просто эксперимент. Вечером. Еще не стемнело. А если ночью? Такое увидеть! Конечно, богу душу отдашь сразу.
Веня ждал, пока Якимов оклемается. Он сам уже неоднократно видел всякую чертовщину, отчего наливались свинцом ноги и тело, кажется, забывало дышать. Поэтому точно знал, что для возвращения в реальность требуется время. И глоток спиртного. Ну, или боль.
Веня дал Якимову щелбан по кончику носа.
– Ты чего творишь, а? Ладно, так даже лучше. Хочешь знать, что там?
– Спасибо, я планировал этой ночью выспаться, – хмыкнул Веня.
– Пойдем отсюда. А то курить охота.
Они вышли из особняка. Сумерки сгустились, в воздухе висела типичная питерская морось. Ветер с залива гнал по тротуару желтые листья. Веня собирался вернуться в бар, и Якимов предложил его подвезти. Забравшись в машину, следователь сразу включил печку и зажег сигарету. Потом вытащил из кармана все ту же свернутую папку и достал фотографию девушки.
– У меня смутные подозрения есть насчет этой барышни с пробитым виском. Ты заметил, на каком расстоянии мы круг нарисовали? Если б я упал, до тумбы головой не достал бы. И лежит она почти вдоль камина. И потом, у нее-то откуда дым? Тоже с шашкой пришла?
– Экскурсовод, когда рассказывала про девушку, упомянула благовония. А вот свечку нет, хотя на фото та валяется в камине. Допустим, сторож увидел девушку до того, как она зажгла свечу. Но благовония-то куда делись? И что, испуганный сторож учуял благовония? Сомневаюсь.
– У тебя уже есть какое-то объяснение? – быстро спросил Якимов.
Веня понял, что следователь со своей бульдожьим нюхом учуял нераскрытое преступление и уже не отцепится.
– Девушка в чистой одежде без пуговиц и завязок, то есть без узлов, с распущенными волосами. Она хочет погадать. По сути, она собирается вызвать дух, который живет в зеркале. Это ритуал, который требует подготовки – очищения. Она проводила окуривание. Если просто – подожгла пучок травы и походила с ним по комнате, покрутила вокруг себя.
– Но пучок не даст завесу.
– Я говорю условно. Некоторые берут кадило. Или можно вообще траву в сковородку положить, поджечь, притушить, чтобы тлела. Неважно. Важен сам факт: она проводила обряд, для которого требуется инвентарь.
– Намекаешь, что его нет в протоколе?
Веня кивнул.
– Плюс ваше наблюдение о том, как она лежит. Если бы не рассказ про испугавшегося охранника, я бы вообще подумал, что она ничего не видела. Пришла в зеркало посмотреть, кто-то дал ей в висок, и все.
– Ну допустим, – Якимов вытащил следующее фото, с мужчиной. – А здесь?
– Я нашел клип. Его все-таки сняли, но с другим актером. Да, во время съемок напустили дым. Ну и освещение расставили, конечно.
– Так народу же куча стоит вокруг! Неужели никто не видел?
– Я же не видел, когда фонарь держал. Выглядит как несчастный случай.
– Ладненько, а этот? – Якимов достал фото парня, упавшего с лестницы.
Веня полез в рюкзак, вытащил планшет и погрузился в дебри интернета. Якимов от нетерпения барабанил пальцами по рулю. Наконец, Веня развернул планшет к следователю. Тот увидел фотографию и матернулся. Сигарета во рту, уверенный взгляд, селфи с большим фотоаппаратом в зеркале. Вот только силуэт, для эффекта и таинственности, подсвечен откуда-то сбоку, и в отражении можно разглядеть намек на руку, держащую фонарь.
– Он был не один. Черт! Но это ничего не доказывает. Испугался, побежал и свалился.
– Сигареты маловато для завесы. Если только он полными легкими не выпустил дым перед собой. И потом, куда он побежал? – осторожно спросил Веня. – Ведь там нет выхода. Парадные двери закрыты. Когда он погиб?
Якимов полез в бумаги.
– Шесть лет назад. Официального в особняк не пускали. Кто-то провел его через дыру в оранжерее, а потом, в момент паники, показал куда бежать? Ну или просто подвел к лестнице.
– И услужливо натянул веревочку. Труп быстро нашли?
– Сразу. Сторож пришел на шум, вызвал скорую, но парень уже умер. И что за ниндзя получается, который успел натянуть и снять веревку и уйти незамеченным? Он хорошо знает особняк и тайну зеркала.
– И публикует фотографию, потому что уверен – никто никогда не догадается. Хотя, если бы не это фото, я бы правда не догадался.
– Фотограф! Он работал на съемках клипа? – сообразил Якимов. – Его присутствие подозрительно, но доказать причастность невозможно. А в случае с девушкой нет даже косвенной связи. Тем более, где мотив? Ему нравится пугать?
– Если бы он просто пугал, то делал бы это чаще. И пошли бы слухи. Тут суть именно в организации несчастного случая. Такой способ ведь не всем подходит, нужно определенное стечение обстоятельств и впечатлительная жертва. Но зато безопасно. Вот только у девушки крепкие нервы были, добивать пришлось. А с Ренатой… Слабое здоровье, важное событие, волнение… Думайте, кому она помешала.
– Изначально свадьба была назначена на более позднюю дату. Жених улетал в Штаты на учебу, и вот после его возвращения молодые должны были пожениться. Но Рената объявила, что беременна, и брат настоял, чтобы они расписались раньше.
– Надо расспросить жениха о любимой.
– Невозможно. Улетел. Все по плану. Учеба, повышение в компании, переезд в Москву. Амбициозный молодой человек.
– Немного цинично, разве нет? – удивился Веня.
– А теперь добавь, что учеба и переезд организованы на деньги брата… Он-то был уверен, что для дочери старается.
– Видимо, жених не очень-то хотел жениться. Давайте уже поедем. Мне бы поработать сегодня, а то бармен второй вечер за меня отдувается.
Якимов позвонил через несколько дней.
– Мы опросили всех подружек и друзей нашей пары. Главное, что мы выяснили: жених даже не думал о совместном будущем. Никогда в рассказах о своих планах он не упоминал семью. Все друзья говорят, что он собирался расстаться с Ренатой, как только наживется на ее отце. Что рассказывают подружки, тебе вообще лучше не знать. Брат в бешенстве, аннулировал все платежи какие смог. Теперь ждет, пока эта мразь вернется в страну.
– Будете выбивать признание?
– Будем открывать дело. Но вначале прищучим фотографа. И тут мне нужно, чтобы ты захотел убить свою девушку.
– А мне не надо вначале ее завести? – отшутился Веня. – Так, стоп! Вы опять хотите сделать из меня живца? Не-не, найдите кого-нибудь другого.
– Некого, – отрезал Якимов. – Парень, если убийцу не поймают, около зеркала и дальше будут находить трупы. Ты же занимаешься тем, что разоблачаешь всякую нечисть. Вот он такая нечисть и есть – использует человеческую внушаемость ради собственной выгоды.
– Убийства происходят примерно раз в пять лет. Фотограф не дурак, понимает, что слишком частые смерти вызовут подозрение. Как вы собираетесь его приманить?
– Банально. Деньгами. Он переезжает в Европу, уже сделал рабочую визу. Так что пообещай ему большую сумму, и он согласится.
Никогда еще Веня не чувствовал себя так глупо. Ему казалось, что скотч, которым микрофон крепился на груди, вот-вот отклеится. Очень хотелось поправить наушник, но на любое движение
