— Какой старый у нас компьютер, — с горьким сожалением, даже с долей недетского отчаяния обронил вдруг Руслан, — а есть такие… ты себе не представляешь! Такие технологии… подсоединяют к тебе… как будто ты сам в этом пространстве, все можно потрогать руками, увидеть, почувствовать… А этого мира, который так надоел уже… совсем нет, он исчез… провалился к черту! Можно пощупать, ощутить вкус… ну, того же пива, например, вроде ты действительно его пьешь. И не только пива, а всего остального тоже. Даже такого… — Он сделал паузу и смутился, слегка покраснев. — Даже как дядя с тётей… Или представь: ты в трехмерном пространстве, за штурвалом супермашины, оборудованной совершенным оружием… но ты подвергаешься опасности тоже! И тебя могут убить, но это не страшно, потому что… твоя сущность неуничтожима, а тело можно создать снова!
— Откуда это все? Ты что, флешку с собой принес? — я наклонился и глянул на системный блок. — Так и есть…
Позвонили в дверь, и я, ошарашенный, нехотя побрел открывать. Недобрые предчувствия зашевелились во мне, и я поглядел в глазок. Но за дверью, умостив кулаки на бёдрах, стояла соседка снизу, тётка Машка, известная своим склочным характером. Но я не спешил открывать, спросив, чего ей надо.
— Вы затопили нас водой! — злобно выкрикнула соседка, сделав ударение на последнем слове, словно затопить можно было чем-то другим. — Что у вас там происходит? Да открывайте же быстрее!
Но я, взвинченный, обозлённый, открывать не спешил. Словно в трансе, почти безразлично к происходящему, побрел я в ванную и увидел на полу изрядную лужу. Из-под верхней гайки водомера струилась тонкая водяная змейка.
— А-а-а, черт вас всех…
Я ступил босыми ногами в воду и перекрыл общий кран. Коварная струйка, тихо делавшая своё дело, исчезла. Я вышел из ванной, оставляя на линолеуме мокрые следы, и побрел к двери.
— Да, это я вас затопил! — с такой интонацией в голосе, словно сознаваясь в чудовищном злодеянии, но в свою очередь и бросая обвинение всему миру, рявкнул я, не отпирая двери. — Что-то сломалось… я все починю!
— Конечно, починишь, и не только починишь а и ремонт у меня будешь делать! Мы недавно только потолок побелили… часть побелки уже отпала!
Она орала еще что-то, но я уже не слушал. Я пошел на балкон, где на полочке, в груде валявшихся инструментов отыскал разводной ключ. Я терпеть не мог сантехнических работ, тем более сейчас, когда возбуждение и недоумение происходившим разбирало меня всё больше. Но покорно, словно обреченный на казнь и смирившийся, утративший всякую надежду, я побрел обратно в ванную. Вымокав тряпкой воду с пола, непрестанно выкручивая ее в унитаз, я стал поджимать соединительную гайку водомера, думая, что это едва ли поможет. Дома прокладок не было, и я соображал, далеко ли ближайшая торговая точка, где они могут продаваться. Вместе с гайкой стал проворачиваться и водомер, и я, вслух выругавшись, пытался удержать его, но сделать это было не так просто. Когда упрямый водомер, не желая сдаваться, провернулся в третий раз, над головой у меня прозвенел убежденный голос Руслана:
— Папа, бросай возиться, что ты ерундой занимаешься? Я уже все сделал, пойди, посмотри. Все просто!
— Что ты сделал? — с раздражением бросил я. — Не мешай мне.
Руслан рассмеялся так презрительно, что я поднялся, положил разводной ключ на крышку унитаза и пошел за сыном.
На экране компьютера на этот раз была наша ванная, совмещенная с туалетом — та же зеленоватая кафельная плитка с витиеватым узором, тот же унитаз с коричневой крышкой турецкого производства. Пол был не просто залит водой, ее уровень вызывал недоумение — почему она через дверь не выливается в коридор, а из него по всей квартире. Может, вся квартира уже залита, подумалось мне, но почему вода не выливается в подъезд. Скорее всего — пришла ко мне странная мысль, — вода во всем доме, да что там в доме — во всем мире потоп, еще похлеще библейского, и никуда от этой прорвы воды не денешься. И посреди этой стихии, в ванной собственной квартиры, в центре всемирного потопа, стоял я в коротких шортах, не скрывавших чрезмерно мускулистых ног. Не только ноги — всё мое тело на экране было более мускулистым и мощным, чем в жизни, как у какого-нибудь голливудского супергероя, круглосуточно готового к совершению умопомрачительных подвигов. В том, что это я, сомнений не было — я видел развернутое почти в фас свое лицо.
В лице тоже имелись изменения — решительный и несколько туповатый взгляд, желваки заметно выделялись на широких скулах, придавая облику избыточной, киношной мужественности. Постояв некоторое время неподвижно, виртуальный я вдруг выудил откуда-то разводной ключ, наклонился над рыдающей трубой и за пару секунд устранил неисправность. Тут же уровень воды начал уменьшаться, и вскоре стало совсем сухо, словно была задействована какая-нибудь бесшумная огромной мощности сушилка.
— А вода куда ушла? — спросил я, сам не зная зачем.
— Вода? — удивленно и пренебрежительно произнес Руслан. — Какая разница? Поломка устранена, — гордо возвестил он, словно капитан космического корабля, выигравший битву с целым космофлотом пришельцев. — А вода… Может, обратно в трубу ушла… В общем, исчезла, все в порядке.
— Ага, в трубу… К соседям она ушла. А у нас, — я остервенело взмахнул рукой в сторону ванны, — воду я тряпкой вымокал. Раз двадцать, между прочим, выкручивал! — в голос я добавил рычания. — А у тебя тут все так просто! Что за бред ты придумал, что за игры? Где ты взял все это? Выключай все к черту, сейчас же!
— Что? Ты что, папа! Ты знаешь, что будет, если я выключу? Все опасности, какие только можно, обрушатся на нас, и спасения не будет! Ты даже трубу починить не можешь, а если что посерьезнее случится?
— Если я чего и не могу, то вызову специалиста, сантехника, например! А у тебя тут… одни выдумки!
— Эх, папа, какие ж это выдумки! Ты поверь, что это не выдумки, и тогда все будет нормально. Тогда ты войдешь в мир, в котором все совершенно, где люди — счастливы! Там, в этом мире, нет никаких проблем, жизнь — сплошной праздник, постоянная радость! Там каждый получает то, что хочет. Вот, я уже показывал тебе — нравится тебе пиво — там у тебя будет море пива, и больше думать ни о чем не надо.
— Да, пиво это хорошо… — словно в прострации пробормотал я, медленно развернулся и побрел в сторону ванной. Чинить трубу мне хотелось еще меньше. Дурацкая мысль о том, что все уже починено, засела у меня в голове. «Я и правда идиот, — подумал я, — и все вокруг идиоты. Неплохо было бы выпить».
Мысль о возможности быстро и надежно хоть на некоторое время оградиться от проблем вызвала во мне прилив нездорового восторга. Не все ещё, черт возьми, так плохо в этом мире, если есть какая-то радость в жизни, если можно бросить все и расслабиться, каким бы способом это расслабление не достигалось. А завтра — трава не расти. Завтра, в конце концов, будет завтра, это же не сегодня, не сейчас. Надо жить сегодняшним днем, мало того — текущим мгновением, потому что в этом мгновении — все. В нем, в этом мгновении, и заключается смысл жизни, вся ее прелесть, весь нектар, струящийся с цветка существования, и никто не может быть счастлив, пренебрегая этим мгновением, этим нектаром. Один, один раз живём, один раз и сдохнем.
Подобные бодренькие мысли, исторгаемые со скоростью, с какой выплевывает из ствола раскаленные пули автомат Калашникова, сменились робкими рассуждениями о том, что на смену счастливым мгновениям, если вышвырнуть из жизни решение всех проблем, отодвинуть их на задворки сознания, непременно придут моменты трагические. Тогда на тебя с удвоенной силой, как гранитные обломки при горном камнепаде, обрушится то, что ты слепо и глупо отбрасывал с глаз долой. И такое бешенство вдруг стало закипать в моей груди, такая злоба, словно там, где у нормальных людей сердце, у меня проснулся тысячелетиями дремавший вулкан. Не желая давать выхода этому бешенству, этой раскалённой недрами естества лаве, я вышел на балкон, поближе к жаркому солнцу, и простоял там некоторое время, опершись локтями о перила и обхватив голову руками. Вернувшись в комнату, я увидел, что Руслан с головой погрузился в войну с какими-то монстрами.
— Выключи его.
Голос мой прозвучал глухо, словно доносился из подвала.
— Я еще не закончил, и вообще… — возмущенно ответил Руслан.
— Мало что ты не закончил! — заорал я. — Хватит заниматься ерундой! Я выдергиваю из розетки.
— Нет, папа, нет! Ты не понимаешь, что делаешь! Если сейчас выключить, они захватят весь мир, и тогда никто… Не выключай!
Я решительно шагнул к розетке и протянул руку, но Руслан быстро вскочил, словно в теле его сработал мощный механизм, только и ждавший своего часа. Ухватившись за мою руку, занесенную было для нанесения непоправимого ущерба атакуемому миру, он впился в нее зубами. Я вскрикнул и зло оттолкнул сына. На внешней стороне кисти отчетливо проявились кровавые следы от передних зубов Руслана.
