Изольда давняя подруга Ли. Она так же как и Майя мотается по автобусам, сопровождает грузы и пассажиров. По расчетам Ли подруга сегодня должна была отправиться в очередной рейс. Так и оказалось. Изольда была дома и как раз собиралась в дорогу. В двух словах Майя изложила суть просьбы и договорилась встретиться с подругой на трассе.
После завтрака компания расположилась на отдых. В три часа Майя встала, разбудила Виктора и они отправились к условленному с Изольдой месту.
Было сущее пекло, даже асфальт плавился под колесами "Москвича". Оставив машину на обочине, Ли и Киданов сошли с дороги и сели под деревом на траву. Изольда запаздывала. Наконец минут через сорок впереди "Москвича" остановился большой комфортабельный автобус, и из него выпрыгнула женщина в красной в обтяжку майке и темно-синих джинсах. Лицо у Изольды широкое плоское с вычурно наложенной косметикой, волосы выкрашены в рыжий цвет. Фигуры никакой — чемодан с двумя тонкими резко сужающимися книзу ногами. Но как любит мужчин. Она так же как и Майя, разведенка.
Время маршрута расписано по минутам. Изольда заспешила навстречу подруге и ее сопровождавшему ее лицу. Бросив быстрый взгляд на Киданова, Изольда выпалила:
— Ну что там у тебя стряслось? — женщина была только что из дому — чистенькая, свеженькая, пахнущая духами.
— Да так неприятности.
Изольда посмотрела укоризненно.
— Знаем какие неприятности. Деньги украли?..
— Ты-то откуда знаешь? — удивилась Ли.
Подруга чуть расширила узкие глаза с накрашенными, будто резной лист веками.
— О! Так об этом на всех базарах только и говорят. Такие бабки! Нашли?..
— Деньги нет, а кто их украл, вычислила.
В Изольде боролись два чувства — соучастие и любопытство. Победило последнее.
— Кто?.. — Давай, рассказывай да побыстрее, а то меня ждут.
Ли поколебалась и решительно заявила:
— Извини, подруга, но пока рассказать ничего не могу. Верну деньги — потом… Привезла "штуку"?
Изольда была слегка разочарована, но виду не подала. В общем-то, даже неприлично проявлять нездоровый интерес к чужой беде.
— Конечно. Как ты просила. На держи… Ну пока, пока… — и женщина побежала к автобусу.
Созвонившись, Майя встретилась с Каримом, передала ему деньги, сообщила координаты Саида и назвала номер телефона, по которому можно с ней связаться. Затем с Кидановым вернулась к нему домой. И началась пора мучительного ожидания. Вся компания во главе со старухой маялась по дому. Ни сиделось, ни лежалось, ни спалось. После ужина время вообще остановилось. Один раз телефон зазвонил, и все оживились — наконец-то! Но оказалось, ошиблись номером. После одиннадцати, когда все уже решили, что начинающий криминальный авторитет сгинул с Майиными деньгами, телефон снова зазвонил. Это был Карим.
— Нет у него денег, сестра, — сходу огорошил он Майю.
Ли почувствовала слабость в ногах и на краткий миг потеряла дар речи.
— Как это нет? — вымолвила она наконец. — А где же они?
— Не знаю, — безучастно промолвила трубка. — Ты мне заплатила, я выполнил работу. Саид во всем сознался. Действительно, все было так, как ты предполагала. Его братишка ездил со старшим братом на лесополосу, но денег не нашел.
В душу Майи закралось сомнение.
— Карим, — Ли помялась. — А вы случайно, не пришли с Саидом к соглашению? Поделили между собой деньги, а меня оставили с носом?
В трубке раздался короткий смешок:
— Нет, сестра. Карим не подлец. Если бы я хоть раз так поступил, у меня клиентов не было бы. Мне жаль, сестра, но деньги с лесополосы кто-то раньше Саида взял. Думай кто…
Но Майя совсем не хотела думать. Она смертельно устала. Пропади все пропадом! Будь что будет! И Ли со стуком положила трубку на аппарат.
Рухнула последняя надежда. Это было ясно всем присутствующим в комнате. Тишина стояла такая, что было слышно, как под потолком звенит комар. Но вот Авиров, в голосе которого было примерно столько же оживления сколько его бывает у человека, читающего на траурном митинге некролог, спросил:
— И что теперь?
Майя очнулась.
— А пойдите вы все к черту! — проговорила она устало и лицо ее перекосилось, как у ребенка, который сдерживается, стараясь не заплакать.
Обречено махнув рукой, она вышла из дома и села на ступеньки крыльца. Следом вышел Виктор, пристроился рядом.
— Ладно, Майя, не переживай. Как-нибудь все образуется.
Ли не отвечала. Сдерживаемые слезы наконец потекли по ее щекам. В этот момент она была слабой и трогательно беззащитной. Виктор очень хотел обнять и успокоить ее, но не решался.
Появились Авиров и Бантикова. Игнорируя присутствие Ли, Татьяна обратилась к Киданову:
— Время позднее, отвези нас, пожалуйста, к Камалову домой. Я у него сумочку забыла. А потом на автовокзал. Мы с Рустамом решили домой поехать.
Виктор встал, и все трое отправились к гаражу. Перед Майей возник Лунев. Вид как у побитой собаки.
— Прости, Майя, я очень виноват, — начал было он.
Но Майя досадливо отмахнулась:
— Уйди, Андрей. Сейчас я не могу тебя видеть. Что нам делать, решим позже.
Лунев поспешил скрыться с глаз долой. Майя посидела еще немного, затем, заслышав шум выехавшей из гаража машины, поднялась. Ей тоже нужно съездить к хозяину домой, забрать свою сумочку.
…На звонок из дому вышел Саид, однако ворота он не открыл, громко спросил:
— Кто там?
Узнав голос Майи, распахнул калитку. Карим с помощниками поработал на совесть. Камалова было трудно узнать: губы разбиты, под глазом синяк, прихрамывает. Вопреки ожиданию Ли, Саид зла на нее не держал.
— А Майя, Виктор, — залебезил он, пропуская визитеров во двор. — Заходите!
Во дворе, занимая большую часть его, стоял пригнанный из ремонта "Мерседес". На его фоне "девятка" выглядела совсем крохотной.
— Вы простите, ребята, — продолжал угодничать Саид. — Шайтан попутал. Но Аллах не позволил мне и моим братьям стать ворами. Не нашел Шухрат денег. А ты меня, Майя, наказала, — Камалов потрогал раздутое, будто подушка от надувного матраса лицо. — И поделом мне.
— Чтобы доставить тебе это удовольствие мне пришлось выложить тысячу баксов, — усмехнулась Ли.
— А мы за сумочками пришли, — заявила Бантикова.
— Конечно, конечно, — Камалов не трогался с места. Он заглядывал в глаза Майи. — Автобус к рейсу готов. Может, завтра поедете с Виктором? Вместо Андрея я уже другого шофера нанял, хороший паренек, вам понравится…
Ли и Киданов молчали.
— Распри, распрями, а работать нужно, — уговаривал Саид. — Деньги всем нужны.
"Действительно, какой толк будет в том, что она уйдет от Камалова, — подумала Ли. — Причем именно в тот момент, когда деньги позарез нужны?" Вслух уклончиво ответила:
— Завтра посмотрим, — что было равносильно согласию.
Саид обрадовался, сделал гостеприимный жест в сторону дома.
— Проходите, проходите, ваши сумки в целости и сохранности.
Авиров остался во дворе, а Ли, Бантикова и Киданов прошли на веранду. Жена Камалова, поджав маленькую челюсть, встретила Майю враждебным взглядом. Она, очевидно, была в курсе кто является виновником побоев, нанесенных ее мужу. Однако молча сходила в дом и принесла две сумочки.
Во дворе столкнулись с вылезавшем из автобуса Авировым. Вид у толстяка был довольный.
— А вот и моя авторучка нашлась! — вскричал он, размахивая золотистой, явно дорогой ручкой. — А ты, Майка говорила, будто ее нет в автобусе.
Ничто не интересовало, не радовало Ли. Она прошла мимо Рустама, не удостоив его даже взглядом. Авиров недоуменно повел плечами и заспешил вслед за компанией к воротам.
Город жил ночной жизнью. Работали вечерние кафе, рестораны, кинотеатры, дискотеки. Наслаждаясь прохладой, по улицам прогуливался народ. Киданов подбросил Бантикову и Авирова к автовокзалу. А Майя решила остаться в городе.
Желающих подзаработать частников было много. Наняли белый "Жигуленок" с удалым бойким водителем, пообещавшим в два счета и за умеренную плату доставить клиентов к границе. Садясь в машину, Бантикова снизошла до разговора с Майей.
— Короче, — сказала она сухо. — В ближайшие дни вы с Андреем выплатите мне и моим компаньонам тридцать тысяч. Где вы их возьмете — не мои проблемы. Пока!..
Бантикова хлопнула дверцей. Обдав Ли и Киданова облачком отработанных газов, "Жигуленок" укатил, а парочка еще некоторое время стояла на дороге, задумчиво глядя в ночь.
— Пойдем-ка, водички попьем, — Виктор дотронулся до плеча Майи. — В горле пересохло.
Ли будто омертвела. Она слепо повиновалась Киданову, пошла рядом с ним к ярко освещенному зданию автовокзала. В киоске купили полуторалитровую бутылку минеральной воды, отошли к газону и сделали по несколько глотков из горлышка. Руки у Майи были грязными, липкими. Неприятно.
