Стефани Нелл и Эдвин Дэвис вышли из машины. Они проехали из Атланты в Шарлотт 240 миль по хайвею. Это путешествие заняло у них чуть меньше трех часов. Дэвис из военной базы данных узнал адрес Герберта Роуленда, а Google помог определить направление.
Дом располагался к северу от Шарлотт, прямо за Орлиным озером. Оно, судя по всему, было рукотворным. Береговая линия поросла мелким подлеском. Вокруг стояли несколько домиков, но они были достаточно далеко. Обшитый деревом и дранкой дом Роуленда располагался примерно в четверти мили от дороги, среди густого леса, а задний двор выходил к озеру, открывая великолепный вид.
Стефани испытывала сомнения практически с самого начала их поездки. И говорила об этом непрошеному напарнику во время всей поездки, все время намекая, что нужно позвонить властям и вызвать подкрепление. Дэвис отнекивался, отворачивался, а иногда делал вид, что просто ее не слышит.
— Я думаю, что это плохая мысль.
Нелл все еще сомневалась, но, несмотря на это, послушно шла за Дэвидом.
— Стефани, если бы я пошел в ФБР или обратился бы к местному шерифу, то они все сказали бы, что я несу чушь. И кто его знает, может, так оно и есть.
— Смерть Захарии Александра прошлой ночью — не выдумка.
— Но так и не доказано, что это было убийство.
Они выслушали новости от спецагентов в Джексонвилле. Ни одного доказательства, что это был намеренный поджог, обнаружено не было.
Стефани обратила внимание, что стоянка перед домом пуста.
— Кажется, никого нет дома, — констатировала она.
Дэвис открыл дверцу машины и решительно сказал:
— Есть только один способ выяснить это.
Нелл проследовала за ним на крыльцо, где Дэвид нажал на звонок входной двери. Ответа не было. Затем он нажал снова. Подождав несколько секунд, прошедших в полном молчании, Дэвис повернул ручку входной двери.
Она тут же открылась.
— Эдвин… — начала говорить Стефани, но он уже вошел в дом.
Она осталась ждать его на крыльце, бормоча:
— Просто ерунда какая-то, полное несоблюдение закона, почему я должна это делать?
Дэвид повернулся и бросил отрывисто:
— Тогда стой здесь на холоде. Я не требую от тебя нарушать закон.
Нелл знала, что нужно мыслить разумно, но вместо этого вошла в дом.
— Должно быть, я совсем выжила из ума. Я в этой истории по самые уши, а у меня впечатление, что все только начинается.
Дэвис улыбнулся.
— Малоун рассказывал мне, что он сказал тебе то же самое в прошлом году во Франции.
А она и не знала.
— Правда? А что еще говорил Коттон?
Эдвин не ответил, занявшись обходом дома. Стефани тоже начала оглядываться. Украшения на двери заставили ее вспомнить о Поттери Барн.[38] Все содержалось в идеальной чистоте и полном порядке. В доме было много картин и фотографий, они висели на стенах и стояли на столах. Очевидно, что Роуленд увлекался спортивной охотой. Кубки, многочисленные награды и призы, фотографии внуков и детей. Удобный угловой диван, большой стол. Настоящий охотничий домик пенсионера. Из большого окна был виден край озера.
Дэвис продвигался в глубь комнаты, выдвигал ящики и открывал шкафы.
— Что ты делаешь? — постепенно раздражаясь собственной глупостью, спросила Стефани.
Он направился в кухню.
— Просто пытаюсь понять суть вещей.
Она услышала, как Дэвис открыл холодильник.
— Можно многое узнать о человеке, просто изучив содержимое его холодильника, — прокомментировал он свои действия.
— Ты серьезно? А что ты узнал обо мне по моему холодильнику?
Перед их отъездом Эдвин залез и в ее холодильник, чтобы найти что-нибудь выпить.
— Что ты не готовишь дома. Это напомнило мне колледж. Пусто, чисто, холодно.
Она поежилась — ей было неприятно, что Дэвис так много понял о ее личной жизни, — но взяла себя в руки и спокойно спросила:
— А что ты узнал здесь?
Дэвид показал на дверцу холодильника:
— Герберт Роуленд — диабетик.
Стефани тоже заметила тщательно упакованный инсулин.
— Это было не так уж и сложно.
— А еще он любит охлажденный виски «Мэйкерс Марк». Хороший выбор. — Три бутылки стояли на верхней полке.
— Не слишком ли хорошо ты разбираешься в сортах виски для чиновника первого уровня? — все же решила его подколоть Стефани.
Дэвис закрыл дверь холодильника. Казалось, что он не заметил скрытой издевки.
— Я люблю иногда пропустить стаканчик-другой шестидесятилетнего «Макаллана».
— Нам нужно уходить, — неуверенно предложила Стефани.
Ей явно было неуютно в чужом доме, куда она не пойми почему забралась вместе с Дэвисом.
— Это для пользы хозяина. Не волнуйся. Кто-то собирается убить его самым неожиданным для него способом. Нам нужно проверить остальные комнаты.
Стефани, все еще не уверенная, что правильно поступает, повернулась и пошла к входной двери. Из большой комнаты расходились три двери. За занавеской одной из них она заметила легкую тень. Кроме них, в доме был кто-то еще, и его тоже явно не звали на чай.
У нее в голове прозвучал тревожный звонок.
Нелл отодвинула полу пальто и вытащила «беретту», штатное оружие сотрудника группы «Магеллан».
Дэвис увидел у нее в руках пистолет.
— Ты позаботилась об оружии? Похвальная сообразительность.
Она подняла указательный палец, призывая его к молчанию, кивнула на одну из дверей и сказала одними губами:
— У нас гости.
* * *
Чарли Смит старательно прислушивался. Двое посетителей спокойно вошли в дом, заставив его отступить в спальню и как можно тише закрыть за собой дверь. Теперь он старался дышать как можно тише. Когда мужчина сказал, что собирается проверить и остальные комнаты, Смит понял, что попал в большую передрягу. Хорошо, что у Чарли был с собой пистолет. Впрочем, он старался избегать огнестрельного оружия и использовал его только в крайних случаях. Тем более что Смит постоянно пользовался самолетами, мотаясь из Виргинии во Флориду. А еще он считал, что все его задания не должны вызывать ни у кого подозрений в насильственной смерти. Но по всему было видно, что именно сейчас он должен будет воспользоваться своим последним шансом. Но ему не хотелось этого делать, ведь это будет полным провалом операции.
Здесь никого не должно было быть. В досье было четко указано, что Герберт Роуленд каждую среду до пяти часов вечера работал волонтером в местной библиотеке. Его не будет дома еще несколько часов. Его жена уехала. Чарли поймал обрывки разговора, бывшего скорее личным, чем профессиональным. Но затем он услышал: «Ты позаботилась об оружии?»
Смиту нужно было немедленно уходить, но он абсолютно не представлял, как это сделать. В спальне было четыре окна и двери в ванную и туалет. Ему нужно было решать, что выбрать, — времени совсем не осталось.
* * *
Стефани открыла дверь в спальню. Огромных размеров кровать была застелена, все чисто и аккуратно, как и в остальном доме. Дверь в ванную открыта, дневной свет ярко заливает комнату, берберский ковер и вычерчивает квадраты на отполированном полу.
— Никаких призраков? — спросил Дэвис.
Стефани кивнула и громко сказала:
— Ложная тревога.
А затем что-то привлекло ее внимание.
— Что такое? — тут же спросил Дэвис.
— Ты прав, — сказала она. — Здесь ничего нет. Это все из-за нервов.
Она поняла, что Дэвис ничего не заметил, и хорошо бы убедить в этом человека, находящегося совсем близко.
— Теперь мы можем выйти отсюда? — спокойно спросила она.
— Конечно. Думаю, что мы видели достаточно.
* * *
Вилкерсон был напуган.
Под дулом пистолета его не только заставили позвонить Доротее, но он был должен еще и говорить под диктовку человека с тротуара. Дуло девятимиллиметрового автоматического пистолета уперлось ему в левое плечо, и его предупредили, что любое отклонение от предписанных указаний приведет к тому, что курок будет спущен.
Вилкерсону ничего не оставалось, как выполнить все, что от него требовалось.
Его вывезли из Мюнхена на заднем сиденье «Мерседеса»-купе. Руки были связаны за спиной, его похититель сидел за рулем. А теперь он оставил Стерлинга одного в машине, сам же вышел поговорить по мобильному телефону.
Прошло уже несколько часов. Доротея скоро будет на вокзале, но они были совсем не там. Фактически они выехали из центра города и направились на юг, по направлению к Гармиш-Партенкирхену.
— Ответьте мне на один вопрос, — попросил Стерлинг водителя.
Мужчина за рулем хранил молчание.
— Кажется, вы не собираетесь рассказать мне, на кого работаете. Молчите? Ну хотя бы скажите, как вас зовут. Или это тоже секрет?
Его учили, что если хочешь отвлечь врага, нужно постоянно о чем-то его спрашивать.
