет. За умеренную плату.
— Наверное, денег не хватает, — предположила я.
— А кому их хватает? — Кирилл засмеялся. — Сколько ни есть, всегда мало.
— Но ты, как мне кажется, не стал бы за деньги помогить?
— А меня никто не просит.
— А если бы попросили? — не унималась я.
— Зачем мне? Я и так хорошо здесь получаю. Вот и он теперь будет здесь работать, тоже поднимется.
— Все равно строчить будет, — внесла свое веское слово Любовь Ивановна. — Если человек уже вкусил этого плода, то не бросит его.
— Да и пусть пишет, — Кирилл выпрямился. — Мне, например, все равно. Кто как может крутится.
— Да нет. Я просто так спросила, — почувствовала я напряжение Кирилла. — Вам помочь с огородом?
— Сами управимся. Еще не хватало, чтобы гости грядки пололи, — возмутилась Любаша и прогнала меня.
Мне не хотелось присоединяться к сидящим в беседке, но Андрей был там и, похоже, не мог уклониться от общения с мамой и соседом. Повернувшись в мою сторону, он мученически закатил глаза, показывая мне, как ему надоели эти разговоры, я понимающе улыбнулась, а потом пошла в дом. Что-то меня в сон потянуло, и я решила прилечь. Как-то незаметно у меня созрел план дальнейших действий. Григорьев завтра едет в Тарасов, и я поеду с ним. Он пойдет на работу, а я отыщу Глеба и поговорю с ним по-своему. Кирилл наверняка должен знать, где тот живет. А пока нужно отдохнуть, ведь в последнее время не было такой ночи, чтобы я спокойно выспалась.
Я легла на прохладную простыню, накрылась и уже через минуту спала.
Мне снился пожар. Будто я в страхе влетаю в конюшню, нахожу Ибрагима и пытаюсь нацепить на него уздечку. Рядом никого, и помощи ждать не приходится. Я мечусь из угла в угол, кричу, но никто меня не слышит. Где-то рядом падает балка. Я тащу жеребца за гриву. Он встает на дыбы и вырывается, а я бегу из конюшни, чтобы позвать на помощь. Но как только я оказываюсь во дворе, строение с грохотом падает и рассыпается. Григорьев, его мама и сосед-граф подбегают ко мне и спрашивают, где Ибрагим. Я говорю, что его спасти не удалось. Андрей рыдает, его мама смеется, а сосед вонзает в себя нож.
Я вскочила и села. По спине стекали холодные капельки пота.
«Ну и сон! — подумала я. — И надо же такому присниться».
После привидевшегося кошмара спать сразу расхотелось. Я оделась и спустилась вниз. Все по-прежнему сидели за столом в беседке, но теперь играли в покер. Все, кроме Любаши, конечно. Она недовольно посматривала на играющих и перебирала крупу на лавке у дома.
— Поспала? — спросила она меня. — А эти все сидят. Ужина, наверное, дожидаются. Софья Степановна-то ладно, имеет право, а вот графу давно пора домой убираться. Там, поди, и кормят лучше.
— Зато здесь компания.
Наконец игроки бросили карты, поднялись с мест и пошли к нам.
— Засиделся я у вас, — потягиваясь, произнес Иван Сергеевич. — Домой пора, но так не хочется!
— Оставайтесь на ужин, — предложила Софья Степановна, — а потом уж поедете. Вы завтра в Тарасов не собираетесь?
— Не знаю…
— Мне было бы приятно, если бы вы меня подвезли.
— Мама, мы сами завтра поедем. Не стоит беспокоить Ивана Сергеевича.
— Хорошо. Только с самого утра, я к парикмахеру записалась. Не опоздать бы.
* * *
После ужина мы проводили соседа и еще долго сидели на улице. Был прекрасный летний вечер. Над головой темнел купол неба со множеством ярких звезд. Я отыскала те, которые были мне известны, и долго смотрела на них. Остальные домашние вели тихую беседу.
Любовь Ивановна так обрадовалась, что сосед наконец уехал, что говорила практически без умолку. Софья Степановна, наоборот, недовольно молчала. То ли от нечего делать, то ли действительно проявляя заботу, она вдруг решила позвонить, дабы осведомиться, как добрался до дома сосед.
— Странно… — удивленно протянула Софья Степановна, поговорив с кем-то из окружения графа. — Мне сказали, что он по срочному делу поехал в Тарасов.
