собирал свою коллекцию, уже старина.
– А что случилось с его коллекцией?
– В соответствии с его духовным завещанием она была передана в Румянцевский музей.
– А кто знает, была ли она передана полностью? Может быть, проходимцы решили, что часть коллекции купец запрятал в стенах своего дома. Там вполне могли быть очень даже поместительные тайники, стены вполне позволяют.
– В там случае, должен тебе сказать, что все их затраты по организации "сноса" окупятся с лихвой.
Тут Эрик Борисович оседлал своего любимого конька и пустился в подробный рассказ о династии Бахрушиных, об уникальной коллекции, и вообще, о старине. У него сегодня был благодарный слушатель в лице Аркадия Сергеевича, а Максим уже много раз слышал подобные разговоры, поэтому подошел к столу и стал рассматривать выложенные там современные фотопортреты. Портреты были превосходные, других и не могло быть у дяди. Один портрет его потряс. На фоне желтых и коричневых листьев рассыпалась рыжая грива молодой женщины, ее волосы сливались по цвету с листьями, производя фантастическое впечатление. Но не это потрясло Котова, а то, что это была та самая рыжая девушка, которая сказала ему про подмену документов на дом. Котов дождался паузы в дядином докладе и спросил его:
– Кто эта девушка?
Эрик Борисович недоуменно посмотрел на Максима:
– Какая девушка?
На снимке в руках у Котова был запечатлен косой осенний дождь в парке. Снимок был выполнен в черно-белой графике. На заднем плане под широким зонтом обнималась какая-то парочка. Котов пригляделся к парочке. Девушка была снята вполоборота, она была хрупкой и казалась молоденькой, похожа на жену Виктора, возможно, это была она сама, но утверждать было нельзя. Мужчина был коренастый, средних лет, коротко пострижен. Он заметил фотографа и вытянул растопыренную руку, защищаясь от камеры. Странный снимок.
– Просто показалось, – ответил Котов. Он считал неделикатным обнаруживать перед Виктором, что они видели фотографию его жены.
• * *
Котов покосился на Рыжую, все его стало раздражать. Долго еще она будет морочить ему голову. Ему надоели эти непонятки. Пусть, на фиг, снимают с него эту пластиковую маску, ему пора вставать на ноги и определяться со своими делами. У него умер близкий родственник, а двоюродный брат куда-то пропал. И почему, скажите на милость, к нему до сих пор не пустили жену? Он попытался рукой, свободной от капельницы снять маску с лица, но это оказалось не так просто, она была закреплена на затылке.
– У тебя около кровати кнопка. Можешь вызвать врача в любой момент, – догадалась Рыжая.
Котов нажал кнопку, на всякий случай, задерживая палец подольше. Может быть, поэтому врач пришел очень быстро. Он сразу понял Максима, вынул из катетера в вене на руке трубку и отодвинул штатив с перевернутыми бутылочками. Потом ловко снял кислородную маску, отключил аппарат и внимательно посмотрел на Котова. Тот слегка закашлялся от нехватки воздуха в первый момент, но довольно быстро восстановился.
– Прекрасно, – сказал врач:
– Если вы не возражаете, я позвоню следователю.
– Не возражаю, – сказал Максим.
* * *
Следователь пришел не один. Двое мужчин, разного возраста, разной внешности, но чем-то неуловимо похожих друг на друга. Оба были самоуверенные, "не обезображенные интеллектом" служаки. Лицо старшего показалось Максиму знакомым, впрочем, обознаться немудрено, слишком много подобных типов заходили на его городские стройки с инспекцией. Котов внимательно рассматривал их удостоверения и с тоской думал, что они никогда не разберутся, кто и почему два раза воткнул в него нож. Вот, если бы дядя Эрик со своим другом Аркадием Сергеевичем взялись за это дело, тогда бы да. Они бы обязательно докопались до истины, а этим он, Котов, абсолютно не интересен. Им нужно провести все необходимые процедуры и закрыть дело. Как же он ошибался!
Максиму было приятно, что никто из них не стал настаивать, чтобы Рыжая вышла, они вообще не обратили на нее внимание. Наверное, приняли за медсестру. Младший достал блокнот и приготовился записывать, вопросы задавал старший.
– Как вы себя чувствуете, Максим Андреевич?
– Нормально.
– Что вы можете сказать о нападении на вас?
– Я приехал домой вечером после работы, машину удалось поставить только у соседнего дома, не было свободных мест. Я вышел, запер машину и пошел к своему подъезду. Получил удар по голове и потерял сознание. Очнулся уже в больнице.
– Что из вещей у вас было в момент нападения?
– Только портфель. В нем лежали деловые бумаги, чертежи, мои документы.
– У вас были с собой деньги?
– Очень немного. Я, как правило, расплачиваюсь банковской картой.
– Портфеля рядом с вами не было. Возможно, целью нападения было ограбление. Вас обнаружил житель соседнего дома, вышедший выбросить на помойку мусор после ремонта в квартире. Он вызвал скорую и полицию. Скорая приехала сразу же и забрала вас в больницу. Вы могли истечь кровью. Получается, этот мужчина вас спас.
– Спасибо ему. Вы мне запишите его координаты, чтобы я мог его поблагодарить.
– С этим позже. Мы еще не нашли нападавшего, и вопросов слишком много. В больнице наши сотрудники осмотрели ваши вещи, и нашли в кармане куртки ключи от машины с брелком охранной сигнализации, по нему нашли машину недалеко от вашего дома, а по номеру определили владельца.
– Максим Андреевич, есть ли у вас враги?
– Думаю, таких, чтобы бить по голове и колоть ножом, нет.
– А кому может быть выгодна ваша смерть?
– Точно не близким. Им я нужен живой, здоровый и работоспособный.
– Были ли у вас конфликты на работе или дома?
– Без конфликтов обойтись невозможно, но ничего заслуживающего внимания.
Формальные вопросы уже стали утомлять Котова, как вдруг старший следователь, кажется, его фамилия Фоменко, спросил:
– А когда вы в последний раз видели своего дядю Эраста Борисовича Котова?
– Причем здесь мой дядя? – с недоумением спросил Максим:
– Моя мать сказала, что он умер.
– Он не просто умер, Максим Андреевич, его убили.
Удивительное дело, когда узнаешь о смерти близкого человека, испытываешь потрясение. Казалось бы, какая разница, от чего его не стало, но известие об убийстве производит настоящий шок.
– Что случилось?
– Его задушили.
– Кошмар! – непроизвольно воскликнул Котов и спросил:
– Где это произошло?
– У него в квартире. Труп обнаружила утром домработница. Дверь не была взломана – или он сам ее открыл, или кто-то открыл ключом. Это не все, Максим Андреевич. На ремне мы обнаружили ваши отпечатки пальцев. При осмотре вашей одежды ремня не было. Что вы можете на это сказать?
– Я не люблю ремни, одеваю их только с костюмами, а на работу мне удобнее ходить в джинсах, приходится много ездить по стройкам. Постойте, это получается, что вы меня подозреваете? Ерунда! Мы отлично ладили с дядей, он мне много помогал в жизни. Можно сказать, мы дружили. Зачем мне его убивать? Как мой ремень мог оказаться у него дома?
– Об этом мы вас
