В это время до них донесся запах паленой кожи, которой был оббит весь салон.
– Тяни!!! – крикнула Евгения и сама налегла на дверь, уперевшись ногою в железную стойку.
В тот момент, когда искореженная дверь открылась настолько, что через образовавшуюся щель стало можно свободно вытянуть человека, Евгения увидела, что из-под соседней двери начинает капать расплавленный поролон. Каждую секунду бензин мог вспыхнуть, и произошел бы такой взрыв, что от них бы ничего не осталось.
– Помоги мне вытащить Полянского! – крикнула Евгения, беря его за туловище.
На лице Эльзы отразилось удивление, но в тот же миг она все поняла и стала помогать Евгении вытаскивать американца из горящей машины. Когда они смогли оттащить его подальше от машины, Полянский застонал.
– Вызывай «Скорую помощь» и пожарников! – снова приказала Евгения.
Эльза бросилась к машине, где оставила свою сумку, и, достав оттуда телефон, стала дрожащими пальцами набирать номера экстренной помощи при авариях.
В это время Евгения увидела, как глаза Полянского открылись и, превозмогая боль (видимо, у него были множественные переломы), он вложил ей в руку футляр с кольцом и еле слышным голосом сказал:
– Вы это заслужили, Женя.
Его голова запрокинулась назад, и Женя поняла, что он умер. Машинально положив футляр в карман, она тут же забыла про него, так как подъехали гаишники и начались расспросы: что? куда? зачем?
Через несколько часов, когда были подписаны последние бумаги и они, уставшие, но свободные, вышли на улицу, Эльза сказала:
– Ну и денек у нас сегодня был! Такого со мной еще никогда не случалось! Я как разбитое корыто.
– Сейчас приедем, смоем с себя всю грязь и хорошенько отдохнем, – сказала Евгения, открывая дверь машины.
Конечно же, она бы с удовольствием поехала сейчас к себе домой, но у нее оставалось еще одно дело. Да и, кроме того, она еле стояла на ногах.
Вернувшись в загородный дом Эльзы, они быстро искупались и буквально попадали спать.
* * *
Проснувшись утром, Евгения принялась вспоминать вчерашние события, пытаясь все-таки понять: что же это за кольцо, если американец готов был ради него на все.
«Но это мы уже никогда не узнаем», – решила она, вставая с постели.
Утро Эльзы началось со звонка Дианы, которая решила приехать к ней в гости, да еще и с мужем, который якобы сам выказал желание поехать с Дианой.
– Хорошо. Приезжайте. Мне как раз есть что вам рассказать, – пригласила своих друзей Эльза, вставая с постели.
Встретившись на кухне, Евгения и Эльза посмотрели друг на друга, как люди, пережившие вместе что-то очень страшное. Эльза подошла к Евгении и, обняв ее крепко, сказала:
– Спасибо тебе, Женечка! Я этого не забуду никогда!
– Теперь уже все позади, – ответила Евгения, давая понять, что история с кольцом закончилась и нет причин переживать все это заново.
Неожиданно она вспомнила вчерашнюю сцену в последние секунды жизни Полянского. Отстранившись от Эльзы, она хотела было что-то сказать, но потом подумала, что еще не время.
Все сюрпризы были еще впереди.
– Сейчас к нам приедут Диана и Вениамин, – сказала Эльза, садясь за стол.
– Вот как хорошо, – обрадовалась Евгения, но Эльза не придала этому значения.
Когда все расположились за столом и Эльза рассказала, как закончилась вся история с кольцом, о которой ее друзья знали постольку-поскольку, Евгения сказала:
– А теперь у меня есть маленькие неожиданные подарки для некоторых из вас, – она посмотрела на Вениамина и Эльзу, давая понять, кого именно ожидают сюрпризы.
Оставив их гадать, что же на самом деле их ждет, Евгения вышла из кухни и поднялась к себе. Взяв толстую тетрадь и пустой диск, она спустилась вниз.
– Это тебе, Эльза, – протянув дневник Петра, сказала Евгения.
Вначале Эльза с недоверием взяла в руки эту тетрадь, но, пролистав несколько страниц, подошла и поцеловала Женю в щеку.
Евгения видела, как напряглось лицо Вениамина, когда он увидел в ее руках дневник. Ведь он, как близкий друг Петра, отлично знал, что это за вещь.
– А это вам. Советую посмотреть. Отличный фильм. «Шантаж» называется, – сказала Евгения, протягивая Вениамину блестящий диск от видеокамеры.
С минуту Вениамин смотрел то на диск, то на Евгению и, в конце концов, взяв диск, спросил у Эльзы:
– Можно я прямо сейчас посмотрю этот диск у тебя в комнате?
Увлеченная чтением, Эльза просто кивнула.
Выскочив из кухни, Вениамин побежал по лестнице.
И лишь Диана сидела и смотрела на всех скучающим взглядом.
Не прошло и нескольких минут, как на лестнице снова послышались быстрые шаги. Спустя минуту на пороге появился Вениамин, который, как Зевс, метал глазами такие молнии, что и Эльза, и Диана с удивлением смотрели на него.
– Что случилось? – спросила Диана. – Не понравился фильм?
Вениамин сделал глубокий вздох и потом, как бы сбросив с себя тяжелый груз, сказал:
– Ну, нет и не надо! Меньше проблем будет, – посмотрев на Евгению, заключил он.
– Я тоже так думаю, – ответила Евгения, и на этом их разговор был закончен.
Каждый для себя понял, что не нужно никому создавать проблемы, чтобы потом эти самые проблемы не коснулись тебя.
Пробыв три часа в гостях у подруги, Диана с мужем отправились домой, оставив Эльзу и Евгению наедине.
– Ну что, моя дорогая Эльза, – обратилась к Эльзе как к своей подружке, Евгения. – Как говорится, погостили – пора и честь знать. Поеду и я домой.
– Останься еще на одну ночь, – попросила ее Эльза. – Тем более что все деньги у меня находятся в банке. А так мы завтра с тобой заедем в банк, а уже оттуда ты поедешь домой, а я займусь уже по-настоящему своими делами, – стала уговаривать ее Эльза.
Евгения немного подумала, а потом ответила:
– Хорошо. Ну а что мы будем делать?
– А хочешь, я тебе покажу все наши с мужем фотографии? Я сейчас прочитала кое-что из его записей, и мне что-то захотелось снова окунуться в воспоминания. Но одной вроде бы не так интересно, – попросила Эльза, и Евгения согласилась.
Доставая очередной фотоальбом, Эльза подала его Евгении, и тут из него выпал листок бумаги, на котором было написано только одно слово – «Бладрейн». Евгения подняла этот листок и, прочитав слово на английском, задумалась на секунду. В ее голове промелькнули далекие воспоминания об уроках истории, на которые она не только любила ходить, но еще и подолгу засиживалась в библиотеке, читая историческую литературу. Что-то в этом слове ей показалось очень знакомым.
– Ты что так изменилась в лице? – спросила ее Эльза.
– Да так. Ничего.
– Вот смотри дальше, – продолжая показывать свои снимки, сказала Эльза.
Неожиданно Евгения произнесла:
– Подожди, пожалуйста, Эльза. Мне срочно нужно кое-что посмотреть в компьютере.
Эльза пожала плечами в ответ.
Включив компьютер в спальне Эльзы, Евгения зашла в Интернет и набрала написанное слово в поисковике.
После того как на экране появилось изображение пирата, рядом с ним появилась современная фотография двух колец, которые были, как близнецы, похожи на Эльзино кольцо. В приложении говорилось о том, что пират по имени Бладрейн в свое время грабил британские корабли и прятал награбленное богатство на одном из островов известного теперь архипелага. Нарисовав карту клада, он зашифровал местонахождение в двух совершенно одинаковых кольцах, которые потом растерялись по свету. То там, то здесь всплывали воспоминания о каком-нибудь одном кольце, но никогда о двух. Поэтому со временем эта история приобрела статус легенды и вымысла….
– Я же тебе говорила, что с этим кольцом связано что-то такое, ради чего этот американец готов был пойти даже на преступление, – сказала Эльза, и Евгения увидела в ее глазах грусть.
– Ты очень жалеешь, что потеряла кольцо? – спросила ее Евгения, собираясь выйти из комнаты.
– Теперь даже и не знаю, – рассеянно ответила Эльза, думая о чем-то своем.
Когда Евгения вернулась назад, она так и сидела в задумчивой позе, смотря в одну точку.
– Вот. Держи, – протянув красную коробочку, сказала Евгения.
Эльза подняла глаза и с минуту равнодушно смотрела на протянутую вещь. Потом, выхватив ее из рук Евгении, открыла ее дрожащими руками. К удивлению Евгении, на дне лежало два кольца. Они были удивительным образом похожи друг на друга.
Поднеся их к экрану компьютера, Эльза сравнила их с оригиналом. Сомнений быть не могло – это были они. Закрыв футляр, Эльза сказала:
– Это шанс!!!
Евгения заметила, как при этом у нее загорелись глаза, и она снова увидела перед собой ту авантюристку, которую знала раньше.
На следующий день Евгения увидела в новостях сенсационный материал о том, как был арестован известный в городе бизнесмен Григорий Архангельский. В кадре мелькнула физиономия Сарафана, и Евгения поняла, что ее кассета достигла своего настоящего адресата. А еще через два дня Евгения узнала, что Эльза таинственным образом пропала. Диана не находила себе места, постоянно звоня Евгении. Но Женя догадывалась, что Эльза сейчас где-то очень далеко, посреди океана…
