Подняв голову, Женя увидела Константина. Ее сосед стоял возле их стола и широко улыбался.
Эльза внимательно посмотрела на Константина, и в ее глазах Евгения увидела интерес.
– Здравствуйте, Константин, – спокойно отреагировала на встречу Женя. – Решили в кино сходить?
– Да. А вы что тоже на премьеру пришли?
– Собирались, но уже билетов нет, – Евгения кивнула в сторону касс.
Константин на секунду задумался, а потом вдруг предложил:
– Вы никуда не уходите. Я сейчас, – и пошел в сторону выхода.
– Твой знакомый? – спросила Эльза, когда Константин скрылся в толпе.
– Сосед, – ответила Евгения, не очень обрадовавшись этой встрече.
– А-а! Это не тот ли сосед, который тебе тогда названивал? – с интересом спросила Эльза.
– Тот.
Эльза посмотрела в ту сторону, куда только что ушел Константин, и сказала:
– А что. Вполне нормальный мужчина. И, кстати, не дурак.
– Мужчина как мужчина, – произнесла Евгения, опустив глаза.
– А что ты тогда теряешься? – неожиданно спросила Эльза. – Ведь сразу видно, что ты ему нравишься.
– Что ж мне теперь, ему на шею бросаться? – успела спросить Евгения, как тут появился Константин с тремя билетами в руках.
– Вот! – радостно сказал он, тряся билетами перед собой.
– Да вы прямо волшебник! – восхищенно воскликнула Эльза.
– Кстати, Женя. Может, ты нас познакомишь?
– Это Константин. А это Эльза, – она по очереди показала на каждого рукой.
– Представляете! – оживленно начал Константин. – Ко мне сейчас на улице подходит мужик. Странный такой. Волосы длинные. Акцент какой-то непонятный.
Константин так оживленно рассказывал, что Евгения и Эльза стали с интересом слушать продолжение.
– Так вот. Подходит ко мне этот мужик и говорит. Я, мол, режиссер известный. Ищу для своего нового боевика главного героя. И что, мол, я, – Константин показал на себя пальцем, – подхожу ему по всем параметрам. – Константин сделал паузу и посмотрел на женщин, которые внимательно слушали его.
– Ну а ты? – не выдержала Эльза, забыв про приличия.
– А что я? – искренне удивился Константин. – Послал его куда подальше. Не понравился он мне. Странный он какой-то. Фамилия у него еще смешная – курица, жмурица…
Эльза и Евгения в один голос закричали:
– Кустурица!
– Да, да! Кустурица! Точно! Я же говорю какая-то смешная фамилия, – согласился Константин.
Тут обе женщины стали наперебой объяснять ему, кто такой режиссер Кустурица и что многие голливудские звезды хотели бы у него сниматься, но Константин спокойно смотрел на них, никак не реагируя на сказанное.
Первой в себя пришла Эльза. Она внимательно посмотрела на Константина и сказала:
– Да он развел нас как девчонок! – Она стукнула себя по лбу ладошкой. – А мы, как две дуры, повелись! Откуда в нашей провинции взяться Кустурице? – И она от души рассмеялась.
Евгении не очень понравилась шутка Константина, но она была ему благодарна уже за то, что он смог развеселить Эльзу.
– Да вы шутник, Константин, – сказала Евгения, глядя на улыбающегося соседа.
– И не только, – многозначительно ответил он, не сводя с нее глаз.
В это время прозвучал первый звонок, приглашая всех зрителей занять свои места в зале…
* * *
Фильм оказался интересным и веселым, поэтому, нисколько не устав от просмотра, Эльза предложила закончить сегодняшний поход в народ в каком-нибудь тихом месте. Евгения предложила посидеть в одном японском ресторанчике, где она сама бывала не раз и где ей очень понравилось. Доверившись вкусу своего телохранителя, Эльза согласилась.
Ресторанчик действительно оказался тихим и приятным местом. Здесь во всем чувствовалась гармония. Небольшие кабинки, разделенные между собой плетеными перегородками, давали возможность посетителям остаться наедине со своими мыслями или спокойно пообщаться. А мелодичная музыка и аромалампы навеивали мысли о высоком и прекрасном.
Попробовав принесенные морепродукты, Эльза обратилась к Евгении:
– Послушай меня, Женя, – она отложила в сторону палочки. – Я приняла решение отдать им кольцо, – она сделала паузу, словно обдумывая каждое слово. – После убийства Альберта я пересмотрела свое отношение к этому вопросу.
Эльза подняла глаза и посмотрела на Евгению.
– Мне стало страшно, Женя. Понимаешь? – И тут же добавила: – Да, это память о моем муже, которого я любила. Но из-за этого кольца я могу лишиться жизни? Я молодая и мне хочется жить!
Сказав это, она стала смотреть на Женю, ожидая ее ответа.
Женя внимательно посмотрела на Эльзу, прежде чем ответить на ее слова.
– Может, не стоит принимать таких поспешных решений? Я не могу тебе сейчас всего объяснить, но могу сказать, что вся эта катавасия с твоим кольцом скоро закончится. Надо только подождать немного.
– Нет, – спокойно сказала Эльза. – Это не закончится никогда. Уйдут эти, придут следующие. Видимо, что-то в этом кольце есть такое, что люди готовы из-за него идти на убийство. Это как известные истории с бесценными брильянтами, которые кочуют из рук в руки и всегда за ними тянется кровавый след. Кто знает, что в себе таит история этого кольца?
– Если ты так решила – это твое дело. Я тебя отговаривать не стану, – не торопясь, – ответила Евгения. – Единственное, о чем я попрошу тебя, – не делать поспешных шагов, а предоставить мне самой решить, когда и где пройдет передача кольца и денег. Хорошо?
– Поэтому я и говорю тебе о своем решении, – согласилась Эльза. – Я все-таки боюсь, что они могут попытаться замести следы или вообще…
Она не договорила последнее слово, но Евгения поняла, что она имеет в виду убийство.
– Нам нужно будет с ними как-то связаться, – начала было разрабатывать будущий план Эльза, как вдруг зазвонил ее телефон. Посмотрев на экран, она жестом показала, что понятия не имеет, кто бы это мог быть.
– Включи громкую связь, – сказала Евгения.
– Да. Я слушаю, – нарушая общую тишину, ответила Эльза.
– Здравствуйте, Эльза Имануиловна! – послышался в трубке мужской голос с иностранным акцентом.
Евгения следила за реакцией своей клиентки.
– Здравствуйте. С кем я говорю? – спросила Эльза, заметно нервничая.
– Я тот человек, который хочет купить у вас кольцо, – вместо прямого ответа сказал незнакомец.
– Я слушаю вас, – повторила Эльза.
– Предлагаю вам все же продать мне кольцо. В свете последних событий, я думаю, что вы, как умная женщина, должны понимать, что вам лучше согласиться на мое предложение.
– Я согласна, – без лишних объяснений сказала Эльза. – Назовите вашу цену.
– А сколько бы вы хотели? – в свою очередь, спросил Полянский.
То, что это был именно он, Евгения не сомневалась, она уже решила для себя, как будет действовать дальше. Ей надо было только подождать, когда разговор подойдет к той фазе развития, когда она уже сможет вступить в него со своими предложениями.
– Деловые люди не задают подобных вопросов, – усмехнувшись, сказала Эльза, и тут же продолжила: – Назовите сумму!
– В связи с тем, что с момента моего первого предложения вам я сильно поистратился, то цена вашего кольца упала вдвое.
– Вы хотите предложить мне пятьдесят тысяч? – уточнила Эльза.
– Именно так, – не задумываясь, ответил Полянский и сразу спросил: – Когда вы будете готовы передать мне ваше кольцо?
Эльза растерялась и посмотрела на Евгению, ища у нее поддержки. Евгения же, в свою очередь, протянула руку и забрала у нее телефон, приложив его к уху.
– Здравствуйте, Полянский, – Евгения сказала так, будто бы встретила старого друга.
– Здравствуйте, Евгения Максимовна! – как-то радостно ответил американец. – Вы можете мне не верить, но я очень рад с вами познакомиться. Знаете, Женя, мне кажется, вы занимаете не свое место в жизни. По-моему, вы заслуживаете большего. С вашими талантами и упорством вы бы могли многого добиться, – продолжал распыляться Полянский, не давая ей даже слова вставить.
– А по-моему, вы сейчас тоже не своим делом занимаетесь, – ответила наконец Евгения. – И мне почему-то кажется, что, гоняясь за этим кольцом, вы можете потерять очень многое.
– Не стоит за меня переживать, Евгения Максимовна, поверьте мне на слово – я знаю, что делаю и ради чего рискую, – не согласился с ней американец.
– Ну, вам виднее, – не стала его переубеждать Евгения. – Я хочу поговорить с вами о встрече.
– А что о ней говорить? – удивился Полянский. – Сейчас я вам скажу, куда приехать, и нам только останется уточнить время.
– Нет, Полянский, – перебила его Женя. – Сейчас я вам скажу, где произойдет передача денег и кольца, и назову время, когда эта передача состоится.
Минуту Полянский молчал, видимо, обдумывая ее неожиданное предложение, которое никак не входило в его планы.
– Хорошо, называйте место и время, – наконец ответил американец.
