— Пустите! Пустите меня! — Через милицейское оцепление прорывался одноногий человек на костылях.
Турецкий подошел.
— Вы кто? Зачем вам сюда?
— Я охранник Арнольда Трахтенберга! Я его бывший охранник! Пропустите меня! Дайте взглянуть!
— Представьтесь! Документы есть?
Мужчина вытащил из кармана удостоверение на имя Малашенко Григория Николаевича, сотрудника службы безопасности рекламного агентства «АРТ».
Пропустите! — приказал Турецкий.
Мужчина, шустро переставляя костыли, добрался до машины, замер.
Вы можете опознать убитых?
— Да! Это он! Арнольд. Кто рядом — не знаю. А за рулем… О, господи! Семен, что ли? Горе какое! А я не верил, думал, пронесет…
— Что значит — пронесет? — вцепился Турецкий.
— Так ведь на нас уже покушались. Я вон ногу потерял.
— Когда это было?
— В марте. После того случая Арнольд и завел бронированный автомобиль. Но и это не спасло…
— Кому это было нужно? У вас есть соображения?
— Не знаю, — покачал головой одноногий. — Я не знаю, — более решительно добавил он.
— А откуда вы узнали о нынешнем покушении?
— Да ребята позвонили, — кивнул он на охранников из джипа.
Один из них молча кивнул.
К месту взрыва подъехал белый «линкольн», из которого буквально вывалилась грузная дама в легких, струящихся мехах, которые, впрочем, выглядели на ней весьма нелепо. Дама кинулась к ограждению, ее пропустили. Истошный женский крик разорвал угрюмое мужское молчание.
— Жена приехала…
— Это его жена…
— Нехилая тетка!
— Тетка-то что… Вот прикид у нее — это да! Мне на такой десять лет вкалывать…
— Лучше замуж удачно выйди.
— Видишь, какие бывают жены? А я у тебя три года одну юбку ношу.
— Да какая она жена? Она теперь вдова…
Так переговаривалась толпа праздных зевак, неизбежная при любом, даже самом страшном и кровавом событии.
Мальчик промерз под аркой. Прошло сорок минут. Конечно, раз она так опоздала, то уже и не зайдет сюда. Она сразу к подруге пойдет. А может, уже прошла, поднялась на четвертый этаж и сидит в теплой квартире, чай пьет… Вдруг она опоздала и решила, что он уже не ждет ее на таком морозе? А как же он?.. Но она могла подумать, что он сам туда зайдет. И ждет его в квартире подруги… Но как же ему туда зайти, если он был там всего один раз, и вся компания подсмеивалась над ним? А вдруг он придет, а ее еще нет? И подруга опять будет смеяться… Плохо, что нет мобильного телефона. Теперь почти у всех есть мобильники. А у него нет. Попробуй скажи маме… Он сразу представил себе ее окаменевшее лицо. Это лицо всегда принимало оскорбленное выражение, едва он просил купить что-нибудь такое, что было ему абсолютно необходимо, но, по мнению мамы, являлось предметом роскоши…
И у нее нет мобильника. Это-то, впрочем, понятно. Откуда у нее? Кто ей купит?
Мальчик вышел из-под арки, дошел до парадного, озираясь по сторонам, не идет ли она… Ровная как стрела улица была пустынна. Вошел в подъезд, поднялся на три пролета, занял место между третьим и четвертым этажами возле высокого окна.
Теперь он ее не пропустит…
Он растер перчатками лицо, уши и подумал, что теперь красный как рак. И если она войдет сейчас, то увидит его с таким ярким румянцем на щеках, и будет смеяться. И он стал просить кого-то неведомого, чтобы она чуть-чуть задержалась, пока проклятый румянец истает в тепле.
Но она и так не приходила. Иногда ему казалось, что дверь внизу хлопнула, но это только казалось. Мимо него проходили люди, неприязненно и настороженно оглядывая мальчика. А она все не шла…
…Тогда он подумал, что, может быть, она все-таки ждет его возле арки, и помчался туда. Но ее не было. Тогда он подумал, что, пока он торчит здесь, она может войти в подъезд. И он побежал обратно. Но и там ее не было. Он встал возле приоткрытой двери, глядя на улицу, чтобы не пропустить ее. Но вошел какой-то толстяк, отодвинул мальчика своим крупным телом, проворчал: «Тепло нужно беречь!» — и захлопнул дверь. Мальчику показалось, что именно в этот момент она прошла мимо. Он выскочил. Впереди шла девушка в тонком осеннем пальтишке. Даже со спины было видно, как ей холодно. Мальчик бросился следом, схватил ее за рукав пальто. На него оглянулась пожилая тетка. Тетка вскрикнула, вырвала рукав и почти побежала прочь от мальчика. Дура! И он дурак. Мальчик вернулся к подъезду.
Нельзя быть таким ребенком! Нужно спокойно все обдумать. Прошло больше часа, и, конечно, она уже не подойдет к арке. Она пошла бы прямо сюда. И тогда одно из двух: или он ее пропустил, пока носился взад-вперед, или она еще не пришла. Значит, нужно ждать. И нечего торчать у входных дверей. Холодно. И кто-нибудь его снова прогонит. Он поднялся на третий этаж, прислонился к батарее. Вот так. Здесь хоть погреться можно.
Мальчик присел на широкий подоконник, вынул из кармана пачку сигарет. Закурил. Он совсем недавно начал курить, в сентябре, когда поступил в институт. Все однокурсники курили, и он тоже закурил. Оказалось, что это приятно. Он разглядывал дым, пытаясь сделать кольца…
Внизу хлопнула дверь. Мальчик вскочил, чувствуя, что краснеет. Сердце отчаянно заколотилось. Он затушил сигарету, начал приглаживать волосы и поправлять шарф… Но вскоре по звуку шагов понял, что это не она. Это была бабка. Она прошла мимо как-то боком, смерив мальчика взглядом с головы до ног. Так и поднималась, все поворачивая голову назад и не отрывая водянистых выпученных глаз от мальчика. Остановилась возле квартиры напротив той, что была нужна мальчику, и завозилась с ключами, затем суетливо открыла двери и ввалилась внутрь. Тут же защелкали замки и загремела цепочка.
Мальчик посмотрел на часы. Десять. Он ждет уже полтора часа. Нужно было бы позвонить домой, чтобы мама не волновалась. Но неоткуда. И пусть волнуется, мстительно подумал мальчик. Был бы у него мобильник, он бы позвонил. Ну да, она сама бы звонила каждую секунду, тут же подумал он.
Ладно, он скоро вернется. Увидит Машу, поговорит с ней — и домой. Нужно заниматься: зачетная неделя. Конечно, мама и так поняла, куда он идет. Стоит вспомнить, как чуть презрительно она оглядывала его в новых ботинках и рубашке, купленной к новогоднему празднику. В общем, она не должна особо волноваться, решил мальчик. И стал смотреть на дверь.
Должно быть, они разминулись. Нужно просто узнать, там ли она. Может, он вообще зря ждет?
Он поднялся на площадку, потянулся к кнопке звонка. Но не нажал. Он вспомнил, как смеялся над ним высокий смазливый дядька, когда мальчик был в этой квартире. Смеялся и похлопывал мальчика по щеке. И Маша тоже смеялась… Но нужно же выяснить, там она или нет? В конце концов, он взрослый человек! Мальчик решительно нажал на кнопку и почувствовал себя увереннее.
Дверь открыла ее подруга. На мальчика из раскрытой двери вывалился шум, табачный дым и звон бутылок.
— А, это ты… — протянула подруга, разглядывая мальчика. — А она еще не приходила.
Подруга была крупной девушкой с круглым лицом. Мальчик пытался посмотреть ей в глаза, чтобы понять, лжет она или нет. Он смотрел и никак не мог поймать ее взгляд. Утыкался в переносицу или в висок. Подруга как-то уворачивалась от его взгляда.
— Она вообще сегодня не придет, — добавила она в тот самый момент, когда мальчик явственно услышал среди общего гула голос Маши.
— Ты врешь! — сказал он.
— Что такое? — вскинула брови подруга и захлопнула дверь.
«Дрянь, дрянь, дрянь!» — повторял про себя мальчик, спускаясь к своей батарее.
А если ее действительно там нет? Он уже не был уверен, что услышанный им голос принадлежал Маше. А если все же Маше?.. Может, подруга просто не передала ей, что я здесь стою. А что? Такая холодная и злая рыбина — она на все способна. А может, «рыба» не соврала и Маша не пришла? Вдруг она заболела? Сейчас грипп в городе…
Не чуя под собой ног, он бросился к автомату. Маша снимала комнату и не позволяла ему звонить туда по пустякам. Говорила, что у нее из-за этого неприятности. Но если человек болен, это же не пустяк!
Грубый мужской голос ответил, что ее нет, что ушла давно и когда вернется — неизвестно.
Мальчик вернулся к батарее. Нужно еще подождать. Может, она в дороге. Он снова закурил. Он казался себе очень спокойным и взрослым. Вот как значительно он пускает дым, и молчит очень значительно, и загадочным, демоническим взором смотрит в оконное стекло. А за окном чернота ночи. Уже половина двенадцатого. А она все не идет.
Дома будет скандал. Но нужно же все выяснить! Предположим, подруга обманула его, и она там, внутри, среди шума, дыма, бутылок. От этой мысли сердце его сжалось. Что ж, она же должна вернуться домой ночевать! Значит, нужно дождаться. Раз он прождал ее три часа, глупо уходить сейчас. Она выйдет, и он скажет ей все! Он обольет ее презрением! Да!!! Он будет говорить ей жестокие, обидные слова. А она будет умолять о прощении. Но он будет непреклонен! Он уйдет. Красивый, бледный, гордый. А она будет плакать и смотреть ему вслед. Но он даже не обернется…
