помощь?
Как сказала Александра?.. Лика была одинока, и ей не с кем было поделиться.
Он, Тихон, тоже одинок, и ему тоже не с кем поделиться.
— Нужна, — уверенно решил Тихон.
— Я могу приехать через пару часов и пробыть до вечера.
— Пока такой необходимости нет, — решил Тихон. — Но за предложение спасибо.
— Будет необходимость, звони. Я и на пару дней смогу вырваться, совру Кире что-нибудь.
— Спасибо, — снова поблагодарил Тихон. — Борис, зачем Лика в последний раз к вам приезжала? Вы говорили, что она приезжала весной.
— Я не понял, если честно. Она приехала, когда Кира была дома, я позже пришел. Рассказала, что Всеволод умер. Мне показалось, что Лика чем-то сильно расстроена. Не смертью отца, после той прошло уже несколько месяцев. Я спустился проводить ее до такси и был уверен, что она хочет что-то мне рассказать. Мне одному, без Киры. Но машина уже стояла у подъезда, и Лика ничего не сказала.
— Когда это было?
— Не помню. — Борис подумал. — В мае, кажется.
Когда Тихон снова спустился вниз, Александра опять возилась в саду. Чай остыл, и он выпил его без удовольствия.
* * *
Иван разговаривать с Катей не пожелал. Буркнул, что перезвонит, когда освободится, и отключился.
Положить телефон Катя не успела, тот зазвонил снова, Катя ответила школьной подруге Лере.
— Ты сейчас в Москве? — недовольно спросила Лера и, не дожидаясь ответа, затараторила. — Не могу дозвониться твоей Лике. У нее телефон не отвечает. Уже который день звоню…
— Лики нет, — перебила Катя и вышла с телефоном на крыльцо. — Она умерла.
Теплое утреннее солнце мягко засветило в глаза.
Лера тихо ахнула.
— Она утонула, — объяснила Катя. — В нашем пруду трехлетние дети купаются и не тонут, а она утонула.
— Сердце? — сочувственно спросила подруга.
Катя отвечать не стала, спросила:
— Зачем она тебе понадобилась?
Давно, еще в студенческие годы Катя, Лика и Лера встречались иногда в кафе или гуляли по Москве. Это и раньше бывало нечасто, а в последние годы не случалось вообще. У каждой из них была своя жизнь.
— Что же ты мне не сказала! — упрекнула Лера. — Я хотя бы свечку поставила!
— Очень все неожиданно случилось. Прости, не подумала о тебе.
— Лика весной позвонила, хотела узнать, могу ли я организовать выставку для ее мужа. На лето у меня все было расписано, я пообещала подыскать что-нибудь на осень. Сразу предупредила, что это недешево, сама понимаешь, реклама и все такое… Осенью мы собирались в разных городах выставки устраивать, а это дело тем более недешевое.
Как подруге, получившей техническое образование, удается организовывать художественные выставки, Катя была понять не в состоянии. Однажды даже спросила об этом у Миши, но муж только отмахнулся.
— Мы тогда долго с ней проболтали. Она сказала, что папа умер… Что средств ей почти не оставил. Так, ерунда какая-то на разных счетах. Но на выставку деньги обещала найти. Где ее похоронили?
— Здесь, в деревне.
— Я как-нибудь приеду, своди меня на кладбище.
— Конечно, — пообещала Катя.
— В голове не укладывается, что ее нет!
— Не укладывается.
Вернувшись в дом, Катя положила телефон на стол, прищурилась. После яркого солнечного света помещение казалось темным.
— Лика жаловалась, что папа мало ей оставил, но деньги на выставку для Тихона обещала найти, — задумчиво сказала Катя мужу. — Где может найти деньги неработающая женщина, как ты думаешь?
— Продать что-нибудь, — предположил Миша. — Пойдем купаться!
— Что продать? — размышляла Катя.
— Черт его знает… Квартиру, машину. Надевай купальник, пойдем купаться!
Катя, вздохнув, поднялась наверх, переоделась.
— Лика любила Тихона, — выйдя за калитку, она оглянулась на соседский участок.
Муж, приобняв ее за плечи, подтолкнул в сторону пруда.
— Она прямо светилась в его присутствии. Миш, ты меня слышишь?
— Слышу.
Голубое пятно мелькнуло между березовых стволов, когда они свернули на ведущую к выходу из поселка дорожку.
Катя пригляделась и решительно полезла в растущие между стволами кусты.
— Что ты здесь делаешь? — устало спросила она тонкую девушку Настю.
Настя смущенно прятала глаза.
— Что ты здесь делаешь, Настя? — Катя оглянулась и, вздохнув, сказала мужу: — Я тебя догоню.
Кажется, Настя собралась разрыдаться.
Правая нога под голубыми шортами была оцарапана, девушка потерла бедро рукой.
— Тихона ждешь?
Настя молча опустила глаза.
— Он не ходит на пруд. Он вообще редко выходит с участка, только по вечерам иногда гуляет.
Настя молчала. Катя переступила ногами. «Если дурак, это надолго», — часто говорила мама. «Если дурак, это навсегда», — поправлял ее папа.
Настя, без сомнения, была законченной дурой.
— Я хочу его увидеть, — прошептала законченная дура. — Просто увидеть… Мне это нужно. Я к нему даже не подойду.
— Ты его здесь не увидишь, — вздохнула Катя. — Он не ходит ни на пруд, ни в магазин. У него домработница.
Девушка подняла на нее несчастные глаза. Те были полны слез.
— Послушай, Настя… — Катя не понимала, какого черта она возится с этой идиоткой. — Любовь — это прекрасно. Но такая, не обижайся, Настя, надоедливая любовь отпугивает, понимаешь?! Ты сделаешь только хуже!
— Я ему не надоедаю! — от изумления девушка даже немного отступила. — Я не собираюсь к нему подходить, я только хочу его увидеть!
Катя пожала плечами, вылезла из кустов и заспешила вслед за мужем.
Стало жарко. Воздух от жары звенел.
Когда через час они с Мишей возвращались домой, Насти за кустами уже не было. Впрочем, внимательно разглядывать кусты Катя не стала, она от них отвернулась, когда проходила мимо.
* * *
Какое-то время заниматься пейзажем удавалось. Тихон намечал верхушки деревьев, прикидывал, где лучше расположить светлое пятно от солнца — на лугу перед лесом.
На соседском участке никого не было. Катя собиралась поговорить с участковым, вспомнил он.
Неожиданно ему стало противно, что соседка действует за спиной Павла. Старик этого не заслужил, он действительно хорошо относился к Лике и был другом тестя.
Тихон отложил кисти и взял в руки телефон.
— Павел Викторыч, не возражаете, если я к вам сейчас заеду? Мне нужно кое-что вам сообщить, — быстро сказал он, услышав голос Павла.
— Ну… давай, — не обрадовался предложению Павел. — А по телефону сказать нельзя?
— Можно, но лучше я приеду, — отчего-то заупрямился Тихон.
— Мимо пруда до развилки, второй участок налево. Зеленый забор, не спутаешь.
Павел отключился, Тихон вывел из сарая велосипед. Его ему подарила Лика пару лет назад. Тихон жену поблагодарил, пару раз покатался и больше про велосипед не вспоминал.
Шины пришлось немного подкачать, но это заняло меньше минуты.
И дорога вдоль пруда заняла совсем немного времени, меньше, чем Тихон предполагал.
Здесь пешком минут двадцать, Павел напрасно предпочитал
