При слове «Квазимодо» Карпатов встрепенулся.
— Короче, — прорычал он. — Хватит читать лекции, и так всем все ясно.
— Короче, все готово, — обиделся Шелешев. — У меня в багажнике два акваланга.
— Фантастика! — воскликнула Глория. Тероян взглянул на нее с некоторым укором.
— Хашиги заключил свое озеро в каменную стену, — произнес он. — А до второго озера вообще метров тридцать земли.
— Но они же соединяются, — с удовлетворением ответил Шелешев, даже поднял вверх палец. — Все Медвежьи Озера — это единая водная система. Откуда бы там взялась такая чистая, свежая вода? Между двумя озерами бетонная труба. Вот по ней мы и пройдем.
— Влад — ты гений, — промолвил Юнгов. — Выставляйся в президенты на следующих выборах.
— Непременно, — согласился Шелешев. — Только никаких выборов больше никогда не будет. Хашиги запретит.
— Ладно, поехали, — сказал Карпатов. — Остальное обсудим в пути. Мне нравится твоя идея.
Впереди теперь был «Москвич» Юнгова, ведший их теми же проселочными дорогами, которыми когда-то он ехал с Терояном. Потом шли «Жигули» и «Мерседес», а Карпатов и Шелешев обсуждали детали по рации. Показались холмы, затем — бетонированная дорога с виллами «новых русских», а дальше должны были появиться владения доктора Саддака Хашиги.
Но неожиданно дорога перед ними оказалась перегороженной двумя милицейскими машинами с включенными фарами. Карпатов передал по рации, чтобы Юнгов затормозил, а «Жигули» подъехали к посту ГАИ. Сзади приткнулся «Мерседес» Шелешева. Пять милиционеров наставили на них свои автоматы.
— Ну, что будем делать? — спросил Тероян, внутренне напрягаясь. Карпатов не ответил. Он опустил ветровое стекло и махнул рукой.
— Капитан, подойдите сюда, — властно приказал он. Один из милиционеров неуверенно приблизился, опустив дуло к земле.
— Я полковник МУРа Карпатов, вот мое удостоверение, — сказал Олег. Какого черта вы тут торчите?
— Приказ, товарищ полковник, — как-то даже обрадованно ответил капитан. — Да я вас узнал.
— Здесь что — самое оживленное движение в Москве и Подмосковье? Да тут даже куры не ходят, — ехидно произнес Карпатов. — Вы мне всю операцию сорвете! Чей приказ?
— Начальства. Выставить два поста, здесь и у третьего озера, послушно ответил капитан. Он приблизил лицо и доверительно сообщил: Закрыть доступ посторонних к владениям какого-то иранца. Сейчас у него важные шишки. А вы кого ловите?
— Одного гада, — коротко ответил Карпатов. И добавил: — Наверное, он спустится через лес ко второму озеру. Ладно, отодвигай машины, мы торопимся. И вот еще что: не сообщай пока никому, что мы тут проехали, операция секретная.
— Слушаюсь, — отозвался капитан и побежал обратно. Через минуту они ехали дальше, и вскоре перед ними показалась трехметровая кирпичная стена, опоясывавшая владения Хашиги. Слева лежал путь к воротам, направо дорога уходила к дальним озерам, а потом и к Ярославскому шоссе.
— Вот ведь, суки, и милицию подключили, — проворчал Карпатов. Довольно быстро они достигли того места, где стена поворачивала, а рядом, метрах в тридцати, начинался берег второго озера, где тихо плескалась вода. Оно едва виднелось в сгустившейся темноте. Луна, словно убоявшись чего-то, надолго скрылась за тучами.
— Глуши мотор, Тим, выключай фары, — сказал Карпатов. Все собрались возле «Жигулей». И каждый чувствовал какое-то волнительное ожидание.
— Посмотри, — Шелешев протянул Терояну инфракрасные очки: над самой стеной тянулась узкая, длинная, светящаяся полоска.
— Хватит любоваться, — проворчал Карпатов. — Мы же все равно не полезем через стену.
— Надеюсь, вода хоть теплая? — спросил Юнгов. Ему никто не ответил. Максим уже принес акваланги и рюкзак с «инструментарием», который предстояло перебросить через стену. Шелешев объяснил, как пользоваться дыхательным прибором. Он так и не расстался со своей тростью.
— Ты с ней и под воду полезешь? — насмешливо спросил Карпатов.
— А она у меня волшебная, — отозвался тот. — Ну, кто первый?
Первыми, надев акваланги, с берега спустились Максим и Карпатов. Они тихо, с едва слышимым всплеском, ушли под воду. Озеро словно проглотило их, растворило в себе. Четыре человека стояли на берегу и как зачарованные смотрели на черную гладь. Что-то мистическое было в этом ожидании, как будто они отдали богу озера первые жертвы, и теперь он должен был ответить им. Прошло пять минут… десять…
— Да что они там, рыбу ловят, что ли? — шепотом произнес Юнгов.
— Ты найди эту трубу, попробуй, — откликнулся Шелешев. Глория поежилась, прижалась к плечу Терояна, и он погладил ее руку, заглянул в глаза, ободряюще улыбнулся.
Наконец, как вынырнувшее морское чудовище, над водой показалась чья-то голова. Это был Максим. Он быстро подгреб к берегу, протянул акваланг.
— Давай, — сказал Шелешев Юнгову. И вновь два человека скрылись под водой. Глаза Влада холодно поблескивали. И прежние сомнения вдруг овладели Терояном. Он подумал: а не западня ли это? Как быстро и ловко все необходимое было подготовлено Шелешевым, словно бы он давно готовился к сегодняшнему дню. А что если их по одиночке затягивают на территорию Хашиги, и что там сейчас происходит с Карпатовым и Юнговым? Теперь наступит его очередь, и Глория останется одна, наедине с Шелешевым.
Снова над водой показалась голова Максима.
— Давай, — Влад протянул акваланг Терояну.
— Нет, ты, — отозвался Тим.
— Ой-ей, какой же ты все-таки… смешной, — усмехнулся Влад. Он как бы прочитал его мысли. Нагнувшись и привязав трость к рюкзаку, он легко перебросил его через стену. Потом взял в руки акваланг и полез в воду. А когда они остались одни, Глория порывисто обняла Тима, и он поцеловал ее, крепко прижимая к себе. Так они и стояли, не в силах разжать объятия, пока всплеск воды за спиной не напомнил, что подошла их очередь.
Тероян плыл за Максимом, зажимая зубами шланг и держа в левой руке акваланг. Труба находилась чуть слева и была достаточно широкой. Он отталкивался от ее склизкой стенки свободной рукой, помогая себе движениями ног, ощущая вокруг полную, кромешную тьму. Вскоре он ухватился за какой-то выступ, стало чуть светлее. И Тим поплыл наверх, вынырнув уже в первом озере. В двух метрах от него, на берегу стояли его друзья, отжимавшие одежду.
— Давай, голубчик, сюда, — шепотом сказал Карпатов. Тероян покачал головой. Он протянул руку за аквалангом Максима.
— Я за Глорией.
Обратно он плыл спокойнее, вновь коря себя за свои сомнения. Теперь он был уверен, что Шелешев, возможно, один из немногих людей до конца понимающих, что происходит с Россией, и кто виноват в ее гибельной болезни. Ему чудилось, что именно через эту склизкую трубу, по которой он тайно плыл, высасывается кровь его страны, а взамен выбрасываются ядовитые испарения… Глория ждала его у самого берега.
— Последний пассажир готов, — улыбнулась она. Когда они вплыли в трубу, Тим держал ее за руку, но потом отпустил, чувствуя, что Глория рядом. Тела их касались друг друга. Внезапно какой-то глухой стук достиг его слуха. Почти инстинктивно Тим сразу же понял, что произошло. Он протянул руку, а Глория схватилась за нее, как за свое единственное спасение: ее акваланг, выпав, остался где-то позади, наполняя течение пузырьками воздуха. Больше всего Тероян боялся, что сейчас ее охватит смертельная паника. В темноте он прижал свое лицо к ее лицу, отпустив акваланг, протянул к ее губам дыхательную трубку, и она сжала ее зубами. Их окружал мрак, но они продолжали плыть, передавая друг другу шланг, словно соединив свои дыхания. И хотя это было невозможно, но Тим уверил себя, что видит ее глаза, вливает в них свое спокойствие и уверенность. А когда труба кончилась, они вместе, будто слившись в единое существо, вынырнули возле берега.
— Да они и здесь целуются, — насмешливо произнес Юнгов.
— Мы потеряли один акваланг, — сказал Тероян.
— Плохо, — вздохнул Шелешев. — Значит, обратно нам путь заказан.
— Ничего, выберемся как-нибудь иначе, — утешил его Карпатов. Главное, что мы все уже здесь. Давайте, отжимайтесь поскорее.
— Вы хоть повернитесь спиной, — произнес Тероян, пока Глория снимала одежду.
— А, и так ничего не видно, — махнул рукой Юнгов. — Влад, готовь свои инфракрасные очки.
— На всех не хватит, — ответил тот. — У меня только четыре пары. Кому-то придется треснуться головой о дерево.
Карпатов, вышедший на небольшой холм, оглядывал окрестности через оптический прицел для ночного видения. Шелешев протянул Терояну и Юнгову два пистолета с глушителями. Он вновь опирался на свою трость. У Максима был короткоствольный автомат, тоже с глушителем.
— А мне что дадите? — спросила Глория.
— Детям и женщинам не положено, — сурово ответил Влад, закидывая за плечи рюкзачок. — Что там видно?
