Стемнело. Я осторожно, чтобы не шуметь, вышла из машины и пошла следом. Шагов через двадцать они присели на поваленное дерево и стали целоваться. «Самый удобный момент для того, чтобы избавиться от Дениса», – подумала я, подкрадываясь ближе. Я была уже рядом с Денисом, когда в кустах, расположенных ближе к дороге, раздался подозрительный шорох. Я резко обернулась и увидела вдалеке темный силуэт. Это был человек. Мужчина. Он достал что-то из кармана и направил это что-то в сторону влюбленных. Я посмотрела на парочку: над ухом Дениса прыгал красный «зайчик» от оптического прицела.
С криком «Ложись!» я бросилась на влюбленных и свалила их с бревна. Раздался выстрел, пуля пролетела у нас над головами.
– Женя? – спросил ошалевший Денис.
– Лежи, не двигайся, – скомандовала я и тотчас опять увидела «зайчик», но уже у себя на груди. Я рыбкой прыгнула в сторону и перевернулась на земле, выхватывая пистолет. Второй выстрел прозвучал одновременно с моим, и в этот миг я вспомнила, что у меня в пропавшем магазине было четыре патрона! Четыре, а не пять! Мы спасены! Ему больше нечем стрелять! Почему я была в этом уверена, не могу объяснить. Но что-то подсказывало мне, что стрелявший был тем самым человеком, который подстерегал меня в кустах сирени около дома Гончаровых.
Я приказала парочке оставаться на месте, а сама встала во весь рост и осторожно приблизилась к кустам.
– Выходи, у тебя больше нет патронов, – сказала ему я.
– Зато у меня есть вот это! – глухим голосом отозвался неизвестный и выпрыгнул из своего убежища. В его руке что-то тускло блеснуло. Он медленно шел на меня.
«Заточка! – мелькнуло у меня в голове. – Та, что изувечила Сергея!» Я быстро спрятала пистолет, выхватила сюрикены и приготовилась отражать атаку. Но в тот момент, когда я уже прицелилась, чтобы бросить их в злоумышленника, на меня прыгнул кто-то очень сильный и, обхватив поперек, прижал мои руки к бокам.
– Пусти! – хотела я крикнуть, но крик не вышел. Из-за того, что моя грудная клетка была сильно сдавлена, я только жалобно пискнула.
В тот же момент в кустах напротив раздался треск, и слышно было, как сразу несколько человек накинулись на преступника.
– Все! Мы его взяли! У него заточка.
Все пространство вокруг внезапно осветилось автомобильными фарами, и в их свете я увидела людей в масках, которые вели к одной из машин того, кто стрелял в Дениса. Это был официант из кафе-мороженого, принесший парню порцию с таинственным белым порошком.
Я невольно напряглась. Тот, кто держал меня, отреагировал мгновенно: через пару секунд я лежала на земле, а моя рука с сюрикеном была вывернута назад. Морщась от боли, я не сказала, а прошипела:
– Пусти! Я – телохранитель.
Но он только сжал меня еще сильнее. В это время к нам подошел еще один масочник и велел моему мучителю:
– Пусти ее, это Охотникова.
Сжимавшие меня тиски немного ослабли, и я смогла вздохнуть полной грудью. Мой мучитель попытался было отнять у меня сюрикены, но я успела спрятать их со словами:
– Это подарок отца.
Поле боя теперь заполняли люди в масках. У кустов остановилась легковая машина, из которой вышел Чернов и направился к нам.
«Неужели он будет вести это дело? – подумала я. – Я пропала!»
Но «агент Смит» на этот раз был со мной приветлив как никогда.
– Спасибо за сотрудничество! – сказал он и протянул мне руку.
Я пожала холодную сухую ладонь и вопросительно посмотрела на него.
– Вы помогли взять опасного преступника. Но ваше халатное отношение к оружию… – он покачал головой. – Впрочем, завтра мы с вами поговорим об этом подробнее. Слышите? Завтра ровно в девять у Бодрова! И не опаздывать! Андрей! – позвал он криминалиста, вслед за ним вышедшего из машины. – Собери гильзы. А сегодня вы можете быть свободны, – добавил он, глядя на меня.
Я потерла затекшие руки и обернулась назад, чтобы посмотреть, что с Денисом. Подростки были все в сборе и кучкой толпились у бревна. Я подошла к ним.
– Что это было? – спросил меня Денис.
– Задержание, – просто ответила я. – Сегодня, Денис, мне больше не от кого тебя охранять. – Я хлопнула себя по щеке и убила комара. – Пора уезжать отсюда, – сказала я подросткам, – а то без репеллента нас съедят заживо.
Они стали собираться домой, а я пошла выгонять «Ладу» из кустов.
Пока мы ехали обратно, я обратила внимание, что моя машина в свете фонарей изменила свой цвет. Теперь она была не голубой, а темно-зеленой. Это было немного странно. Я подумала о том, что человек, запомнивший цвет моей машины днем, попросту не узнает ее ночью. На мосту горели фонари, внизу плескалась Волга, а я ехала домой и впервые за эти несколько дней чувствовала, что моим злоключениям пришел конец.
Я проследила за тем, как Денис отвез друзей к зданию школы и проводил девочку до дома. А после уже я провожала парня до дома Рыкова. Он загнал «Ауди» в гараж и подошел ко мне.
– Женя, а когда мы с тобой покатаемся на моей машине?
– Скоро, Денис, вот только разберусь со следователем…
– Опять у тебя дела. А послезавтра должна приехать мама и забрать меня к себе в Германию. У меня уже и билет заказан, – обреченно сказал подросток.
– Это хорошо или плохо? – спросила я.
Денис ответил не сразу. Видимо, в его душе происходила борьба: реальное настоящее боролось в нем с будущим, которое перед ним открывалось.
– Не знаю, – наконец проговорил он, – завтра будет видно. До свидания, Женя, – произнес он на прощание, вошел в дом и закрыл за собой дверь.
* * *
Назавтра я без пяти минут девять уже сидела рядом с кабинетом капитана Бодрова. Но меня кто-то опередил, и Валерий Петрович уже полчаса как был занят. Из кабинета периодически слышались женские истеричные возгласы, на которые Бодров отвечал спокойным, уверенным тоном. Наконец, полемика кончилась и из кабинета пулей вылетела заплаканная Виола. Она даже не посмотрела на меня, а сразу побежала к лестнице, ведущей на первый этаж.
– Охотникова, заходи. – Бодров выглянул из кабинета и поманил меня рукой. – Надеюсь, у тебя нервы крепче, – сказал он, вытирая со лба капельки пота.
«Н-да, с Виолой разговаривать вообще непросто, а в такой ситуации непонятно, чего от нее ждать», – подумала я, входя в знакомый кабинет и садясь на стул, стоящий напротив кресла его хозяина. Рядом с большим столом поставили маленький – для секретаря, и за этим столом сидела миловидная девушка в форме сержанта полиции. В ее обязанности входила запись разговора.
– Вчера мои ребята тебя немного помяли, ты уж прости их за это: работа такая, – начал капитан. – Хочу тебя обрадовать: твой пистолет нашелся.
– Я тоже стреляла, из запасного. – Я поспешила сообщить об истраченных боеприпасах.
– Молодец, Охотникова, я вижу, урок пошел тебе впрок, – произнес Бодров, – но это уже не важно. Я сейчас хочу уточнить несколько деталей. Они касаются беглого преступника по имени Тимофей Огольцов. Посмотри, тебе знаком этот человек? – Он показал две фотографии, сделанные в следственном изоляторе. Анфас и профиль.
– Да, знаком. Это официант из кафе-мороженого.
– Какой официант?
– Когда в первый день моей работы на Гончарову мы пошли в кафе-мороженое, этот официант принес Денису порцию, предварительно подсыпав в нее какой-то порошок.
– И как ты отреагировала? – Бодров склонил голову набок и приготовился слушать.
– Осмотревшись, я подняла с пола черную крошку и бросила ее в мороженое, а Денису крикнула, что в его порции муха.
– Отлично. – Валерий Петрович улыбнулся. – А теперь еще раз расскажи, как тебя оглушили у коттеджа Гончаровых.
– Я подвезла Дениса и вышла из машины, чтобы проследить за ним. Кто-то шевельнулся в кустах, и я пошла посмотреть кто. В этот момент я потеряла сознание. Сначала я думала, что меня ударили по голове, но потом стало ясно, что это был шокер.
– Когда это произошло?
Я назвала число и время.
– Все сходится, – сказал Бодров секретарю. – А теперь самое интересное: как тебе удалось спасти Дениса во второй раз.
Я не поняла вопроса и продолжала смотреть на Бодрова.
– На яхте, – уточнил он.
– А что, на яхте тоже был Тимофей Огольцов? Виола говорила, что судном управлял Славик Протасов.
Валерий Петрович испытующе посмотрел на меня и нехотя произнес:
– Славик Протасов умер четыре года тому назад. А его паспортом воспользовался преступник. В преступных же целях.
– То есть за штурвалом «Ласточки» был Тимофей Огольцов? – Не получив ответа на свой вопрос, я все поняла: Дениса действительно хотели утопить, обставив все как несчастный случай. И злоумышленникам это удалось бы, но вмешалась я и спутала все карты. И я рассказала капитану обо всем, что произошло в тот день.
– Так. – Бодров был удовлетворен моей откровенностью. – Все записываешь? – спросил он секретаря.
– Все, Валерий Петрович, – откликнулась девушка.
